Девушки молчали, успев уже обсудить насущные дела и теперь наслаждались предзакатной прохладой и стрекотом невидимых в траве кузнечиков.
Безмятежность нарушила Катя, которая вскинула голову и, чуть прищурив глаза, стала всматриваться через поле.
– Там не Ванька ли бежит?
Полина посмотрела в указанную Катей сторону откуда бежал парень, размахивая руками, пытаясь привлечь к себе внимание.
– Он самый. Я думала, он дома уже.
Запыхавшийся Ванька подбежал к девушкам и согнулся, уперев руки в колени, пытаясь отдышаться.
– Ты почему не дома? – сердито спросила Полина. – Солнце уже заходит!
– Сейчас, – выдохнул он. Приведя дыхание в норму, парень выпрямился. – Привет, – он мельком взглянул на Катю, махнув ей приветственно рукой и восторженно сказал:
– Я сейчас такое видел! Там, у Фавры! – он обвёл глазами девушек и, не заметив в них заинтересованности, продолжил. – Человек. Мужчина. Нездешний. Высокий такой. Он стоял рядом с избушкой ведуньи и они там…разговаривали. У него, – он вытаращил глаза, разведя зачем-то руки в стороны, – волосы – словно серебряные. Блестят, переливаются! Я такое только у ванов видел, но этот человек не из них. У ванов-то волосья золотистые.
– Ну мало ли кто к Фавре мог прийти, – с сомнением сказала Полина. – И что ты вообще там делал в такое время?
– Я к ней за мазью ходил, нога заныла, а после решил прогуляться неподалеку и случайно заметил его, – Ванька отмахнулся от жужжащего комара. – К нам ведь сюда никто никогда не приходит. Это точно кто-то особенный. Может даже воин! – с придыханием произнес парень.
– Откуда тут взяться воину? – фыркнула Полина.
– Пойдём к Фавре, сама всё и увидишь!
Полина переглянулась с Катей.
– Я ещё ни разу не была у ведуньи. Давайте сходим, – предложила Катя, чем привела в восторг парня.
– Ну идём, идём, – согласилась Полина.
Ванька почти бегом направился в сторону избушки Фавры, которая находилась на самом краю Своельги за берёзовой рощей, вдали от человеческих глаз. Чтоб попасть туда, надо было обойти кругом деревню, пройти рощу по узкой тропинке и обогнуть высокий холм. Ведунья вела затворнический образ жизни. Девушки заторопились следом за парнем, кидая друг на друга взволнованные взгляды. В это время к ведунье ходить было не принято и вряд ли она будет рада нежданным посетителям. Ведунью не только уважали, но и побаивались. Ходили слухи, что она может, если её разозлить, навести такую порчу, что мало не покажется.
Полина интересовалась как-то раз у Божана, почему Фавра живёт отдельно ото всех и кто она. Мужчина рассказал, что в первые дни его появления в деревне, ведунья уже жила здесь. Даже Олли, самый старый житель Своельги, говорил, что знает Фавру всю свою жизнь. Старейшина шутил, что в один прекрасный день деревня начала разрастаться вокруг избушки ведуньи. Что она и не человек вовсе, а сам живой дух селения, её хранительница.
Жилище Фавры напоминало дом бабы Яги из сказок – одиноко стоящая маленькая избушка с двускатной крышей, со срубом из мощных, грубо отёсанных брёвен. Окна не были украшены обычными для Своельги наличниками. Изба казалось серой, мрачной, а вокруг неё клубилась невидимой дымкой нездешняя тайна.
– Ну что, где твой таинственный незнакомец? – тревожно спросила Полина у Ваньки, который растерянно оглядывался по сторонам.
– Может, они в дом зашли, – с надеждой предположил он. – Давайте постучимся?
– К ведунье просто так не ходят, – наставительно произнесла Полина, поглядывая по сторонам, – нечего её по пустякам тревожить. Надо домой возвращаться.
– А может ей помощь нужна? – не сдавался Ванька. – Вдруг этот воин что плохое сотворил? – прошептал парень.
– Полина, правда, давай постучимся, – вступилась за парня Катя. – Ничего плохого нет в этом. Если всё хорошо, просто извинимся и уйдём.
Полина обвела взглядом своих спутников.
– Если что, сами расхлёбывать будете.
Ванька, не дожидаясь, пока его подруга передумает, отворил скрипнувшую калитку и поспешил к избушке. Следом за ним во двор, засеянный травами, источавшие дурманящие ароматы, прошли девушки. Парень уже стучался в дверь.
– Ну что там?
– Не открывает, – с тревогой произнёс Ванька, взглянув на Катю. – Я пойду в окно загляну, – сказал он и опрометью бросился за угол избушки.
– Ванька конечно горазд на выдумки, но, сколько я помню, Фавру всегда можно дома застать было.
– Что же, она совсем никуда не выходит?
– Может по ночам, пока вся деревня спит, – пожала плечами Полина. – Я даже об этом не задумывалась.