Людно на улицах не было. Странно еще, что там вообще кто-то кроме патрулей был. С экранов галовизоров настоятельно не рекомендовали горожанам покидать жилища после наступления ночи. Мотивировали это тем, что преступники именно темное время суток выбирают для проделывания своих темных делишек. И лучше не мешать бравым защитникам делать свою работу.
И все же не все поддались на уговоры. Может, и к лучшему. В конце концов, что это, как не проявление веры в способность отставников контролировать криминогенную обстановку в столице?
Яркие неоновые рекламные вывески повсюду были выключены. Но, судя по свету внутри, некоторые заведения действительно работали. Залы от посетителей не ломились, и очередей у входа не наблюдалось. Но жизнь не окончательно замерла в большом городе.
— Смотри. Там. Милое местечко. Бывала там с сестрой, — потянула меня на другую сторону дороги Хельга. — О! Я же говорила! Двери открыты. Значит, работают.
Корсак тянула меня за руку, но я не торопился. К собственному удивлению, мне понравилось гулять по безлюдному городу. Горели фонари, мигали желтым светофоры, но все равно казалось, что мы с подругой единственные люди на планете. Последние…
Даже вздохнул тяжело, когда женщина потянула дверь, и та легко отворилась.
Внутри можно было забыть, что на Авроре господствует хаос и бедлам. Снежно-белые скатерти на столах. Интимный свет. Блестящие фарфором тарелки и ледяная строгость столовых приборов. Поодаль несколько столиков было занято. Вроде бы даже парочками. Не стану утверждать. В сумерках силуэты обманчивы.
Выбрали место. Уселись. Взяли в руки планшеты с меню.
— Вина? — предложил я. — По бокалу. Не больше. Ты пьяная нехорошая.
— Это почему еще? — подозрительно прищурилась женщина. Я уже испугался было, что снова ее обидел, но она улыбнулась. — А! Ты о покатушках? Ну да. Тянет к скорости…
— Да это не скорость, — пробурчал я. — Это смертоубийство какое-то…
— Сударыня, господин? — в полголоса поинтересовался незаметно подкравшийся официант. — Уже готовы сделать заказ, или мне подойти чуть позже?
— Готовы, — кивнул я, и продиктовал свой выбор. Хельга решила отделаться какой-то резанной травой. Но от бокала вина не отказалась.
— Когда ты последний раз нормально ел? — сморщила женщина носик, когда работник ресторана растворился в сумерках. — Поди только военными пайками и питался?
— Фелиш меня баловал, — улыбнулся я. — Из кафе мне пищу носил. Ну или кто-то из его ребят. Я не успевал замечать.
— Трудно было?
— Первое время — да, — честно сознался я. — Пару дней почти совсем не спал. Казалось, что стоит упустить контроль, и все рухнет, как карточный домик. На счастье, бардак никогда не наступает мгновенно. Энтропии нужно набрать массу, чтоб все обрушилось.
— Было страшно, — призналась Хельга. — По ящику всякие гадости рассказывали. На улицах крики и стрельба. Энергия то есть, то вдруг отключается. О связи и говорить не хочу. Могла пропасть прямо посередине разговора.
— А потом стало лучше, — кивнул я.
— Потом на улицах появились военные патрули, — улыбнулась женщина. — Я сначала испугалась, а потом услышала объявление по галовизору. Тебя увидела.
— И как я тебе?
— О! Импозантный мужчина. Суровый. Что ни слово, то как выстрел. Надежный. Сказал, что теперь будет порядок, и он наступил. Относительно, конечно. Но после полного беспредела первых дней, разница была очевидна. Я тогда подождала еще немного, прыгнула на спидер, и к тебе полетела.
— Помню, — оскалился я. — Меня от усталости шатало. Думал, ты мне мнишься. Галлюцинация такая.
— Да уж. Лицо у тебя было… удивленное, — засмеялась Корсак. — А мне нужно было тебя увидеть. Понимаешь? Чтоб поверить, что все будет хорошо.
— Поверила?
— Ага. Поверила… У тебя какие планы вообще?
— Ну вот сейчас поедим, потом пойдем в штаб, проверим…
— Да нет, — отмахнулась Хельга. — Не сегодня. Вообще. Потом. После того, как все это закончится? Есть у тебя план?
— Да, — сказал я после минуты раздумий. — Есть. Хочу схватить в охапку одну дорожную хулиганку, и утащить в свой замок на горе. В самую глушь. И никуда кроме леса месяц не выходить.