Включил фары, и яркий свет рассёк ночь.
— Пристегнитесь.
— Что?
Не дав Лизе договорить, я выжал газ.
Машина рванула вперёд.
Амат лишь усмехнулся, привык, наверно, к таким вещам.
А вот остальные?
Сергей вцепился в сиденье, Лиза ахнула, а Митя засмеялся как умалишённый.
— Ты с ума сошёл⁈ — закричала девушка, когда мы пронеслись мимо запряжённой лошадьми кареты так быстро, что она казалась неподвижной.
— Это же не лошадь, тут тормозить не надо! — крикнул я в ответ, ловя азарт в глазах Моти.
Тушканчик стоял на торпеде, уши были направлены вперёд, а крошечные лапки цепко держались за край.
Похоже, этот зверёк, как и я, обожал скорость.
Дорога летела навстречу, деревья сливались в тёмную стену, а звёзды над головой казались размытыми.
Но я знал маршрут.
Поворот.
Ещё один.
Мост через речку. Мы проскочили его с такой скоростью, что у всех захватило дух.
И вот, когда до производства оставалось менее полукилометра, я резко затормозил, съехал с дороги и заглушил двигатель.
Тишина.
Только тяжёлое дыхание и стук сердец.
— Боже… — прошептала Лиза и громко выдохнула.
— В следующий раз я пешком пойду, — пробормотал Сергей, разжимая пальцы.
Амат уже вылезал, осматривая местность.
— Дальше пешком? — спросил он.
— Да, — я открыл дверь и вышел. — По склону напрямик. Так быстрее.
Мотя прыгнул мне на плечо, уши напряжённо подрагивали, словно улавливая малейший шорох.
Когда мы углубились в чащу, зверёк внезапно резко дёрнулся. Его шерсть встала дыбом, и он тихо запищал, указывая мордочкой вперёд.
— Стоп, — я поднял руку, и все замерли.
Лиза тут же присела, её пальцы сжали эфес сабли.
— Впереди засада, — прошептала она, прищурившись.
Медленно раздвинул ветки кустарника и увидел полицейских.
Это был не просто патруль, а целый отряд: человек десять, рассредоточенных по склону. Синие мундиры, кожаные ремни, винтовки за спиной. Они стояли, переговариваясь вполголоса, но слова долетали чётко.
— Да что за ерунда? — ворчал коренастый усач, закуривая трубку. — Весь участок подняли, будто бунтовщиков ловить. А мы тут как дураки стоим.
— Ты бы потише, Фёдор, — буркнул седой полицейский, нервно озираясь. — Сказали не пропускать никого, вот и стой. Наше дело маленькое.
— Да какое там маленькое! — усач фыркнул. — Это ж не порядок наводить, это благородные делят чужое добро. А мы, выходит, им на руку играем.
— Не делёжка это, а самый настоящий захват, — встрял третий, плюнув под ноги. — И нас уже к одной стороне приписали. А так не должно быть. Полиция, она что? — он поднял указательный палец вверх. — Одна для всех.
— Мечтатель, — усмехнулся седой. — Кто платит, того и полиция. А ты не суйся, а то перетрут.
В этот момент под ногой у Амата хрустнула ветка.
Тишина.
Полицейские резко обернулись.
— Кто там⁈
Сердце заколотилось.
Но тут Мотя сорвался с моего плеча и рванул в ближайшие кусты, нарочито громко шурша листьями и ветками.
— Крыса что ли? — пробормотал усач.
— Да нет, тушканчик вон мелькнул, — махнул рукой седой.
— Или кошка… Ладно, стойте на местах.
Мы затаили дыхание, пока Лиза медленно сдвигала маскировочный купол. Он дрожал, но держался.
Шаг за шагом, крадучись, мы прошли буквально в метре от служащих.
А потом вперёд, к производству.
Когда выбрались из чащи, передо мной открылась жуткая картина.
Ворота были взорваны, железные створки вырваны с корнем, камни разбросаны как щепки.
В стенах зияли проломы, и через них внутрь беспрерывно входили дружинники в красно-оранжевых мундирах с гербом Евдокимова, держа в руках винтовки и магические пистоли.
Изнутри доносились взрывы, грохот, крики.
А потом в небо ударила молния, осветив всё вокруг, и громовой раскат потряс землю.
— Магия огня высшего порядка, — пробормотал себе под нос Сергей. — Кто-то из сильных магов там.
— Неужели опоздали? — Лиза посмотрела на меня.
Я стиснул зубы, чувствуя, как ярость закипает внутри.
— Нет.
Амат уже доставал нож размером с тесак для разделки мяса. Спрашивается, где он всё это время его хранил? Но об этом потом.
— Тогда что делаем?
Я взял демонстрационный набор и откупорил один из флаконов — боевой стимулятор бордового цвета. Горький жгучий вкус разлился по рту, и в тот же миг по телу пробежала волна огня, мышцы наполнились силой, мысли прояснились, мир вокруг замедлился.
— Прорываться! — выпалил я и протянул бутылку стоящему рядом Сергею.