Часть первая. Новое начало неизменного сердца
Стою на пороге новой жизни...
Осталось только дверь открыть...
Вот думаю... с ноги или культурно?
Глава первая Новая встреча со старым другом, или как не сойти с ума, когда воображаемый друг резко перестает быть воображаемым
- А где я могу найти кого-нибудь нормального?
- Нигде, - ответил Кот, - нормальных не бывает.
Ведь все такие разные и непохожие. И это,
по-моему, нормально.
Льюис Кэрролл «Алиса в стране чудес»
В чаще леса
Лесные жители собирались вместе только один раз в году. Когда встречали лето. Это был особенный праздник, когда все были друзьями и просто веселились, не думая об опасности. Они знали, что, если кто-то нарушит это правило, Хозяин Леса сотрет виновного с лица земли. И это было не просто голословное утверждение, их господин никогда не бросал слов на ветер. Поэтому никто не боялся за свою жизнь.
-В этом году лето немного припозднилось, – прощебетала фея. – Я уже думала, что никогда не выйду из спячки.
-Вы слишком нежные, – повизгивая, ответил бес. – То ли дело мы, бесы. Шубка защищает нас от любого мороза, поэтому нам все нипочем.
-Зато вы тяжеловесны и медлительны. По сравнению с феями просто черепахи, – обиделась маленькая волшебница.
-А вы!... – начал было бес, но тут же осекся.
-Не стоит устраивать ссоры в день праздника, – прошелестел рядом тихий голос.
Его обладатель внимательно посмотрел на спорщиков своими белыми глазами, будто прошивая их разум насквозь, потом развернулся и отошел к краю леса, где простиралась поляна. Он казался таким одиноким среди всеобщего веселья, что многим передалось его настроение.
-Господин Лето не в духе?
-Почему он грустит?
-Может, кто-то расстроил его?
Перешептывания слышались со всех сторон, но Лето не обращал на это внимания. Ему было все равно, что все думают о нем сейчас.
-А ну-ка заткнулись все! – прикрикнул на них бес, который недавно спорил с феей. – Вы пришли веселиться? Так что вам мешает?
Никто не посмел ослушаться его, хоть и очень хотелось. Постепенно все выкинули из головы странное поведение Хозяина Леса и продолжили веселиться, а бес подошел к Лето и сел рядом.
-Ты не мог бы принять более приятный вид, Хол? – попросил Хозяин Леса.
-Не боишься, что о моей сущности узнают?
-Не особо, – пожал плечами Лето. – Рано или поздно это все равно случится.
-Это ты сейчас так говоришь, а потом можешь и пожалеть о своей просьбе. – И, сделав паузу, бес заговорил совсем на другую тему: – Ну что, она опять не пришла?
Лето повернул к своему другу лицо, и Хол увидел ответ на свой вопрос. Жуткие белые глаза отражали грусть и тоску, которая овладевала Хозяином Леса только в этот первый день лета.
-Уже девять лет прошло. Может, ты уже смиришься? И что ты в ней нашел? Вы знакомы-то были всего три месяца! Слишком мало времени, чтобы влюбиться.
-Ты о чем? Ей всего двенадцать было, я даже не думал об этом. Просто она такая чистая и бескорыстная. Помогла мне, не испугалась вида крови. Она мой друг, почти такой же, как ты.
-Ага, не смешите мои копыта! Сравнил, блин, волка и ягненка. Такой же друг, как я, говоришь? Что же ты тогда так страдаешь?
-Этого я и сам не могу понять, – пожал плечами Лето и снова ушел в себя.
«Может, привести эту девчонку сюда, чтобы он перестал мучиться? – подумал бес, присоединяясь к веселому застолью. – Пожалуй, так и сделаю»
Неля