– До свидания и спасибо… снова. Вы опять спасли меня, – взволнованно произнесла девушка. На морозе она раскраснелась, а когда сняла шапку, светлые волосы выбились из прически, окружив голову пушистым нимбом.
– Надеюсь, завтра вы доберетесь до дома. Желаю вам удачи и всего хорошего, – сказал князь Маргарите, затем повернулся к другу и попрощался с ним. Петр старался не выказывать удивления.
– Я бы хотел позже услышать подробные объяснения, – хмыкнул друг. Дмитрий пожал руку Петру и поторопился за дверь. О госпоже Кошкиной князь сразу забыл, едва оказался на улице. Снег шел непроглядной стеной, залепляя глаза и вынуждая князя пониже опустить голову.
Если бы князь ехал в экипаже, то попросил бы кучера остановить карету в трех домах от кабака, теперь же пришлось идти пешком, а путь был не близкий. Ночью, да еще в такой снег, извозчиков невозможно отыскать. Магия князя расстаралась, и Дмитрий мчался быстрее любого дикого зверя. Снег летел прямо в лицо, ослепляя, но о виновнице прогулки Дмитрий даже не думал. Он полностью сосредоточился на том, чтобы поймать заказчика.
Князь остановился в темном проулке, он даже не запыхался. Натянул пониже капюшон и вышел на тусклый свет уличного фонаря. Кабак «Красный бык» располагался через дорогу. Маг быстрым шагом направился к заведению. Дмитрий не успел открыть дверь, как она широко распахнулась, и лысый здоровяк выкинул на улицу пьяного клиента. Тот шмякнулся прямо носом в снег и немного проехал по дороге. Из кабака пахнуло жаром, алкоголем и потом. Послышался мужской гогот и легкая брань.
– На ногах держишься, заходи, – усмехнулся здоровяк, приглашая жестом войти. Князь, недолго думая, шагнул внутрь. Дмитрий часто бывал в кабаках, когда учился в академии. Проснулась легкая ностальгия, которую маг тут же отогнал, стараясь определить стол, за которым мог сидеть заказчик.
– Какой красавчик, не хочешь повеселиться? – женщина непонятного возраста повисла на руке Дмитрия. У нее изо рта пахло луком и алкогольными парами. Взлохмаченные черные волосы незнакомка перекинула за плечо и расстегнула пуговицу на засаленном алом платье. Сам бог привел эту женщину, готовую на все за стакан брусничной наливки.
– Составь мне компанию, а то поболтать не с кем, – усмехнулся Дмитрий, крепко взяв за локоть подвыпившую незнакомку, и повел ее в самый дальний угол кабака. Здесь все места оказались заняты, кроме одного. «Отличный наблюдательный пункт». —подумал маг, но не успел он присесть за стол вместе со своей спутницей, как перед ним нарисовалась пышногрудая официантка с замученным лицом и растрепавшими рыжими волосами.
– Это место занято, господин. Давайте я вас провожу к другому столику и сразу приму заказ, – любезно произнесла официантка, а вот глаза ее выдавали. Рыжая с большим удовольствием бы послала князя далеко и надолго.
– Кем занято? Никого нет, – делая вид, что сильно возмущен, воскликнул Дмитрий.
– Лучше пересядьте, мой вам совет, господин. Этот стол всегда занят, а с клиентом шутки плохи. Поверьте мне, – рыжая наклонилась пониже, прикоснувшись мягкой грудью к руке князя. – Он вчера так отметелил двоих упрямцев, что, уверена, они долго еще в кабаке не появятся и не только в этом.
– И куда ты предлагаешь… пересесть? – громко поинтересовался Дмитрий, внимательно оглядывая соседние столы. За одним сидели четверо шумных работяг. Они требовали еще наливки и жареного мяса. Дородная тетка, которая обслуживала стол мужиков, освободила поднос и успела только взвизгнуть, когда крепкий работяга усадил ее к себе на колени. Гоготали мужики громко и пьяно, а самый смелый получил такой нагоняй от тетки, что сразу отпустил официантку. Слушать сварливую бабу, когда душа требовала веселья, не хотелось.
За вторым – «влюбленная парочка». Кокетливая молодуха опаивала старого купца, а тот старался угодить красотке. Заказывал и заказывал блюда, не замечая, как худеет его кошелек. Потом хозяин кабака разделит выручку пополам с красоткой. А вот за третьим сидел мужчина и с интересом поглядывал на князя. Длинный нос, острый подбородок, маленькие глазки с прищуром. Подозрительный тип.
– Вы не против, если мы с моей дамой составим вам компанию? – крикнул Дмитрий длинноносому, тот усмехнулся и сделал глоток из кружки. Но князь заметил, как рыжая переглянулась с типом и тут же затараторила:
– Я проведу вас в другое место, смотрите, в центре освободился стол…
Договорить рыжая не успела, за ее спиной нарисовался здоровенный бугай. Он громовым голосом заявил: