На следующий день у ворот имения появились незваные гости. Это были люди Скрабеля, среди них я узнал мужчину, которого уже выпроваживал в первые дни после приезда. Он стоял у ворот, ожидая, пока его впустят.
— Кирилл Павлович, — начал он, как только я вышел. — Мы пришли с предложением, от которого вы не сможете отказаться.
— Здравствуйте, «моё имя не важно», — передразнил я мужчину, не захотевшего представиться в прошлый раз. — А вашего спутника как зовут? Или у него такое же забавное имя?
— Аркадий Юрьевич, — слегка поклонился второй и протянул мне руку для рукопожатия, — у нас просто великолепное предложение.
Скрестив руки на груди, проигнорировал его.
— Что вам надо?
— Мы знаем, что вы нашли записи отца, — продолжил первый мужчина. — Предлагаем обмен. Отдайте их, и мы спишем все долги. Более того, вернём вам имение в центральной колонии.
Я смотрел на него, стараясь не показать, что эти слова хоть как-то задели меня. Внутри всё кипело от гнева, но я понимал, что сейчас важно сохранять хладнокровие.
— И что, вы думаете, я просто отдам вам записи отца? — спросил я, слегка улыбнувшись. — После всего, что вы сделали?
— Кирилл Павлович, — сказал мужчина, — вы должны понимать, что это выгодная сделка. Вы получите всё, что потеряли. А эти записи… они вам всё равно не нужны.
— Ошибаетесь, эти записи — наследие отца. И я не собираюсь их отдавать. Теперь, если вы закончили, прошу уйти.
Мужчины недовольно посмотрели на меня.
— До свидания, — я помахал рукой, дожидаясь, когда они, наконец, сдвинутся с места.
Когда вернулся в дом, мама уже ждала в гостиной.
— Кирилл, что происходит? — спросила она, стараясь быть максимально спокойной, но голос дрожал от волнения. — Кто опять приезжал к нам? Это те люди, что вчера устроили обыск в кабинете?
— Думаю, да. Это люди Скрабеля, и они уже совсем обнаглели. Ты представляешь, пришли сюда и требуют записи отцовских экспериментов, которые вчера не смогли выкрасть, — ответил я, присаживаясь рядом с мамой на диван. — Они хотят получить записи, но я не отдам их.
— Кирилл, — она посмотрела на меня с тревогой. — Может, стоит подумать об этом предложении? Ведь они не успокоятся.
— Мама, — я взял женщину за руку, — они не вернут нам ничего. Это ловушка. И даже если бы они выполнили своё обещание, я не могу предать память отца. Эти записи — его наследие. И я сделаю всё, чтобы защитить их.
Мама смотрела на меня с гордостью, а её глаза блестели от слёз.
— Ты прав, сынок, — тихо сказала она. — Ты всё делаешь правильно, — она положила руку мне на плечо и сжала его, медленно кивая.
Я почувствовал, что её поддержка придаёт сил.
В том, что Скрабель не ответит нам сразу и не предпримет решительных мер, я был уверен. Насколько я знал, род оружейника базировался в Чусовом — городе, связывающем «большую землю» и центральную колонию «Точка». А это означало, что новость о произошедшем дойдёт до них не раньше, чем через две недели. Ещё пара недель потребуется на сбор информации, обсуждение и принятие решения. И столько же, чтобы вернуться сюда, в Новоархангельск. А ведь нужно было ещё найти исполнителей для реализации задуманного.
В принципе, то же самое касалось и моих конкурентов по алхимии — семейства Евдокимовых. Их главный дом находился в центральной колонии, и любое решение требовало времени на согласование и исполнение.
Меня, как человека из двадцать первого века, всё это немного выбешивало. Я не мог понять, как можно так долго принимать решения, и тем более давать конкурентам преимущество во времени. Но они давали. А я этим пользовался и решительно продолжал развивать алхимическое производство.
Добыча водорослей шла успешно, постепенно наращивая скорость и объёмы. С капитаном Кузнецовым мы заключили долгосрочный контракт, теперь он выходил в рейды за водорослями каждые две недели. Вместе с ним Осип Гурьев за несколько рейдов прошёл почти все крупные колонии и взял образцы. Сейчас капитан собирал сырьё в порядке уменьшения концентрации интересующего меня ингредиента.
Теперь, когда Осип освободился, он занимался продажами нашего концентрата другим производствам. Буквально за месяц все они купили у нас пробные партии концентрата, а треть уже заключили контракты на постоянные поставки.
Остальные же пытались достать сырьё своими силами. Но вскоре они откажутся от этой затеи.
— Кирилл Павлович, — сказал Осип, входя в кабинет с папкой документов, — сегодня я подписал ещё два контракта на полгода. Один с производством в Москве, другой в «Точке». Они готовы принимать отгрузки концентрата ежемесячно.