— Не барон, а пока ещё баронет, но я вас слушаю.
— Это не важно. Я здесь по делу. Ваш отец оставил долги, и теперь мы требуем их погашения.
Он протянул мне расписку. Я взял её и быстро пробежал глазами. Отец заложил литейное производство почти за бесценок. Мои пальцы сжали бумагу, но я не подал виду.
— И что вы хотите? — спросил я, стараясь звучать спокойно.
— Записи разработок сплавов, — ответил он, это звучало как ультиматум. — Ваш род работал над ними годами, и теперь они принадлежат нам.
Он что, дурак? Или всё же притворяется.
— Сударь, может, вы представитесь хотя бы? — я посмотрел на него, невольно прищурившись.
— Моё имя не важно, я здесь представляю интересы рода Скрабелей.
— Так вот, многоуважаемый «моё имя не важно», — сказал я, широко улыбнувшись и возвращая расписку отца, — в документах ничего не сказано о формулах сплавов, а даже если бы было, я бы не отдал их вам.
— Вы понимаете, что это нарушение договора? — его голос стал резче.
— Договор был заключён с моим отцом, а не со мной, — ответил я абсолютно холодно.
— Вы отказываетесь платить по долгам?
— Повторюсь: в расписке нет ни слова о том, что мой отец помимо производства за столь смешные деньги заложил семейные записи о разработке сплавов. Так что, дорогой мой друг, катитесь куда подальше.
Мужчина нахмурился, его лицо покраснело.
— Не тужьтесь так сильно, а то сердечко не выдержит, езжайте, езжайте.
— Это оскорбление? Вы хотите, чтобы я вызвал вас на дуэль? — угрожающе спросил он.
— Я пока несовершеннолетний и не прошёл инициацию, — ответил я, улыбаясь. — Но как только пройду, милости просим.
Он бормотал что-то невнятное, угрозы и проклятия, но в конце концов развернулся и ушёл. Его карета тронулась с места, оставив за собой облако пыли.
— Ваше благородие, — тихо сказал бесшумно подошедший Потап, — это может быть опасно.
— Пусть угрожает, — ответил я, глядя на удаляющуюся повозку. — У меня есть дела поважнее. И будь так добр, поговори с охраной, чтоб впредь никого без разрешения моего или маменьки на территорию усадьбы не пускали.
Вошёл в дом: гостиная была заставлена коробками и мебелью, мама с сестрой хлопотали над ними, указывая слугам, что куда надо передвинуть и разместить. Мама заметила меня, улыбнулась. Она была усталая, но довольная, что наконец ей нашлось дело по душе.
— С кем ты разговаривал перед домом? — спросила она, откладывая в сторону свёрток с тканью.
— Прохожий заблудился, пришлось помочь и указать дорогу, — криво улыбнулся я, посмотрев на Потапа и дав ему сигнал, что о визитёре маме с сестрой знать необязательно.
— Хорошо, — бросив на меня оценивающий взгляд, сказала мама. А ведь она наверняка все поняла, но вида не подала. — Кирилл, как дела на производстве?
— Разбираюсь, мама, пока однозначно судить сложно, но думаю, у нас теперь есть шансы всё исправить. А у вас как? — решил перевести разговор в другое русло.
— Справляемся, — мама вздохнула, поправляя волосы. — Машка помогает, даже не знаю, что бы я делала с местными нерасторопными слугами, если бы ты не настоял взять её.
В этот момент в комнату вошла Мария, держа в руках конверт. Она подошла к Потапу, который стоял в углу, наблюдая за происходящим.
— Это для барина, — сказала она, передавая письмо.
Потап принял конверт и подошёл ко мне.
— Ваше благородие, письмо из морской академии.
Я взял конверт, быстро вскрыл его и пробежался по тексту.
— Что там? — спросила мама, с любопытством глядя на меня.
— Похоже, у меня осталось не так много времени на обустройство и решение проблем, — ответил я, складывая письмо. — С понедельника меня ждут в училище.
— Послезавтра! — кивнул Потап.
Мама на мгновение замерла, затем кивнула, стараясь скрыть тревогу.
— Ты уверен, что это правильное решение? — мягко спросила она.
— Это мой выбор, мама. Там я буду на полном пансионе. Это поможет быстрее развить магический источник и добраться до третьего уровня магии. А это необходимо, чтобы взять на себя роль патриарха рода и получить доступ к сокровищнице в имперском банке.
— Но как же текущие дела? — тревожно спросила она. — Кредиторы, производство…
— Придётся решать их удалённо или успевать за один выходной в неделю, — ответил я, стараясь звучать уверенно. — Но ничего, справлюсь.
Мама посмотрела на меня с гордостью, выражая это взглядом больше, чем словами.
— Через час будет подан ужин, — сказала она, возвращаясь к своим делам.
— Спасибо, мама, но я, пожалуй, пойду спать. Устал, — ответил я, чувствуя, как тяжесть дня начинает давить на плечи.