- Уж не сердишься ли ты? - приподнимает голову работник.
- Нет, не сержусь, - испуганно отвечает хозяин. - Я только говорю, что пора бы нам в поле идти косить.
- Ну, если так - пойдём, спешить некуда.
Наконец работник встаёт и начинает обуваться.
Хозяин и входит и выходит, а он всё обувается.
- Да поторапливайся же ты, паренёк!
- А-а, да ты, кажется, сердишься?
- Кто сердится? И не думаю! Я только хотел сказать: не опоздать бы нам на косовицу.
- Это дело другое! А то помни - ведь у нас уговор.
Пока работник обувался, пока добрались они до поля, перевалило за полдень.
- Время ли теперь косить? - спрашивает работник. - Видишь, все обедают пообедаем и мы, а там и за работу!
Сели, пообедали. Работник и говорит:
- Люди мы рабочие. Надо малость вздремнуть, сил набраться!
Уткнулся лицом в траву и проспал до вечера.
- Эй, парень, вставай, стемнело уже! Все кончили косьбу - одно наше поле не убрано. Сломить бы шею тому, кто тебя прислал ко мне! Чтоб тебе хлеб встал поперёк горла! Будь проклята твоя работа! Ну и в беду же я попал! - выходит из себя хозяин.
- Э-э, да ты, никак, сердишься? - приподнял голову работник.
- Да нет же, никто и не думает сердиться! Я только говорю, что стемнело, домой пора.
- Ну, это другое дело, пойдём. А то ведь помнишь наш уговор - горе тому, кто рассердится!
Вернулись домой; видят - пришли гости. Посылает хозяин работника зарезать овцу.
- Какую?
- Да какая попадётся.
Работник уходит. Спустя немного зовут богача: "Беги скорее, работник перерезал всё твоё стадо!"
Прибегает хозяин и видит: и вправду перерезал работник всех его овец. Схватился он за голову и ну голосить:
- Чтоб обрушился на тебя твой кров, окаянный! Что ты наделал? Разорил меня вконец!
- Ведь ты же сам говорил - режь, какая попадётся, а мне они все подвернулись под руку, вот я всех и перерезал. Я сделал, как ты сам велел, спокойно ответил работник. - А ты, я вижу, рассердился?
- Да нет, не сержусь я. Жалко только: всех моих овец зря зарезал!
- Ладно, если не сердишься - я ещё на тебя поработаю.
Начал хозяин раздумывать: что делать, как избавиться от такого работника? Уговорились они до первой кукушки, а зима только начинается - ещё далеко до весны и до кукушки.
Думал он, думал и вот что придумал: привёл жену в лес, посадил на дерево и велел ей куковать. А сам вернулся домой и говорит работнику:
- Пойдём в лес поохотимся.
Как подошли они к лесу, жена и принялась куковать:
- Ку-ку! Ку-ку!..
- Ого! Поздравляю тебя, - говорит хозяин работнику, - кукушка прилетела, срок твой кончился.
Парень тут же смекнул, в чём дело.
- Ну, - говорит, - слыхано ли где, чтобы среди зимы кукушка куковала? Подстрелю я эту кукушку. Посмотрим, что это за птица
Сказал, вскинул ружьё и прицелился. Хозяин с криком бросился к нему:
- Вай! Не стреляй, ради бога! Будь проклят тот день, когда я тебя встретил! Экую беду я накликал на себя!
- Да ты, никак, сердишься?
- Да-да, братец, сержусь, хватит с меня! Пойдём - уплачу деньги, избавлюсь от тебя. Я тебе условие ставил - я и должен расплачиваться. Теперь я понял старую поговорку: "Не рой другому яму, сам в неё попадёшь".
Так образумился богач, а младший брат разорвал долговую расписку старшего брата, получил сверх того тысячу рублей и возвратился домой.