Хижина шамана находилась на самой окраине города, за шумным и многолюдным рынком. Спешащие по своим делам люди почтительно расступались, давая дорогу приземистому старичку в лоскутных одеждах, и кланялись ему. Некоторые приветствовали шамана и просили благословение Говорящего с духами, и шаман нехотя благословлял их, сложив пальцы…
Наконец шаман подошел к огромной хижине. Над входом висели многочисленные амулеты, палочки, странные поделки из костей, скатанной шерсти и перьев. Шаман отодвинул полог, жестом приглашая принца войти внутрь, при этом велев его спутникам оставаться снаружи и ждать, пока кончится обряд…
Обстановка в хижине шамана была скромной. Если бы не многочисленные чаши, плошки, пучки трав, и немногочисленные палочки и амулеты, висящие на стенах, можно было бы принять его за жилище простого крестьянина, пусть и зажиточного. Шаман, молча бубня себе под нос, снял со стены пучки трав, и начал толочь их в миске. Затем он взял несколько маленьких тыкв, и капнул в миску немного масла. Шаман взял огниво, методично выбивая искры, и запалил очаг. Затем он запалил от очага свечку. Также он добавил немного масла в курительницы и зажег их одну за другой. Запахло ароматным дымом. Очаг разгорелся, и в полумраке по стенам жилища причудливо заплясали тени.
- Теперь все готово к обряду - тихо произнес шаман. Он взял на стене бубен с колотушкой, и начал медленно стучать. Коготь ощутил, как к голове приливает кровь и застучало в висках.
- Садись у очага и не двигайся. И если ты увидишь духов - не говори с ними и не трогай их руками! Только посвященный может общаться с ними и остаться в живых!
Коготь кивнул, и подогнув ноги, уселся возле очага. Оставалось только сидеть и ждать.
Шаман запел протяжную песню, заканчивающуюся на "Хийя-нейа, неха-нейя!", начал медленно, раскачиваясь из стороны в сторону, ходить вокруг очага, конвульсивно дергаясь и пританцовывая. Ритм постепенно нарастал, хождение шамана превратилось в замысловатую пляску. Глаза шамана был полузакрыты - он уже пребывал в мире духов. Странные тени заскользили по стенам, некоторые из них закружились возле очага. Пламя вспыхнуло и стало ярче, выплюнув искры. Шаман закричал, и упал на спину, конвульсивно дергая ногами. И тут огонь погас. Духи исчезли. Шаман открыл глаза, поднялся в сидячее положение, и произнес:
- Я был в мире духов. Духи наших предков будут смотреть за тобой, и они будут хранить тебя на всем твоем пути к Грозовой горе. И еще я узнал, что Сидящий Коршун, брат Желтой Иволги, жены нашего царя, не пребывает ныне в царстве мертвых – ибо духи не встретили его там. Твоя задача очень трудна. Но я желаю, чтобы тебе сопутствовала удача! И чтобы ты вернулся с тем, что тебя просили принести. А теперь я поведаю тебе о том, что тебе нужно знать…
Шаман говорил долго. Юноша уже начал засыпать, когда шаман сообщил, что он закончил свой рассказ. Он благословил юношу и проводил его из своего жилища на улицу.
Далее, Когтя и его спутников провели в гостевой дом возле дворца правителя, где им уже были приготовлены комнаты. И вот, когда уставший Коготь уже разделся до набедренной повязки и собрался ложиться в постель, к нему в комнату вбежал Быстрый Опоссум - его слуга и товарищ по детским играм.