Рыжий успел завернуть за угол, создать новую защиту и атаковать преследователя. Маг легко отбился и послал вслед такой мощный заряд магии, что Олега непременно бы зацепило, но удача была на стороне мерзавца. Из- переулка выехал почтовый экипаж… письма и посылки разлетелись по дороге, крики боли и гнева неслись в спину Рыжего, когда он забежал за другой угол, а там скрылся через дырку в стене. В Старом Осколе Олег знал каждую улицу, дом, укромные места. Мерзавец оглянулся и довольно усмехнулся, маг отстал. Рыжий несся дальше, уходя в лабиринты улиц Старого Оскола.
Глава 8
Князь отвел покрасневшую Маргариту в сторону, чувствуя, как в груди растекается приятное тепло. Зря он грешил на девушку, что она специально попала к нему в карету. У дочери купца Белолипецкого очередь из женихов за воротами стоит. В узких кругах поговаривали, что купец хотел бы породниться с аристократическим родом. Невест сыновьям Белолипецкий уже присматривал, и некоторые обнищавшие аристократы пытались заключить с купцом сделку.
Род Драконовых не нуждался ни в деньгах, ни в высоком статусе. Любая девица посчитала бы за честь стать супругой Дмитрия, да вот только князь не торопился. Его все устраивало, для услады тела маг посещал вдову графа Богатырского, а для души у князя имелись горы, верный конь и ветер. Дмитрий бежал подальше от любовных терзаний после того, как дочь старого друга отца выбрала другого. Василиса объяснила отказ нежеланием затухнуть среди гор.
– У вас всего лишь один магазин на весь поселок, а разговоры у местных аристократов сводятся к овцам, быкам и лошадям. А я хочу яркой жизни, а это балы в императорском дворце, театры, литературные вечера с известными поэтами. Понимаешь? – спросила уже бывшая возлюбленная и будущая супруга графа Комарова. Князь не понимал и не хотел понимать. Решил для себя, что женится еще не скоро и лишь для продолжения рода. Его мать любила отца, поэтому и согласилась жить далеко от столицы, сестра здесь родилась, Катя обожала горный воздух не меньше Дмитрия. Чужая не примет уединенный образ жизни, поэтому, чем позже она появится, тем лучше.
– Вы хотели в чем-то признаться, – напомнил князь Маргарите, когда они вышли из круга зевак. Девушка нервничала, теребила завязки плаща.
– Да… но чтобы вы меня поняли, я вам скажу… почему я решила переместиться к тетушке, – Маргарита немного настороженно взглянула на князя, словно раздумывала: поймет или осудит.
– Уверен, у вас были веские причины так поступить, – вежливо произнес князь.
– Дело в том…, что отец… папенька… хотел выдать меня замуж за барона фон Штейна, – на одном дыхании закончила Маргарита. – А он толстый, старый, рыжий, и щеки вот такие.
Девушка надула щеки, чем рассмешила князя, и он невольно усмехнулся.
– Смешно вам? – обиделась Маргарита. – А меня тошнит от барона. И руки у него такие холодные, ладони влажные… брр. Вот я и решила переместиться к тетушке. Папенька бы меня потерял, испугался и передумал замуж за фон Штейна отдавать. Или хотя бы выслушал… прежде.
– Я не над вами смеюсь, простите, не хотел обидеть. Барона фон Штейна видел пару раз и соглашусь с вами, неприятный тип, – Дмитрий вспомнил, как однажды в одном доме аристократа, князя посадили за обеденный стол, а напротив сидел толстяк с рыжей бородой. Чавкал барон отменно, будто старался показать, как нравилась ему еда.
– Вот видите, – обрадовалась Маргарита. – И еще, князь, простите, я назвалась чужим именем. На самом деле, я дочь купца…
Дмитрий всеми силами пытался сдержать улыбку, чтобы девушка снова не обиделась. Для нее это все серьезно, для него – маленькое приключение, о котором он скоро забудет.
В нескольких шагах за спиной Маргариты вскрикнула женщина и чуть не упала, но мужчина успел ее поддержать. Незнакомец поднял голову, и князь узнал рыжего поджигателя. Тут же перед глазами мелькнула картинка, как в горящем магазине появились два мерзавца. Что говорила Маргарита, князь уже не слушал. Маг перебил девушку:
– Идите к тете, – и рванул за мерзавцем. Бегал рыжий отлично, да и магией владел неплохо, а вот силенок оказалось поменьше, чем у Дмитрия. Иначе защитный купол мерзавца не разбился бы вдребезги. Прохожие мешали наносить точечные удары по бандиту. Пришлось князю полагаться не только на магию, но и на ноги. Дмитрий добавил бы побольше скорости, но мешали люди. Эх, если бы улица пустовала, то князь давно бы схватил за шиворот голубчика. Разозлившись, Дмитрий швырнул магический разряд в спину рыжего, и тут из переулка выехал почтовый экипаж. Сам Дмитрий не успел затормозить, среагировал, повернув влево, и с размаху влетел в двоих прохожих. Письма и посылки рассыпались по мостовой. Экипаж завалился набок, кучер кричал от боли. А рыжий испарился… Дмитрий пробежал еще несколько метров, впереди маячила стена. Тупик. Пока князь бросился снова преследовать рыжего, тот получил фору и либо спрятался, как крыса, либо был уже далеко. Но зачем мерзавец засветился? Знает же, что князь отлично его разглядел… а если… Дмитрий стукнул себя по лбу и рванул назад. Маргарита! Но он не оставил девушку одну, там ее тетка и стражи порядка. Беспокойство росло в груди, маг обзывал себя тупицей и самым большим глупцом на всем белом свете. Если с девушкой что-то случится… Князь себе этого не простит.