По данным Управляющего, на орбите Авроры находится порядка ста двадцати тысяч спутников. Не особо много. Над столичной планетой целое кольцо из сателлитов. Вроде такого, природного, какой есть у Сатурна и некоторых других миров. А почему нет? Самый простейшее следящее устройство весом в сто грамм, и размерами в пачку сигарет. Любой челнок, отправляющийся к станции для перевозки грузов или пассажиров, может попутно сотни таких прихватить. И в нужном месте сбросить.
Так вот. Из этой сотни с небольшим тысяч, почти у всех хозяин известен. Это военные, гражданские федеральные, или корпоративные приборы. Своя группировка есть у экологов, полиции и службы контроля. Да чего уж там. Даже у ассоциации отельеров побережья, и у тех есть свои устройства на орбите. Предупреждают о штормах, чистоте воды на пляжах и подходе каких-нибудь акул.
Это долгое вступление нужно, чтоб объяснить, простой факт: скрыть выдвижение крупного отряда с моего танка из Камтелиона по направлению к столице континента, практически невозможно. О нашем выезде тут же стало известно всем заинтересованным лицам. Другое дело, что они понятия не имели — с какой целью мы решили бросить уютный, превращенный в крепость, городок, и направились в Лунебург.
Если конечно Лилу уже не сдала нас своему отцу.
Думать об этом было неприятно, но нужно. Потому что, если Лукошин-старший вдруг решился бы удариться в бега, пришлось бы бросить все остальные дела и планы. Бежит, значит, виновен. Принцип хищника. Убегает — догоняй.
Но нет. Самое вкусное мы решили оставить напоследок. Первым значимым в политической картине Авроры человеком, к которому мы отправились, был сенатор Стерлинг.
Сложно все с ним. Признаюсь, давно хотелось ему тупо в морду дать. Но сначала мешали его и мой статусы. Негоже военному распускать руки и лупить гражданского. Хоть и депутата. Теперь и подавно. Физическая расправа над сенатором — это злостное превышение полномочий. Закон терпит наши выходки, пока мы не переходим грань. Защищать жизни и имущество гражданского населения, даже с применением силы — это нормально. Пользоваться своей властью для сведения счетов с недругом — это преступление.
Глаза бы мои его не видели. Неприятный господин. И если бы можно было обойтись без контактов, я бы так и сделал. Но нет. Этот, скользкий, как рыба, политик слишком много знал. Даже о таких вещах, о которых вроде бы не должен был даже догадываться. Например, о готовящемся покушении на полковника Раухбаума. Разведка Армии — не догадывалась, Контролеры и полиция — ни сном, ни духом, а этот имел наглость старика даже предупреждать. Поразительная информированность!
И настала пора это его качество использовать.
Мне уже было известно, что живет Стерлинг в обычном жилом комплексе. Да, высокого класса, и достаточно новом, но далеко не во дворце. Достаточно большая квартира, но не на последнем этаже. Не пентхаус.
Внутри тоже ничего особенного в глаза не бросилось. Ну мебель, ну огромные панорамные окна, ну масса бытовой техники. Так кого этим сейчас удивишь? Аврора — глухая провинция. Даже в Лунебурге цены на недвижимость весьма низки. Уровень доходов у нас тоже ниже, чем на Артемиде, но не настолько сильно.
— Полковник? — вскинул пушистые брови сенатор. — Вот уж не ожидал вас здесь увидеть.
— Снова лжете? — хмыкнул я, и шагнул вперед, тем самым заставляя хозяина квартиры отступать. — По привычке? Вы же умный человек. Давно просчитали, что Раухбаум мог поделиться вашими предупреждениями со мной. И я, рано или поздно, явлюсь к вам за ответами.
В жилище Стерлинга я нападения не ждал. А вот по дороге — это могло случиться. Поэтому был в доспехах. Опыт показывал, что вести светские, ничего не значащие, беседы с человеком в боевой броне невозможно. Это свойство могло пригодиться — сенатор известный словоблуд — потому ничего менять не стал.
— И что вы сделаете, если я откажусь с вами разговаривать? — вернул мне мою ухмылку политик.
— У нас в работе план мероприятий по обеспечению безопасности виднейших представителей населения Авроры, — мило улыбнулся я. — А сил не то, чтобы много. Поэтому мы вынуждены собрать всех, и поместить в одно место. Так проще.
— Это законно? — пыхнул раздражением сенатор.
— До референдума — более чем, — кивнул я. — Это наша обязанность. И возможные бытовые неудобства подзащитных в такой ситуации не имеют значения.
— Ох уж этот референдум, — покачал головой Стерлинг. — Столько всякого дерьма из-за него произошло…