Результат был неожиданным.
Зелье замедлило время вокруг меня, и я чувствовал, как каждый удар становится более осознанным, каждое движение — более точным. Казалось, я могу предугадать, куда Елизавета нанесёт следующий удар. Но, несмотря на это, она с лёгкостью парировала мои атаки, словно видела их заранее. Её клинок двигался с такой же скоростью, как и раньше, будто зелье на неё не действовало.
— Ну что, мастер? — спросила она, когда я, окончательно выдохнувшись, опустил клинок. — Понял, что скорость — это ещё не всё? И такие зелья дают преимущество, только когда соперники практически одинаковы в своих умениях.
— Понял, но всё равно интересно было попробовать.
— Интересно, — кивнула она, — но в реальном бою зелье не всегда будет под рукой. Так что лучше учись полагаться на свои навыки, а не на алхимию.
Я не стонал и не жаловался, хотя усталость давала о себе знать.
Знал, что в мире аристократии, в который меня закинуло, владение клинком — это не просто навык, это обязательное условие выживания. Поэтому терпел и занимался с ещё большим рвением. Всё равно, пока мой магический источник не раскроется, я не мог рассчитывать на магию в полном объёме. А ждать нужно месяц или даже два. Я был готов. В конце концов, терпение и настойчивость — это тоже форма мастерства.
Однажды пришёл на занятие раньше обычного и застал тренировочную схватку Лизы и Сергея. Я так и не понял, в каких они были отношениях, но увидел интересный бой.
Сергей Качалов в фехтовании был явно на голову выше всех. Его движения оказались быстрыми и точными, каждый удар — смертоносным. Лиза, несмотря на свой мастерский уровень, едва успевала парировать его атаки. Кажется, я понял, кто так поднатаскал её для сдачи на пятый уровень мастера клинка.
Если бы существовал ещё один ранг, то у Сергея он бы точно был. Но как он мог в столь раннем возрасте подняться до таких вершин? На занятиях он показывал уровень не выше первого, а тут…
Они заметили меня. Лиза хотела воспользоваться тем, что Сергей отвлёкся, но он лишь как бы нехотя отбил удар, закрутив шпагу девушки, и её клинок вылетел из рук, а она отступила, слегка покраснев.
— Кирилл! — удивлённо вскрикнула Елизавета, смущённо улыбнувшись.
— Пришёл пораньше, — сказал я, глядя на Качалова, — но, кажется, помешал.
Сергей выглядел раздражённым. Он опустил клинок и резко повернулся ко мне.
— Ты что тут делаешь? — спросил одногруппник, его голос звучал резко и агрессивно.
— Просто хотел потренироваться перед занятием, — абсолютно спокойно ответил я. — Не знал, что зал занят. К тому же он был открыт.
— Серёжа, извини, я, кажется, забыла закрыть дверь, — потупив взгляд, сказала Лиза.
Он посмотрел на девушку, его ноздри раздулись. Потом повернулся ко мне.
— Убирайся! — бросил явно недовольный молодой человек.
— Я пришёл сюда заниматься и не собираюсь уходить, — твёрдо ответил я.
— Сергей, — мягко вмешалась Лиза, она взяла его под руку и прислонилась щекой к его плечу. Девушка словно кошка льнула к Качалову. — Он никому не мешает. Пусть останется.
Сергей посмотрел на неё, затем на меня, и наконец фыркнул.
— Ладно, — сказал он, отстраняясь от девушки и отходя в сторону. — Только не мешай и дверь закрой. Пожалуйста, — добавил он, с вызовом посмотрев мне в глаза.
Я кивнул. Когда сел на скамейку, они возобновили прерванную тренировочную схватку.
Сергей был действительно впечатляющим бойцом. Он атаковал как буря, но с хирургической точностью. Ни одного лишнего движения — только то, что гарантированно выведет врага из строя. Лиза несмотря на своё мастерство явно уступала ему не только в силе, но и в скорости.
— Объяснишь? — уставился я на Лизу, когда Качалов ушёл.
— Сергей… он особенный. Не обращай внимания на его грубость. Он просто не любит, когда кто-то вмешивается в его дела.
— А почему он на занятиях не показывает такой уровень? — поинтересовался я.
— Потому что ему это не нужно, — Лиза пожала плечами. — Он не любит выставлять себя напоказ. Если хочешь научиться чему-то большему, то он лучший учитель. Он знает вещи, которым не учат нигде. Но…
— Но? — переспросил я, подняв бровь.
— Но он вряд ли согласится тренировать тебя. Сергей не из тех, кто просто так делится своими знаниями. Он не доверяет практически никому. Да и сама я практически его не знаю, — девушка сжала губы.
— То есть, чтобы он меня тренировал, нужно сделать так, чтобы он мне доверял? — уточнил я.