Слуга подбежал ко мне, встал с левой стороны двери, я занял позицию по центру. Мы обменялись краткими взглядами. Я резко выбил дверь ногой, и она с грохотом распахнулась.
Внутри кабинета царил хаос. На полу лежали два трупа с обезображенными телами. Их лица были искажены гримасой ужаса, а на полу растекались тёмные лужи крови. В воздухе витал запах пороха и чего-то едкого.
Тень метнулась в сторону окна.
Едва успел разглядеть силуэт: высокий, худощавый, одетый в чёрное.
Не раздумывая, помчался за ним со шпагой наперевес.
Сердце бешено стучало, а в голове крутилась только одна мысль: «Не уйдёшь, скотина».
Глава 17
Бросился вперёд.
У меня на шее, предупреждая об опасности, вспыхнули ярким светом четыре камешка, установленных в артефакт защиты. Вор явно использовал против меня магию, но амулет сработал, поглотив его первый удар.
— Хозяин, в сторону! — завопил Потап, и я инстинктивно рванул вправо.
В тот же миг слуга выстрелил. У него был не обычный пистолет, а магический, заряженный малым кристаллом. Такое оружие способно с одного выстрела свалить среднего монстра, а тут был всего лишь человек.
Потап попал.
Гул разнёсся по кабинету, и вор, словно подкошенный, упал на колени. Что-то вылетело у него из рук и с грохотом покатилось по полу.
Не стал раздумывать, а бросился с саблей в атаку, чтобы дожать врага.
Преступник, видимо, не собирался сдаваться. Он резко вскочил на ноги, и тут я заметил на нём похожий артефакт защиты.
Вор сделал резкий пас рукой в мою сторону.
Меня отбросило воздушной струёй, а он разбил окно и выпрыгнул наружу.
Рванул за ним и, как только оказался на ногах, тут же попытался применить магию земли, чтобы замедлить беглеца. Руки сжались в кулаки, я почувствовал, как энергия стихии начинает течь через меня, но…
Незнакомец исчез.
Он просто растворился, вот ещё мгновение назад был в десяти метрах от меня, а теперь там никого. Вор скрылся под пологом невидимости.
Я замер, оглядываясь вокруг, но не было ни следа, ни звука. Только холодный ветер гулял по ночному саду, да звон разбитого стекла всё ещё продолжал звучать у меня в ушах.
— Проклятье! — выругался я, сжимая кулаки.
Потап спрыгнул из окна и подбежал ко мне, он уже успел зарядить пистоль новым зарядом и держал оружие наготове.
Ничего не было слышно, кроме шороха листьев и далёкого крика совы.
— Ушёл? — спросил слуга, тяжело дыша.
— Ушёл, — ответил я, чувствуя, как внутри закипает злость. — Но он что-то уронил. Пойдём посмотрим.
К нам уже бежали охранники, но какой от них сейчас толк?
Маг, забравшийся в кабинет отца, скрылся, и навряд ли он попался бы им на глаза, ведь судя по маскировочному куполу, который тот применил, у него был как минимум пятый уровень владения воздушной стихией. А те бедолаги, что лежали в кабинете — простые сообщники, которых преступник с лёгкостью пустил в расход.
Мы вернулись в кабинет, и я поднял с пола несколько пробирок, наполовину заполненных пеплом. Внутри когда-то лежали образцы антимагического вещества, я в этом был уверен на все сто. Также я обнаружил небольшую тетрадь, аккуратно приоткрыл её. Часть страниц была повреждена, возможно, от выстрела Потапа, или ещё в момент вскрытия отцовского тайника вор не уберёг их.
Это были заметки отца.
Ещё одна тетрадь с тайными экспериментами.
— Кирилл! — раздался голос мамы из коридора. — Что происходит?
— Всё в порядке, — ответил я, быстро перегораживая проход в кабинет.
— Узнаю знакомый запах, — сказала мама, остановившись у входа в комнату. — Пороховые ловушки твоего деда. Наши люди не пострадали?
— Нет, только воры, — ответил я и неохотно отошёл в сторону, чтобы мама увидела, что творится внутри.
Женщина покачала головой, на её лице можно было прочесть облегчение, но буквально ещё пара секунд, и оно вновь стало тревожным.
— Надо вызвать жандармерию, — сказала она.
— Не переживай, я дам указания охране поместья и сам прослежу, чтобы поутру забрали тела.
Через час сидел в кресле у себя в комнате и изучал новые записи. Это были заметки по антивеществу — именно этих данных не хватало, чтобы соединить всё в одну общую картину. Теперь же она постепенно начала складываться.
Как я понял, у отца было несколько секретных журналов. Первый нашёл в амбарной книге, он в основном включал в себя записи из алхимической лаборатории. Тетрадка, которую пытался похитить вор, содержала записи экспериментов, проведённых отцом в домашнем кабинете. Была ещё третья тетрадь, но мне показалось, что отец с ней так и не расстался и взял с собой в поход.