– Я все это знаю, – нетерпеливо махнул рукой император. – Быстрее к делу.
– Постараюсь, ваше императорское величество, – поклонился князь Юрьевский, подмечая, как Александр начал раздраженно постукивать пальцами по столу. «Злится, тем лучше, будет суровее к Драконовым», —усмехнулся про себя Николай Константинович. – Раз в пятьдесят лет дракон просыпается, и необходимо доставить к нему зелье, чтобы опоить и снова погрузить в сон. Зелье изготавливается только императорскими зельеварами и на очередном усыплении дракона всегда присутствует представитель от императора…
– Дальше, Николай Константинович, – нетерпеливо перебил Александр, рассматривая документы в папке. У некоторых бумага пожелтела от времени, а самые старые запечатали магией, чтобы они не рассыпались, если к ним прикоснуться.
– Ваше Императорское Величество, с прискорбием вынужден вам сообщить, что род Драконовых нарушил обязательства перед вами. Князь Дмитрий Петрович не прислал ни одного посыльного, и сам не явился ко двору за зельем, а ведь оно давно готово. Скоро выйдут все сроки, и дракон проснется… а может князь Драконов этого и добивается, – последние слова Николай Константинович прошептал и низко поклонился.
– Не пори чушь! – воскликнул император, захлопнув папку. – Я лично знаком с каждым из рода Драконовых. Жаль Петра Петровича, он погиб на охоте. Его сын стоял вот здесь, где ты стоишь, и лично поклялся служить мне, а после принес публичную клятву. Зачем князю, чтобы дракон проснулся? Его семейство и люди первыми попадут под удар. Голодное чудовище разбираться не станет, кто тут из рода Драконовых, а кто нет.
– Я просто рассуждаю, ваше императорское величество. Как еще объяснить, что посыльние не появились во дворце. Думаю, граф Муромский именно поэтому хочет с вами встретиться. Обелить имя Драконовых, скажем так, – князь Юрьевский наслаждался произведенным эффектом. Пусть император называл чушью слова князя, но семя сомнения он все же уронил. И даже если граф сможет прийти к согласию с императором, то… дело уже начало двигаться. – Взгляните, государь, вот в договоре все прописано и сроки вышли.
Александр Первый опустил взгляд на то место, где задержался толстый палец князь Юрьевского. Император удивленно приподнял брови, а Николай Константинович довольно усмехнулся про себя. Все складывалось наилучшим образом.
Глава 12
Он никогда так быстро не бегал. Спина горела от магических заклятий, которые успели достигнуть цели. Слишком их было много. Скорость движения позволила опередить десяток собак, их сразу спустили по следу вора. Пока Дмитрий перебирался через высокий забор, доски завибрировали, чтобы сбросить нарушителя спокойствия. Завизжали сирены, в ногу ударила чужая магия, но защита князя отбила удар.
Дмитрий не знал, куда бежать, просто несся по темным закоулкам Златоустья как можно дальше от Фиалковой улицы. К Петру нельзя. У него семья, да и подставлять друга ни к чему. В каком-нибудь кабаке бы переночевать, а утром… Погоня продолжала преследовать князя. Ему повезло, что он неплохо знал городок. Эх, работал бы портал, то прямо сейчас бы маг переместился в Старый Оскол и навестил госпожу Кошкину, чтобы узнать про Маргариту. Но почему Брадобрей отметил: «Выполнено» напротив фамилии купеческой дочки? Ведь за ней приехали отец и старший брат… Что-то непонятное происходит вокруг девчонки. Перед глазами на мгновенье возникло лицо Маргариты и ее светящийся весельем взгляд и улыбка… Дмитрий моргнул. Он остановился возле мерцающего портала. Высокая мужская фигура в лисьей шубе мерила шагами площадку, предназначенную для пассажиров. «Как вовремя», – подумал Дмитрий и проскользнул в открытые ворота.
– Константин Алексеевич, какими судьбами! И как я рад вас видеть! – князь хлопнул портальщика по плечу, а тот, вздрогнув, обернулся.
– Дмитрий Петрович, – ошарашенно уставился на мага Константин Алексеевич. – Вид у вас… странный, потрепанный, я бы даже сказал…
– Потом все расскажу, держите, – князь схватил руку портальщика и положил ему в ладонь кошелек. – Здесь четыреста монет. Срочно. Без вопросов. Переместите меня в Старый Оскол и никому ни слова, что меня видели.