Теперь я был готов.
Завтра утром выйду в столовую, сяду за стол, поздороваюсь, спрошу, как прошла ночь. Я буду есть, говорить, улыбаться. Они не должны заподозрить подмену.
Закрыл дневник и откинулся на спинку кресла.
Завтра всё начнётся по-настоящему. Завтра я стану им — баронетом Кириллом Павловичем Пестовым.
Глава 2
Проснулся с первыми лучами солнца. Уже четыре дня я начинал своё утро именно так, с рассветом, не желая терять ни минуты. Время казалось драгоценным, а каждая минута без чтения дневника и изучения книг тянулась, словно я бездельничал часами.
Во всём было виновато молодое тело, в котором я теперь жил. Оно быстро отходило ото сна, наполнялось энергией за каких-то четыре-пять часов.
Потянулся. В саду уже запели первые птицы, радуясь лучам солнца, пробивающимся сквозь ветви деревьев. Подошёл к окну, раскрыл ставни настежь. С улицы повеяло утренней свежестью.
Все же в интересное место я попал. На дворе начало октября, а здесь, в центральной колонии империи, ещё тепло, и ничто не предвещает наступления зимы. Сад был окутан лёгкой дымкой утреннего тумана.
К дому шёл по дорожке садовник с двумя работягами, нёсшими какие-то ёмкости. Наверно, удобрения или ещё какая-то химия, может быть, даже магическая. Я махнул ему рукой. Тот поклонился, а рабочие лишь опустили головы вниз. Похвальная работоспособность. Сегодня, когда буду общаться со слугами, надо обязательно отметить садовника.
На мгновение задержал взгляд на спокойном пейзаже. Солнце уже показалось над верхушкой леса. Долго любоваться было некогда. Сегодня мне предстояло впервые выйти к семье за завтраком. Посмотрел на циферблат: у меня в распоряжении ещё больше двух часов. Не терять же это время зря.
Быстро оделся в простую, но аккуратную одежду: тёмные брюки и белую рубашку. Подошёл к книжным полкам. Сегодня я решил сделать исключение и начать день не с чтения дневника Кирилла, а с книги по общей магии. Она лежала на столе, там я оставил её перед сном.
Сел в кресло у окна, открыл книгу, закладкой в которой служило перо. Я остановился на главе о природе магической энергии.
Магия… В этом мире она была чем-то естественным, как воздух или вода. Но для меня, человека из мира науки, она оставалась загадкой.
Моё тело ещё не овладело магией, но в течение полугода я должен научиться. Через три недели мне исполняется восемнадцать, а инициация в мага происходит примерно в этом возрасте.
Сказать, что мне не терпелось — ничего не сказать. Я жаждал, чтобы магический источник открылся уже сейчас. Ну а пока буду изучать то, с чем придётся столкнуться в будущем, и разбирать принципы магии с точки зрения физики и химии.
«Магическая энергия — это сила, которая пронизывает всё сущее. Она невидима, но её можно почувствовать, направить, использовать».
Если представить магию как энергию, то, возможно, она подчиняется каким-то законам, похожим на те, что управляют электричеством или гравитацией. Может быть, магическая энергия — это просто ещё одна форма энергии, которую в моём мире пока не открыли?
Тут же вспомнил, как в детстве читал о теории струн, появившейся в семидесятых годах, о многомерных пространствах, о тёмной материи. Что, если магия — проявление одной из этих сил? Что, если она существует и в моём мире, но мы просто не умеем её воспринимать и использовать?
Я перевернул страницу. Автор описывал, как магическая энергия взаимодействует с материей. Она может нагревать, охлаждать, двигать предметы, изменять их свойства. Это напомнило мне химические реакции, при которых энергия переходит из одной формы в другую, вызывая изменения в веществах.
«Магия — это искусство управления энергией. Маг — это тот, кто умеет чувствовать её потоки и направлять их в нужное русло».
Закрыл книгу, задумчиво уставившись на книжные полки.
Магия — это наука!
Просто наука этого мира.
Если смогу понять её законы, то буду использовать так же эффективно, как в своём мире физику и химию.
Взглянул на часы. До завтрака оставалось ещё полчаса.
Отложил книгу, достал из тайника дневник Кирилла, но стоило только сесть в кресло, как я услышал панические и полные ужаса крики старшего лакея Потапа.
— Пожар! — кричал он во всё горло.
Я не поверил, что за дурные шутки?
Но буквально через мгновение запах дыма начал проникать в мою комнату. Он был резкий и едкий, словно горела какая-то гадость.
Вскочил. Сердце начало бешено колотиться.
Бросился к окну и увидел, как языки пламени лижут стены усадьбы. Они поднимались до уровня второго этажа.