– Не обращай внимания, девушка в монастыре всю жизнь прожила, с мирскими правилами не знакома. Держи, здесь около семидесяти золотых, – маг положил в руку портальщика кошелек с монетами.
«Молчи!» – приказала себе, хотя так и хотелось снова влезть в разговор. «Пусть несет чушь, а еще князь называется. Лебезит перед этим верзилой. Аж противно слушать. Никогда бы не подумала, что аристократ станет чуть ли не кланяться портальщику».
Константин Алексеевич недовольно цокнул, отсчитал тридцать золотых и убрал монеты в свой кошель, остальное отдал Дмитрию.
– Друзьям бесплатно, – подмигнул портальщик князю, на меня же бросил хмурый взгляд. – Добрее надо к людям быть, а еще будущая монахиня. Э-э-эх
Дмитрий резко развернулся и закрыл мне рот рукой. Монахиня? Я? Мое возмущенное пыхтение позабавило князя и, усмехнувшись, он тихо сказал:
– Потерпите, будете ругаться со мной в Старом Осколе, а пока молчите.
– Ну у вас и фантазия, князь Драконов, – прошипела я. Взглянув в лукавые серые глаза Дмитрия, я поняла, что ему нисколечко не совестно. Мага веселила вся эта ситуация, а меня – возмущала. Люди переплачивали зазнавшемуся портальщику, зависели от его настроения. Захочет – переместит, не захочет – будешь ждать милости. А как обстоит дело с посланиями? Тоже по желанию Константина Алексеевича? Он возвысил себя до императорской семьи? Ничего, папенька опустит его на землю.
Портальщик близко подошел к сияющему магическими всполохами кругу, вытянул руки, и из его ладоней вырвались тонкие серебряные нити. Они обвили портал, как летом вьюн беседку у пруда в нашей усадьбе, где хорошо было посидеть в теньке и отдохнуть после купания. Нити затрещали, заволновались, по порталу все быстрее и быстрее побежала рябь, а потом начала замедляться и стала появляться мутная картинка. Рябь уходила, и картинка становилась четче. Я радостно вздохнула, когда увидела знакомую широкую центральную улицу Старого Оскола. Прямая заснеженная дорога убегала вдаль между аккуратными двухэтажными домиками с красными черепичными крышами. Прохожие торопились по своим делам, экипажи куда-то везли пассажиров. Ржание лошадей, крики кучеров слышались так громко, словно я уже находилась в Старом Осколе. Осталось только сделать шаг… Затем пройти по главной улице до первого перекрестка, повернуть направо и пройти еще два здания, а следующим домом будет магазинчик тетушки Инессы. Настроение тут же улучшилось, и я почти… простила заносчивого князя и его дружка-портальщика.
– Увидимся, Константин Алексеевич, и спасибо, – сказал на прощание Дмитрий и первым шагнул по ту сторону портала.
– Спасибо, – вежливо произнесла я верзиле в лисьей шубе, он лишь кивнул, и я поторопилась за магом. Едва я оказалась в Старом Осколе, как портал за моей спиной закрылся. Я подняла лицо к яркому солнцу и зажмурилась от удовольствия. Нахлынуло ощущение, что я дома, ну или почти дома, это чувство грело и успокаивало.
– Госпожа, поторопитесь. Не стойте на проходе, – вежливо обратился ко мне портальщик из Старого Оскола. Молодой чернявый маг весело подмигнул мне и на душе стало еще теплее. Тут из портала вылетело запечатанное письмо, опустилось в специальную корзину для посланий, а я поторопилась к Дмитрию, который уже ждал меня на выходе возле ворот.
– Вы больше не похожи на растерянного котенка, – сказал князь, когда я с довольной улыбкой взглянула на него.
– Вам не стоило меня провожать и платить тридцать золотых, – я расстегнула плащ и достала кошелек из кармана платья. – Возьмите, здесь пятнадцать монет, остальные вам отдаст моя тетя, и вы сможете вернуться в Златоустье.
Доставать монеты из корсажа посреди улицы было как-то неприлично. Пусть князь пока возьмет половину, а вторую часть Инесса за меня обязательно внесет.
– Считайте перемещение в Старый Оскол моим подарком, вы помогли мне в одном важном деле, когда мы с вами прогулялись по Фиалковой улице, так что будем считать, что все, в расчете, – усмехнулся Дмитрий. – Идемте, мне уже не терпится познакомиться с вашей тетей.
«Еще бы», – мелькнула мысль, когда я вернула кошелек на место. На моих губах сияла улыбка, а сама я думала: «Тетя Инесса должна живо сообразить, что к чему, и быстренько выпроводить этого зазнайку.»
– Не ожидала, что аристократ, состоящий в родстве с императорской семьей, станет упрашивать наглого портальщика. Если бы он отказался нас перемещать, то я подала бы жалобу местным властям и Константину Алексеевичу приказали выполнить служебные обязательства. – гордо сказала я и уже спокойнее добавила. – Нам сейчас идти прямо до перекрестка, а потом свернуть направо.