— Странно. Пока мы бродили по подземельям, прошло явно больше двух часов, — я посмотрел на солнце, уже клонящееся к закату.
— Ага, очень странно, — Амат скрестил руки на груди.
Мы стояли на берегу, наблюдая, как небо над материком вспыхивает и гаснет.
— А где мы вообще? — спросил Сергей, оглядывая побережье.
Перед нами расстилался пустынный пляж.
— Это же мыс Верный! — воскликнул Амат, и на его лице расплылась ухмылка. — Мы примерно в тридцати километрах от Балтийска!
Он расхохотался и провёл рукой по мокрой одежде — вода тут же собралась в шар и с плеском упала на песок.
— Ну что, герои? Плывём дальше, или как?
Сергей только вздохнул и плюхнулся на песок, раскинув руки.
— Сначала отдышимся. А потом уже решим.
Море шумело у наших ног, а солнце, уже почти коснувшееся горизонта, окрашивало воду в золотые тона. Мы выбрались.
Но мир вокруг заполняли всё новые и новые монстры, и с каждой минутой нахождение вдали от цивилизации грозило всё большой опасностью — смертью.
Глава 23
— Пойдёмте к камням, — предложил я, указывая на группу крупных валунов дальше по пляжу.
— Зачем? — лениво пробормотал Сергей, приподнимая голову с песка.
— Они нас закроют от монстров со стороны берега. А то тут мы словно на ладони.
Перебрались к огромному камню, нагретому за день ярком солнцем.
С облегчением прислонился к его шершавой поверхности, чувствуя, как усталость наваливается тяжёлым грузом.
— Кирилл, что будем делать? — спросил Качалов, начав выпаривать магией огня воду из одежды. Поднялся такой пар, словно одногруппник вышел из бани на морозную улицу.
Оглядел товарищей. Несмотря на измождённые лица, в глазах читалась твёрдая решимость двигаться дальше.
— Выбираться отсюда. Правильнее всего будет идти до ближайшего города, Балтийска. Там остатки армии с Братска, а ещё базируется Императорский военно-морской флот.
Амат, кивнув, начал пальцем чертить на песке схематичную карту.
— Вот извилистое побережье… Мыс Верный, на противоположном краю которого мы сейчас находимся… А вот здесь, примерно в тридцати километрах по прямой, Балтийск.
Он обозначил основной тракт, расположенный примерно на полпути к городу.
— А почему не пойти к дороге? Там же есть постоялые дворы, и мы выйдем как раз к одному из них, — предложил Митя, изучая нарисованное.
— Насколько помню эту часть тракта, там одни поля и луга. Мы будем мишенями для всех монстров, — покачал головой я. — Лучше пойдём вот так…
Я прочертил на песке прямую линию от нашего текущего места до города, срезая мыс, но дальше держась ближе к береговой линии.
— Так мы избежим открытых пространств и сократим путь, обходя основные неровности.
Все кивнули в знак согласия.
— Тогда решено. Сейчас немного передохнём и двинемся. А пока… — я хлопнул в ладоши. — Выворачивайте свои карманы и рюкзаки, у кого они остались целы. Надо понять, на что мы можем рассчитывать по дороге.
Инвентаризация оказалась скудной.
У Мити был пистоль, десяток небольших макров для его зарядки и полсотни пуль.
— Ну хоть что-то, — пробормотал он, комментируя извлечённое оружие.
В промокшем рюкзаке нашлись ещё тряпки, блокноты, карандаши и…
— Резец по камню? — удивился Сергей, поднимая странную находку.
Митя пожал плечами.
— Как все знают, я хорошо рисую. Но хотел ещё освоить резьбу по камню или дереву… если бы выдалась возможность.
— У каждого свои тараканы. Кто-то на практику таскает магический микроскоп, а кто-то резец, — усмехнулся я.
Сергей фыркнул, но ничего не сказал.
Амат тем временем выложил на песок нож, пустой кошель для малых макров, в который у него никак не влезал его трофейный кристалл, размером с кулак, и неожиданно — небольшую флягу с чем-то тёмным.
— Это что? — насторожился я.
— Ром. На крайний случай, — ухмыльнулся он.
— Пригодится, — буркнул Сергей, расплываясь в улыбке.
— Даже не думайте! — я поднял указательный палец и строго помотал им.
Потом оглядел Амата.
— А где твой топор?
— Потерял где-то, — лишь буркнул Жимин, пожимая плечами и явно не желая развивать тему.
Теперь очередь Сергея. У него оказалась лишь родовая сабля, пристёгнутая к поясу, и пустая фляга для воды.
— Амат, наполни её, пожалуйста, — попросил я.
Жимин кивнул, протянул руку к мокрому песку. Капли воды начали подниматься в воздух, сливаясь в прозрачный шар. Парень медленно вращал его, заставляя песчинки и прочий мусор оседать вниз, пока в воздухе не осталась лишь чистейшая вода. Затем ловким движением направил поток во флягу Сергея, заполнив её до краёв.