— Сложный человек, бывает, — пожал я плечами.
Однокурсник кивнул, соглашаясь.
— А что думаешь с Аматом делать? Пойдёшь на стрелку после уроков? — спросил он, пристально наблюдая за моей реакцией.
— Да, — ответил я, не моргнув глазом.
Сергей смотрел на меня оценивающе, потом усмехнулся:
— Он же тебя сомнёт одной левой. У него по борьбе и боксу, считай, звания мастера.
— Не привык отступать или сдаваться, — сказал я, глядя ему прямо в глаза. — Приду. А если проиграю в драке, то одолею его в следующем семестре, когда у меня откроется дар. Обязательно сойдусь с ним в учебной магической схватке.
Однокурсник замер на мгновение, потом усмехнулся:
— С тобой лучше не ссориться, я смотрю.
— Я так-то не злопамятный, — ответил я шуткой с лёгкой улыбкой. — Вот только иногда злой, и память у меня отличная.
Он рассмеялся, потом хлопнул меня по плечу:
— Я думал, ты какой-то не из мира сего, а оказался пацаном нормальным, — он протянул руку. — Меня Сергей зовут.
— Кирилл, — ответил я, пожимая руку.
— И вот ещё что, по поводу Амата не волнуйся. Я с ним всё улажу. Всё же это я немного перестарался, проверяя тебя. А то ещё окажусь в списке людей, которых ты запомнил.
Он улыбнулся и встал, направляясь к столу, где его уже ждала Елизавета и ещё несколько однокурсников. Я проводил его глазами, задумавшись. Елизавета встретилась со мной взглядом и кивнула, словно благодарила.
Митя вернулся с подносом, на котором красовался яблочный пирог и две кружки чая. Увидев мой задумчивый вид, он поднял бровь:
— Что-то случилось?
— Нет, просто начинаю потихоньку понимать, как тут всё устроено.
— И как?
— Так, в принципе, как везде. Есть пастухи, а есть стадо, — сказал я, задумчиво глядя в сторону. — Как говорил один мудрец: «Если ты не знаешь, куда идёшь, то любая дорога приведёт тебя в никуда».
— А ты кто?
— В стаде точно не хочу быть.
Митя кивнул, но я уже погрузился в свои мысли. Вспомнилась прошлая жизнь, где я был частью этого самого «стада» — бесконечная рутина и ощущение, что я просто плыву по течению.
Сейчас всё было иначе.
Здесь у меня был шанс всё изменить, стать тем, кто ведёт, а не тем, кого ведут. Я твёрдо решил, что не позволю себе снова оказаться в роли ведомого.
Оставшиеся две пары прошли спокойно. Преподаватели читали лекции, студенты конспектировали, а я старался не отвлекаться на мысли о предстоящей встрече с Аматом. Но как только занятия закончились, я направился в назначенное место, на задний двор общаги, где был небольшой сквер со спортивной площадкой.
Митя, как и обещал, навязался следом.
— Ты уверен, что тебе это нужно? — спросил он, шагая рядом. — Может, просто проигнорируешь его?
— Не привык отступать, — ответил я, пожимая плечами. — Да и если сейчас сдамся, будет только хуже. Лучше разобраться сразу.
— Ну, если что, я прикрою. Хотя, честно говоря, не думаю, что он тебя серьёзно покалечит. Амат, конечно, здоровый, но он не дурак. Знает, наверное, что за драки могут и из академии выгнать.
— Да уж, — усмехнулся я. — Но если честно, я больше переживаю не за драку, а за то, что будет после. Ведь если я проиграю, то это только начало.
Мы дошли до сквера. Спортивная площадка была пуста, только несколько студентов вдалеке играли в мяч. Я огляделся, но Амата нигде не было видно. Вместо него через пару минут появился Сергей.
— Ну что, новенький, — сказал он, подходя к нам. — Расслабься, Амат не придёт. Я с ним поговорил. Всё улажено.
Я кивнул, чувствуя смесь облегчения и разочарования. С одной стороны, драка была не самым приятным способом доказать свою правоту, но с другой я был готов к ней.
— Спасибо, — сказал я Сергею. — Я ценю это.
— Не за что, — ответил он, улыбаясь. — Ты мне нравишься, Кирилл. Так держать.
С этими словами он развернулся и пошёл прочь. Но, уже уходя, он заметил группу однокурсников, которые вышли на площадку. Во главе был Амат, но они не обратили на нас внимания, а просто начали разминаться перед вечерней тренировкой.
— Ну что, — сказал Митя, глядя на них, — похоже, сегодня всё обошлось. Но, думаю, это только начало.
— Да, — согласился я, глядя на Амата, который с лёгкостью подтягивался на турнике. — Это только начало.
Наконец-таки я шёл в сторону своей комнаты в общежитии.
Вот-вот смогу использовать артефакт и открыть амбарный журнал отца. Но для этого нужно как-то избавиться от Мити, при этом я не хотел в его глазах выглядеть подозрительно.
Когда мы уже подошли к общежитию, Митя неожиданно сказал: