И вот когда разговор почти подошел к концу, Лето сказал то, о чем потом крупно пожалел. Кто же знал, что невинная фраза приведет к таким последствиям.
Как только троица вышла из комнаты Нели, Татьяна и Хол прижали своего господина к стене, причем в буквальном смысле, и потребовали объяснений.
-Не понимаю, о чем вы, – попытался выкрутиться Лето, но это не прокатило.
-Не притворяйся валенком! – вспылила Татьяна. – Что это за самодеятельность с ночевкой? Хочешь скомпрометировать ее и подвергнуть еще большей опасности?
-Я ее защищал. Ничего более.
-Да кто в это поверит! Наше «волшебное» общество в этом смысле ничем не отличается от человеческого. Ты понимаешь какие слухи теперь пойдут?
-Никаких слухов не будет. Страх их становит.
-Страх? Три ха-ха четыре раза, как любят говорить люди, – еще больше распалялась Татьяна. – Где-то я слышала, что никакой страх не сможет остановить любопытство и длинные языки. И это, между прочим, доказано опытным путем.
-Успокойся, ничего плохого не произойдет! – отрезал Лето. – Разговор окончен!
И, ставя точку в разговоре, поспешил ретироваться.
Девушка же останавливать его не стала, возмущенно сопя, смотрела вслед своему господину. Но, видимо, раздражение надо было на кого-то выплеснуть, потому что стоящий рядом Хол тут же огреб.
-А ты чего стоял как истукан?! Не мог сказать веское слово? Вы же друзья!
Метаморф тут же пожалел, что не сбежал вместе с Лето. Закатив глаза, он попытался как-то избежать нотаций, но потерпел неудачу.
-Ты куда намылился?! Я не закончила!
«Вот встрял!» - подумал Хол и приготовился, как и всегда, пропускать все мимо ушей.
Некоторое время эта тактика помогала, а потом министр решил включить звук и узнал о себе много нового.
-Ты, бесполезный, инфантильный, любящий только развлечения и не думающий о благе народа, хренов метаморф! Как же ты выводишь меня, кто бы знал! Какой радостью было бы не видеть твою вечно ухмыляющуюся физиономию!
-Сколько лестного я узнал, – пробормотал метаморф. – Надо почаще тебя слушать.
Несмотря на то, что он произнес это довольно тихо, Татьяна услышала и оторопело посмотрела на министра.
-Ты все слышал?
-А не должен был? Ты же вроде мне это все высказывала, разве нет?
-Ну, обычно ты не слушаешь, а пропускаешь мимо ушей, так что я просто… - замялась она.
-Выплескиваешь наболевшее? – подсказал Хол.
-Вроде того, – подтвердила девушка и собралась было сбежать, но ей не дали этого сделать.
Мгновенно сменив внешность со змеиной на почти человеческую, Хол схватил Татьяну за талию и прижал к себе. У девушки перехватило дыхание, и силы сопротивляться куда-то улетучились, хотя она могла с легкостью вывернуться из его объятий и даже больше, оттолкнуть. Но сейчас в силу вступила сила, которая коренным образом изменила всю ситуацию. Эта сила всегда вмешивается, когда замешаны чувства.
Ну, может, я непонятно объясняю. Попробую еще раз. Все фильмы, книги и песни сходятся в одном: человеческая близость – это как пожар, который расслабляет влюбленных и забирает желание сопротивляться своим чувствам. Короче говоря, у Татьяны снесло крышу. Она уже некоторое время была влюблена в метаморфа, который не подпускал к себе никого слишком близко. И невыносимо раздражал ее этим.
Однако волю своим чувствам Татьяна никогда не давала. Но и на ухаживания разномастных придворных не отвечала, оставаясь недоступной. Поддерживать образ холодной красавицы было проще простого, так как ничего, кроме политики ее не интересовало. А Хол… на него она почти махнула рукой. Да, какая-то часть всегда хотела от него внимания, но надежда почти угасла, засохла как цветок, который уже долгое время не поливали.
И вот нате вам, сегодня происходит что-то странное. Татьяна по привычке начала вымещать свою злость на Холе, потому что он все равно ее не слушал, и говорила все, что накипело. А оказалось, что на этот раз ветреный метаморф решил изменить своим привычкам. Девушка этого ну никак не ожидала, поэтому и не сопротивлялась, какой-то глубинной искрой надеясь, что вот оно, счастье наконец-то открыло глаза и решило ответить взаимностью.