– Анна Алексеевна, пройдемте, – снова появился помощник и предложил купчихе следовать за ним. Молодой мужчина привел женщину в небольшой кабинет, где ее уже ждал невысокий маг с седой аккуратной бородкой и яркими зелеными глазами.
– Семен Семенович, здравствуйте. Я к вам по важному делу, – поприветствовала артефактора Анна Алексеевна. Купчиха успела заметить, как недовольно искривились губы Воробьева, прежде чем он натянуто улыбнулся и ответил купчихе:
– Здравствуйте, Анна Алексеевна. Ваш супруг был у меня два дня назад, я все ему объяснил про артефакт вашей дочери. Портал не мог ошибиться, а вот человек, к сожалению, вполне. Если Маргарита Борисовна действовала в порыве эмоций, то совершенно очевидно, что она совершила не те действия с портальным артефактом.
– Какие? Слишком сильно нажала на браслет или, наоборот, не дожала? – язвительно бросила Анна Алексеевна. Артефактор нахмурился, и купчиха постаралась взять себя в руки. – Семен Семенович, я пришла к вам не ругаться, а просить помощи. Куда, по-вашему, могла переместиться моя дочь?
– Куда угодно, – пожал плечами Воробьев. – Я посоветовал Борису Игоревичу подать заявление о пропаже Маргариты Борисовны, а лучше еще бы назначить большое вознаграждение. Тогда, я уверен, вашу дочь быстро найдут.
«Не тебе советовать», – раздраженно подумала Анна Алексеевна, а вслух произнесла.
– А в тот день, когда вы работали над портальным артефактом для Марго, были у вас еще заказы? Могли вы ошибиться и привязать браслет моей дочери к другому артефакту? – купчиха знала, что артефактор правду не скажет, но по тому, как Воробьев дернул себя за седую бороду, а взгляд отвел в сторону, прежде чем ответил Анне Алексеевне, женщина поняла, что он сейчас соврет.
– Нет, уважаемая Анна Алексеевна. В тот день я работал только над заказом госпожи Кошкиной. Она принесла мне два украшения: кулон на цепочки и тонкий браслет, – вежливо ответил артефактор, а вот в зеленых глазах сияла злость.
– Могу я взглянуть на журнал заказов? – спросила Анна Алексеевна, уже зная, что ей откажут…
Купчиха холодно попрощалась с Воробьевым. Вернулась домой за полчаса до возвращения мужа. Борис так и не поднялся к ней в спальню.
– Хозяин вернулся один, сказал, Алексей занят важными делами. Спросил о вашем самочувствии, затем, возвращался ли Александр и вызвал к себе Прохора, – доложила нянька.
На другой день Анна Алексеевна, которая не могла заснуть всю ночь, как раз и вызвала к себе секретаря. И теперь беспокоилась еще сильнее.
– Что делать, Нюра? – взволнованно произнесла она: – Борис отказался официально заявлять о пропаже Марго, говорит о репутации дочери, семьи. А мне как быть? Сердце разрывается на части, как представлю, что с ней могли сделать бродяги или… – купчиха металась по спальне, словно разгневанная львица.
– Хозяйка, – всплеснула руками нянька. – Что ж вы себя так накручиваете! У Марго самые лучшие защитные амулеты. Да к ней ни один маг не подберется, не то что какие-то бродяги.
– Я не могу сидеть и ничего не делать. Борис от меня отмахивается, а я его за тридцать лет совместной жизни уже изучила. Когда ему нечего сказать, значит, все плохо, – Анна Алексеевна остановилась. Не видела купчиха другого выбора. Муж не пойдет к императору, скажет, что такими мелочами Александр Первый заниматься не станет. А если она попросит? Упадет на колени, император увидит слезы матери… Разве можно остаться к ним равнодушным? – Нюра, я решила… пойду к его императорскому величеству.
– Ах, – всплеснула руками нянька. – Примет ли?
– Примет и выслушает, в этом я не сомневаюсь, а вот какой даст ответ на мою просьбу… – Анна Алексеевна задумчиво взглянула в окно. Столицу засыпали мохнатые хлопья снега. – Но если не попробую, не узнаю, то после буду себя всю жизнь корить.
– Ох, – запричитала нянька. – Хозяйка, не думайте о плохом, не притягивайте беду.
– С Прохора глаз не спускай! И докладывай мне о каждом его шаге, – приказала Анна Алексеевна, невольно сжав кулаки. Нянька поспешно поклонилась, едва увидела взгляд купчихи.
Глава 14
Я так и не смогла уснуть, слезы закончились быстро, да и долго жалеть себя я не умела. Когда у тебя два старших брата, невольно начинаешь сжимать зубы и терпеть, когда тебе больно. Поэтому вскоре я вылезла из-под одеяла, подошла к закрытому окну и осторожно убрала штору в сторону. Внизу белоснежное поле парка, а дальше высокий забор и крепкие ворота. Они ярко чернели в свете полной луны на фоне серебристого снега. Богатый большой дом, слуги, охрана, которая прохаживалась внизу. Мерзкий рыжий тип наверняка сторожил у двери.