Я успел.
Земля!
Пол под Жиминым вздрогнул. Каменные плиты треснули, и из щелей вырвались серые щупальца: сперва обвили его сапоги, потом с хрустом сомкнулись вокруг лодыжек.
Амат осел как подрубленная сосна.
— Чёрт! — он рванулся, но камень держал ноги мёртвой хваткой.
Я встал со стула, чувствуя лёгкую дрожь в ногах.
Крепче.
Новые слои камня поползли вверх и как лава охватили бёдра, живот, сдавили грудь. Через десять секунд передо мной стояла статуя, только голова и часть правой руки торчали из серого кокона.
Амат скрипел зубами.
— Мразь! Отпусти! Я тебя убью!
Подошёл ближе, заглянул в его единственный глаз, второй ещё был под повязкой и заживал.
— Ну что, богатырь? — спокойно спросил я. — Говорить будем по-хорошему, или ещё камней добавить?
Он громко засопел, ноздри раздулись. Амат поднял голову и плюнул прямо мне в лицо.
Я медленно вытер щёку рукавом.
— Ладно. Значит, добавить.
Сделал пасс рукой, и толщина каменного слоя на теле соседа увеличилась.
Понял, что разговора сейчас не получится, надо дать собеседнику остыть и самому успокоиться.
Развернулся к тумбочке, где стоял чайник. Вода в нём была холодная, но для магии земли это не проблема.
Полминуты, и над чайником уже клубился пар.
Амат наблюдал за мной с немым возмущением, потом с удивлением.
— Как ты это провернул? Это невозможно сделать магией земли.
— Ну я же делаю, — усмехнулся в ответ.
— Но как?
— А по-твоему нагреть пищу или вскипятить воду может только маг-огневик?
— Да, только огненный маг, — уверенно ответил Амат.
Я невольно улыбнулся.
Приложив базовые знания физики к местной магии, я понял, что вскипятить воду можно любой из четырёх стихий: нужно лишь правильно обойти законы, принятые магами.
Вода — достаточно нарушить водородные связи между молекулами, заставив их яростно тереться друг о друга, будто разгорячённые кони в узком стойле. Энергия трения превращалась в тепло, заставляя воду кипеть без единой искры.
Земля — чайник стоял на каменной подставке. Нужно магически раскачать кристаллическую решётку металлического сосуда, заставив его атомы вибрировать как разъярённый рой пчёл. Меньше чем через минуту дно раскалялось докрасна, передавая жар воде. Принцип как в индукционной печи, только вместо электричества магический импульс.
Воздух — можно сжать атмосферу внутри сосуда, уплотняя молекулы газа. Чем теснее там становилось, тем яростнее они сталкивались, словно толпа пассажиров на станции метро в час пик.
Огонь — тут всё просто. Прямое тепловое воздействие. Но и его я бы модернизировал. Можно заставить молекулы воды поглощать магическую энергию нагрева, пока кинетическая энергия не достигнет точки кипения.
Каждый метод был в теории хорош, но испробовать на практике я мог только один, ведь результат-то в любом случае кипяток для чая, добытый вопреки всем канонам здешней магии.
Невольно улыбнулся заблуждению Жимина.
— А я вот маг земли и всего на первом уровне.
— Но как?
— Если бы у меня тогда на практике или в больнице не было с собой антимагического вещества, то я бы давно так с тобой поговорил.
На глаз насыпал в чайник заварки из банки и достал из тумбочки чашки.
Каменный кокон слегка затрещал — Амат попытался разорвать его, но безуспешно.
Пар поднимался спиралями над фарфоровой чашкой, когда я неспешно наливал кипяток. Аромат смородинового листа заполнил комнату, создавая абсурдный контраст с ситуацией.
— Расслабься, — сказал я почти ласково, — без магии ты отсюда не выберешься. А инициация, если я не ошибаюсь, ещё впереди? — я демонстративно потянул носом аромат чая. — Мы же культурные люди. Не откажешься от чашечки?
Зрачок Жимина сузился до щёлочки. Губы дрогнули, обнажая сцепленные зубы.
— Отпусти! И я ограничусь только твоей головой, — прошипел Амат.
Я рассмеялся, специально чуть громче, чем следовало.
— Ох уж эти твои шуточки! — подошёл ближе, намеренно небрежно держа две чашки. Поднёс одну к его сжатым губам. — Пей, пока горячий.
Пар ударил ему в ноздри, заставив рефлекторно сглотнуть. Глаза Амата на мгновение расширились от досады.
— Ну вот, — я отставил чашку, — теперь ты мой пленник, или всё же хочешь быть гостем?
Жимин опять громко засопел.
— Мне вот приятнее принимать гостя, чем держать узника. Ты же не хочешь им быть, правда?
Парень продолжал громко сопеть.
— Если не против, буду считать тебя своим гостем. Проявив хорошие манеры, ты должен рассказать что-нибудь интересное. Как раз хочу узнать, зачем ты хотел убить меня на практикуме?