— Как твоё годовое жалование, дед! — Вадим тряхнул головой. — Кому расскажу, не поверят!
— Ребята, — Виталий повернулся к нам уже серьёзный, — если у вас ещё есть такое, то приберегите. На фронтире снабжение будет непредсказуемое. Да и магический источник у нас не бесконечный.
Потом он взглянул на раненых, на их уже затягивающиеся ожоги, и махнул рукой.
— Наша помощь тут не нужна. Это зелье работает лучше, чем два мага жизни начального уровня.
Вадим же уставился на меня, потом на Митю, потом на Амата и снова на меня.
— Слушай, ты же Кирилл? Ну, тот, который Краснова на дуэли побил, — он замялся, указывая на выгравированный на склянке герб моей семьи. — Ты случаем не тот Пестов?
Я молча кивнул.
— Ну ни черта себе, — прошептал он, всё ещё не веря. Потом словно очнулся и несколько раз мотнул головой. — А у тебя ещё такие зелья есть?
— Ребята, — я устало улыбнулся, — подойдите после распределения. Что-нибудь придумаю.
Они ушли, всё ещё перешёптываясь между собой.
— Ну вот и стоило медиков звать, — буркнул Амат, скрестив руки. — Сейчас ещё и без эликсиров останемся.
Я вздохнул, глядя на пустую бутылку.
Но сейчас важнее было другое.
— Лиза, как ты? — присел рядом с девушкой.
— Живая, — тихо сказала она, слабо улыбнувшись.
Её пальцы всё ещё дрожали.
Я достал из сумки маленький флакон с жидкостью ярко-синего цвета, это витамины, должны помочь.
— Выпей.
Лиза не стала спорить и опрокинула содержимое небольшой бутылочки в рот.
Корабль явно замедлил ход. Почувствовал это по тому, как изменился ритм вибрации палубы под ногами. Твари всё наседали и наседали на защитный купол, их тела прилипали к сияющей поверхности, словно мошкара к фонарю. Сквозь мерцающую пелену купола силуэты казались размытыми, но их было много, слишком много.
Судно шло всё медленнее, а потом и вовсе остановилось.
— Если количество тварей на куполе ещё увеличится, — пояснил Митя, наблюдая за происходящим, — мы попросту утонем под их весом.
Мысль о том, что корабль может пойти ко дну не из-за пробоины, а из-за слишком большого количества монстров, казалась абсурдной, но абсолютно логичной.
Капитан, маг-воздушник, стоял на мостике, его руки были подняты вверх. Он сдувал тварей с купола мощными порывами ветра, словно сметал пыль с крыши. Офицеры помогали кто как мог: водяными струями или огнём.
Я вспомнил бестиарий. Эти головастики были ночными обитателями.
— Стоит солнцу взойти, — пробормотал я, — они исчезнут.
И словно в ответ на мои слова, над горизонтом показалась первая узкая полоска света.
Твари зашипели. Их тела начали дымиться, словно от невидимого огня.
А потом…
Они просто ретировались в морскую пучину.
Купол убрали.
Корабль вздохнул полной грудью, магические двигатели заработали громче, и мы медленно начали набирать ход.
Впереди показался материк.
Побережье напоминало пустыню: песчаные барханы, золотистые и волнообразные, тянулись вдоль берега. Лишь тонкая полоска зелени, словно ожерелье, опоясывала воду.
Но больше всего меня поразила река. Она была широкая, извилистая, уходила далеко в глубь материка. Вдоль берегов росли деревья, высокие и раскидистые, будто зелёные великаны.
На самом побережье виднелся город.
Он напомнил мне древнегреческие полисы из моего мира: белые дома с плоскими крышами, узкие улочки, петляющие между зданий. Но при ближайшем рассмотрении я заметил детали, которые выдавали другую эпоху: металлические укрепления на стенах, магические фонари, дымящиеся трубы каких-то мастерских.
— Кирилл, — Митя тронул меня за плечо, — а ты когда-нибудь видел прорыв?
Я поднял голову.
В небе, среди редких облаков, появился светлый луч. Потом второй. Третий.
Они пронзали небо как копья, ударяя в землю то вдали от города, то прямо в его центре.
— Нет, — признался я.
Но это было…
— Красиво, — прошептал я.
— И жутко одновременно, — добавила Лиза, вцепившись в руку Сергею.
Лучи переливались всеми цветами радуги: синие, зелёные, багровые. Они выглядели почти волшебно, если бы не знать, что каждый из них — это дверь.
Дверь, через которую в этот мир входили монстры.
Один из лучей ударил прямо на набережную.
Я почувствовал, как Мотя на моём плече напрягся, его шёрстка встала дыбом.
— Ну что, — хрипло сказал Амат, — похоже, сейчас опять будет чем заняться.
Глава 12
До берега оставалось не больше трёхсот метров, когда воздух прорезал жуткий, леденящий душу вой. Я попытался высмотреть на берегу хозяина этого утробного рыка и увидел его.