– Но… – начал было возражать Константин Алексеевич, но тут послышались крики.
– Портал проверьте!
Князь и портальщик уставились друг на друга.
– Срочно! – угрожающе процедил сквозь зубы Дмитрий и щелкнул пальцами, на которых тут же зажегся магический огонь.
– Сделаю, – огрызнулся Константин Алексеевич. Выставил руки вперед, и из его ладоней вырвались тонкие серебряные нити. – Но имейте в виду, мне придется сказать, что вы мне угрожали.
– Плевать, – бросил Дмитрий. И тут же в него полетели магические удары. Закрыв куполом себя и портальщика, князь несколько минут отбивался от бандитов, которых становилось все больше, и они уже начали окружать. Едва в портале забрезжил ночной город Старый Оскол, как Дмитрий сразу же переместился.
По другую сторону сонный портальщик удивленно вышел встречать гостя из сторожки, где ночевали дежурные маги. В Старом Осколе портал работал и ночью , как в столице и в других крупных городах.
– Закрывай, быстрей! – закричал князь, отразив атаку троих бандитов и не подпуская никого к порталу. Константин Алексеевич валялся в снегу, видимо, его все-таки задели.
По порталу пробежала рябь, и он снова замерцал магическими всполохами.
– Ваше имя! Я должен обо всем сообщить стражам поряд… – договорить портальщик не успел. Дмитрий кинул мужчине прямо в грудь толстый кошелек.
– Пятьсот золотых, ты ничего не видел.
Портальщик ошарашенно кивнул. Маг резко развернулся и побежал в сторону сгоревшего здания госпожи Кошкиной. Насколько князь понял из разговоров, тетушка Инесса жила недалеко от магазина, но он не знал, где, значит, придется разбудить ее подругу. Спина нещадно болела, но времени не было обращать внимание на раны. Магия заботилась о хозяине и лечила, пока тот несся резвее ветра по снежным улицам города, освещенные уличными фонарями. Сгоревший магазин госпожи Кошкиной выглядел черным пятном на общем фоне.
Мария Васильевна на удивление быстро открыла дверь. Всплеснула руками, когда увидела Дмитрия:
– Что с вами случилось? У вас кровь? Князь!
– Все в порядке, – успокаивал женщину маг. Он представлял, как выглядит. Пришлось выбить окно на втором этаже и прыгать. Упал князь неудачно из-за магических атак, одежда местами оказалась порвана и сквозь прорехи проглядывали заживающие раны. – Расскажите, с Маргаритой Борисовной все в порядке?
– Ой, князь, что же случилось, когда вы ушли. Маргариту похитили! Средь бела дня! Инесса, когда узнала, упала в обморок. Хорошо, сейчас с ней Алексей, старший сын Бориса Игоревича. Только никому нельзя говорить про девочку, чтобы на род позор не лег, – закончила шепотом Мария Васильевна.
– Как все случилось? – нахмурился князь. Он постарался не выдать тревогу, чтобы еще больше не пугать женщину. Дмитрий невольно сжал кулаки: с каким бы удовольствием князь сейчас выбил зубы Брадобрею.
–Они сели в экипаж … Маргарита с отцом и братом, поехали к порталу, а по пути в них врезался другой экипаж. И пока отец и брат приходили в себя, девочку и украли. А когда стражи порядка заметили бандита и бросились в погоню, то было уже поздно… мерзавец сбежал. Маги действовали, даже можно к оракулу не обращаться, – вздохнула подруга госпожи Кошкиной.
«Я был там… проходил мимо…» – вспомнил Дмитрий. Надо полагать, что те два бандита, которые подожгли магазин госпожи Кошкиной, просто так не отстанут. Князь понадеялся, что девушку защитит семья, а тут вон как оказалось.
– Вы мне подскажите, где дом госпожи Кошкиной находится? Я постараюсь помочь найти Маргариту Борисовну, – пообещал князь.
– Сам Создатель вас послал, не иначе, – женщина прижала руки к полной груди.. Мария Васильевна объяснила, как добраться до дома тетушки Инессы, и сердечно попрощалась с князем.
Дмитрий старался не думать о том, что на улице середина ночи и придется госпожу Кошкину разбудить, а бедная женщина, возможно, только заснула из-за переживаний о племяннице. Но каждое мновение было на счету. Интуиция князя буквально кричала, что здесь дело не в выкупе, а кое в чем посерьезнее. Дмитрий не собирался вмешиваться, все-таки семья девушки могла оплатить услуги хороших сыщиков и даже нанять магов для защиты. Но передать информацию, пусть и добытую незаконно, князь должен. Сейчас все пригодится, чтобы спасти Маргариту. Все-таки девушка запала в сердце Дмитрия, и бросить ее в беде маг просто не мог.
Как сказала Мария Васильевна, пройдя два дома и повернув налево, маг вышел к двухэтажному особняку, окруженному высоким решетчатым забором. Свет горел лишь в одном окошке на верхнем этаже. Едва князь дотронулся до ворот, как сразу же вылетел огромный мохнатый пес и громовым лаем оповестил хозяев о госте. Свет наверху погас, и Дмитрий заметил, как отдернули шторку. За магом наблюдали. Через некоторое время дверь особняка открылась и на пороге показался крепкий мужчина. В руках он держал газовую лампу, было заметно, что одевался слуга второпях. Потому что криво застегнул полушубок и не надел шапку. Мужчина направился к воротам, где не унималась собака.