— Но это же… — Осип замялся, перебирая бумаги. — Колоссальные масштабы.
— Делаться всё будет постепенно, — успокоил я. — Сначала корпус чуть больше нынешней лаборатории. Потом — расширение. Места у нас теперь хватит.
— А цель? — спросил Пётр, прищурившись.
— Создать предприятие, способное покрыть большую часть рынка алхимии в колониях. А там, глядишь, и до «большой земли» доберёмся.
В комнате повисла пауза. Даже Николай, обычно такой энергичный, задумался, осознавая масштабы.
— И, господа, — я посмотрел на Петра, Осипа, Ивана и Евгения, — активнее подключайте к делам своих сыновей. Они у вас все талантливые и далеко пойдут.
Оглядел собравшихся.
— А мне надо расширяться, поверьте. Алхимическим заводом и литейным производством всё не ограничится. И кого ставить на новые предприятия, как не преданных роду людей?
Пётр хмыкнул, но в его взгляде читалось одобрение.
— Так вот, Пётр, — я перевёл разговор в практическое русло, — вы с сыновьями построите алхимический цех, инфраструктуру. Этим будете заниматься ближайшие полгода. А как переберёмся — двинетесь в огненный сектор искать место для литейных цехов.
Он кивнул, мысленно просчитывая шаги.
— Всё понятно?
— Да, — раздалось хором.
— Тогда действуем.
Я плюхнулся назад в кресло и откинулся на спинку, удовлетворённый отличной встречей с управляющими. Мотя на плече пискнул, будто подводя итог.
Уже собирался закончить совещание, когда Павлов неожиданно поднял руку, а потом встал. Его обычно спокойное лицо было напряжённым.
— Кирилл Павлович, у меня есть ещё одна новость, но она вам не понравится.
— Почему молчал до сих пор? — спросил я, предчувствуя, о чём сейчас расскажет мужчина.
Павлов вздохнул и провёл рукой по лицу.
— Хотел сначала обсудить основное. Да и…
— Говори.
— По дороге я обогнал делегацию Красновых и Евдокимовых. Они направляются к нам.
В кабинете повисла гнетущая тишина. Осип, обычно невозмутимый, отложил перо и насторожился. Иван резко поднял голову, его пальцы сжали подлокотники стула. Пётр замер, будто превратился в камень.
— Где? — моё собственное слово прозвучало резко, почти как удар. — Чего ты молчал⁈
Павлов сжал губы.
— Они примерно… — он задумался, оценивая расстояние, — в трёх днях пути.
Я резко встал, заставляя кресло скрипнуть. Мотя на плече встревоженно заёрзал.
— Ты понимаешь, что это значит? — прошипел я.
Павлов кивнул, его глаза стали тёмными, почти чёрными от напряжения.
— Возглавляет делегацию патриарх Юрий Денисович Краснов. А со стороны Евдокимовых — старый патриарх Анатолий Романович.
— Анатолий Романович? — Осип ахнул. — Ему же больше восьмидесяти! Он лет десять уже не покидал своего поместья!
— Именно.
Я почувствовал, как по спине пробежал холодок.
— Краснов — восьмого уровня. Евдокимов — десятого.
В комнате стало так тихо, что было слышно, как за окном шуршат листья на ветру.
— Они оба — одни из сильнейших магов в колониях, — тихо добавил Павлов.
Я медленно опустился в кресло, ощущая тяжесть этих слов.
— Ну вот и дождались, — спокойно произнёс я, а рука непроизвольно сжалась в кулак.
Мотя тихо пискнул, и в этом звуке было что-то тревожное, будто он чувствовал, что впереди нас ждёт буря.
Глава 8
Два сильнейших мага колоний направлялись сюда. Ко мне.
Зашибись!
Оглядел своих людей. Осип побледнел. Иван сидел, широко раскрыв глаза, будто не веря услышанному. Даже Пётр, обычно невозмутимый, сжал кулаки так, что костяшки побелели.
И все они смотрели на меня. На восемнадцатилетнего парня, который должен был принять решение.
Я закрыл глаза.
Глубокий вдох.
Выдох.
— Надо бежать! — не выдержав, выпалил Осип. Его голос дрожал.
Снова вдохнул. Выдохнул.
— Я не привык бежать от сложностей, — наконец ответил ему, открывая глаза. — Значит, найду решение.
Осип хотел что-то возразить, но я поднял руку:
— Так. Никуда мы не бежим. Всё решу. Занимайтесь текущими делами.
— Но, Кирилл Павлович! — Осип вскочил, уронив на пол стул.
— На этом совещание окончено, — я резко встал. — Евгений Константинович, будьте любезны, останьтесь.
Остальные неохотно потянулись к выходу. Иван с Осипом лишь молча кивнули. Пётр на прощание крепко сжал моё плечо, это была молчаливая поддержка.
Николай бросил взгляд, полный решимости: «Я с тобой».
— Рассказывай подробности. Что именно ты видел? — спросил я у Павлова, когда дверь закрылась.