В руках у Мити болтался второй рюкзак, набитый макрами, и кувшины с квасом, а Сергей тащил две корзины с припасами.
Рванули по плывучим причалам, эти неустойчивые дебаркадеры колыхались как льдины, но выбирать не приходилось. Только так можно было быстро уйти от набережной.
Вскоре остановились, осматривая среди разрухи жалкие остатки былого флота.
— Ну и что тут выбирать? — пробормотал я. — Нет ни одного целого судна. Либо повреждённые развалины, либо просто обломки.
— А что нам вообще нужно искать? — спросил Сергей, скидывая корзины на деревянный настил.
— Нам нужно что-то небольшое, быстроходное, — ответил я, обводя взглядом гавань. — А ещё желательно юркое и манёвренное.
— Тогда нам нужна яхта, переделанная для охоты на морских тварей, — уверенно сказал Жданов.
— Ты рыболовные суда имеешь в виду? — уточнил Сергей.
— Нет, именно переделанные яхты. Таких тут должно быть много.
— Но зачем искать именно их? — проворчал Амат, пока Митя вёл нас по причалам, которые больше напоминали лабиринт.
— На таких судах ходят на охоту одиночки, — объяснил Жданов, не останавливаясь. — И я думаю, там мы найдём всё, что нужно.
Вышли на дальний причал, где, по словам Мити, должны были стоять такие суда. Но перед нами зияла пустота, лишь несколько мачт торчали из воды как надгробия.
— Чёрт, — выругался я.
Тем временем на набережной уже появились новые монстры. Они не обращали на нас внимания, занятые выяснением отношений. Огромные твари сцепились в яростной драке, рёв и треск костей разносились по округе.
Но шум привлёк ещё одного хищника. Из воды вынырнуло нечто, напоминающее гигантского червя с плавниками. Оно молниеносно набросилось на одного из дерущихся монстров и впилось в него, начиная пожирать ещё живую добычу.
— Амат, — резко сказал я, указывая на торчащую из воды мачту. — Давай, вытягивай это судно.
— Но почему именно его? — Амат нахмурился, показывая на другие торчащие из воды мачты. — А, к примеру, не то или это?
— Чёрт возьми, Амат, вытаскивай что говорю! — рявкнул я, теряя терпение.
Амат закатил глаза, но поднял руки. Вода вокруг мачты забурлила и медленно, с противным скрипом, из глубин начала подниматься яхта.
Ее корпус уже стал покрываться водорослями и ракушками, выглядел потрёпанным, но крепким. На корме зияла огромная пробоина, видимо, именно она отправила судно на дно. Но носовая часть и корпус сохранили целостность.
— То, что нам нужно, — сказал я, осматривая низкие борта и обтекаемые обводы, созданные для скорости.
На носу виднелось массивное крепление для гарпуна, это явный признак охотничьего судна.
— Эта? — скептически поднял бровь Сергей, указывая на пробоину. — Да она же дырявая!
— Ничего страшного. Амат залатает пробоину льдом. Главное, что основные конструкции целы.
Митя ловко запрыгнул на палубу и начал профессиональным взглядом осматривать такелаж. Через минуту он ободряюще махнул рукой.
— Пойдёт. Давайте грузиться.
— А где же сам капитан? — мрачно поинтересовался Сергей, разглядывая глубокие царапины на деревянной палубе.
— Думаю, лучше не знать, — ответил я, бросая взгляд на набережную, где червеобразный монстр заканчивал свою трапезу. — Нам пора. Пока мы не стали следующим блюдом в его меню.
Быстро погрузили припасы и сами забрались на борт. Амат встал у мачты, готовый оттолкнуть судно магией, но его руки беспомощно опустились.
— Магия не работает, — мрачно констатировал он, косясь на меня.
Я тут же выхватил у Мити рюкзак с антимагическим веществом и подвесил его на носовом релинге, подальше от штурвала.
— Амат, иди на корму. Здесь должно работать.
Жимин перешёл на указанное место, и на этот раз вода послушно ответила на его призыв. Судно мягко отошло от причала.
Мы медленно маневрировали между торчащими из воды мачтами и обломками, выбираясь из бухты.
Как только вышли на открытую воду, Митя ловко поднял уцелевшие паруса. Яхта вздрогнула, поймав ветер, и резко рванула вперед, набирая ход.
С берега донёсся яростный рёв — новый монстр появился на набережной. Но теперь нам ничего не угрожало.
Впереди расстилалось море — непредсказуемое, безжалостное, но куда более безопасное, чем кишащий тварями берег. По крайней мере, так мне казалось в тот момент.
— Курс на Новоархангельск? — спросил Митя, уверенно занимая место у штурвала.
— Курс на Новоархангельск, — подтвердил я.
Яхта накренилась, разрезая волны.
Солёные брызги били в лицо.
Мы вырвались.
Оставалось только добраться до людей.