Сергей тут же швырнул в него огненный шар. Взрыв ослепил, но когда дым рассеялся, снегт даже не замедлил шаг. Его шкура лишь слегка обуглилась: магический щит, вплетённый прямо в кожу, отразил удар.
Амат уже тянул воду из моря, формируя ледяные копья. Они вонзались в монстра одно за другим, но тут же разлетались в ледяную крошку, не оставляя и царапины.
Митя выстрелил из пистоля несколько раз, но пуля отскочила, будто попала в броню.
— Как так⁈ — прошипел он. — В прошлый раз пробила!
Снегт тем временем ускорился. Он не бежал, он двигался как лавина, неотвратимо и смертельно.
Я попытался сковать его каменными ловушками: земля вздымалась под лапами, но монстр просто выбирался из них, будто это лужи.
— Не хотел я расставаться со своим козырем, — пробормотал я, сжимая кулаки. — Но, похоже, выбора нет.
Повернулся к Жданову.
— Митя! Доставай одну склянку с антимагическим веществом!
План был прост: подобраться, взломать защиту, а друзья добьют.
Но снегт уже был слишком близко.
— Чёрт с ним! — я рванул колбу из рук Мити и швырнул прямо в морду чудовища.
Стекло разбилось.
Чёрная масса вспыхнула, как живая, облепив морду снегта.
И в этот момент всё пошло не так.
Вещество не просто нейтрализовало магию. Оно взорвалось ослепительной вспышкой.
Снегт взревел от боли. Шкура под веществом начала пузыриться, словно её полили кислотой.
— СЕЙЧАС! — заорал я.
Сергей выпустил весь запас огня разом, и пламя ударило в открытую рану.
Амат взмахнул руками, и из моря взметнулся водяной смерч, вонзившийся в пасть монстра.
Митя выстрелил, но разницы с прошлым разом я не заметил, не было того эффекта, который наблюдал от его выстрелов вчера.
Я сковал монстру ноги.
Снегт зашатался.
Он рухнул на колени, рёв превратился в хрип.
И тогда я закончил это.
Взмах руки, и каменный шип вырвался из земли, пронзая горло чудовища.
Тишина.
Только тяжёлое дыхание и запах гари.
— Мы… Мы сделали это⁈ — проорал Митя.
Я смотрел на труп снегта.
— Да. Но теперь все местные твари знают, где мы и что главного в этом городе хищника больше нет.
Сразу где-то вдали раздались новые рыки.
— Бежим, пока не поздно! — крикнул Митя, уже разворачиваясь к воде.
— Ну уж нет, — сказал я резче, чем хотел, — не собираюсь оставлять такое добро здесь.
Оглянулся на друзей: в их глазах мелькнуло понимание. Они знали: перед нами лежал трофей, который срочно надо достать.
— Митя, Сергей, вы за вещами! И по-быстрому вытащите макры из понтеров. А мы с тобой, Амат, разделаем эту тушу.
Жимин довольно хмыкнул, обнажив ряд белых зубов в хищной ухмылке. Его пальцы сработали резким жестом, будто у дирижёра, дающего начало смертельной симфонии.
Вода из ближайшей лужи взметнулась в воздух, застыв на мгновение сверкающими каплями, прежде чем сформироваться в тончайшие лезвия.
Мы работали быстро: водяные скальпели Жимина рассекали плотную шкуру, а моя магия приподнимала тушу, обнажая уязвимые места.
И вот он — макр.
Он был размером с баскетбольный мяч, переливающийся перламутрово-белыми и голубоватыми оттенками, будто выточенный из арктического льда.
Внутри кристалла пульсировали молочно-белые прожилки, напоминающие морозные узоры на стекле. Такой макр — мечта любого воздушного мага.
Но мой научный интерес уже устремился дальше. Мышечные волокна странного сине-стального оттенка, органы, защищённые прозрачными ледяными капсулами, кровеносные сосуды, наполненные густой жидкостью цвета чернил…
— Интересно, его кровеносная система… — я автоматически потянулся к ножу, мысленно уже раскладывая по пробиркам бесценные образцы.
Передо мной предстала уникальная возможность: никто в истории не препарировал снегта! Да что там препарировал, до нас их вообще никто не убивал!
— Эй, «профессор»! — Амат вцепился мне в плечо, придавив. — Ты вообще слышишь эти рыки? Или планируешь встретить следующих монстров, размахивая банкой консервов и записной книжкой?
Его слова были как ледяной душ.
Громовые вопли слышались отовсюду. Ещё немного, и тут начнётся настоящий делёж территории, и будет лучше, если нас рядом не окажется.
Я сжал кулаки, в последний раз жадно окидывая взглядом бесценную тушу.
— Ладно, но это настоящее преступление против науки.
— Выживем — напишешь диссертацию, — фыркнул Амат, уже буквально волоча меня за собой. — А сейчас, если тебе дорога твоя учёная голова, уходим!
Мы рванули к пристани, где нас ждали остальные, оставив за спиной бесценные научные открытия.