Неля
Путь до зала, где должен был проходить бал, прошел в молчании. Я слишком нервничала, чтобы говорить о чем-то, а Лиля с Себастьяном никогда не отличались излишней болтливостью, если это не касалось сути. Пустые разговоры явно их угнетали, что роднило их, даже если сами они этого не замечали.
И вот, наконец, показались двери, ведущие в зал. Гуль поспешил назвать наши имена фейри, дежурившему у входа. В тот же миг нас пропустили в открывшийся проход.
Знаете, балы всегда представлялись мне чем-то таким красочным и торжественным. Как в кино показывают. Музыка, танцующие пары, светские разговоры и развлечения. А то, что я увидела перед собой сейчас, сложно было уместить в рамки того, чего я ожидала. Нет, все было не хуже, а наоборот, лучше. Зал как будто источал яркий свет, что позволяло видеть окружающих в ореоле света. На этом фоне все безумные наряды, в которые нарядились фейри, становились сказочными, как будто тот, кто все это видел, попал в сон. На миг я даже подумала, что счастлива.
А потом пришло осознание, что все это лишь часть очарования фейри. Какими красивыми они ни были, внутри них тлеет жестокость и боль. Нужно не ослаблять бдительность, иначе попадусь в чью-нибудь ловушку, ведь многие здесь недовольны моим появлением в жизни из господина.
Повернувшись к Лиле, я заметила, что она, так же, как и я, недавно смотрит на окружающих с восхищением и поспешила привести ее в чувство.
-Ох, прости, – потерла подруга бок, в который я ткнула ее локтем. – Я впервые вижу такое великолепие. Похоже, даже мне придется нелегко здесь.
-О чем ты? Разве этот эффект не первичный? – удивилась я ее реплике.
-А ты не чувствуешь? Он действует до сих пор. Мне приходится напрягаться, чтобы не упасть на колени вот перед тем красавцем, – и Лиля указала на ближайшего фейри, который гипнотизировал ее взглядом.
Боже. Похоже, зря я притащила ее сюда, она ведь смертная и не имеет иммунитета к чарам фейри. Закусив губу, я начала лихорадочно соображать, что предпринять. Не могу же я постоянно за ней следить? Но мне на помощь неожиданно пришел Себастьян. Он осторожно обнял Лилю за талию и повел танцевать. Обернувшись ко мне гуль улыбнулся, как бы давая понять, что позаботится о девушке. И я кивнула. Пожалуй, на него я могу положиться.
А мне нужно найти Нацу. Чтобы понять, что случилось, чтобы вернуть то отношение, которое было раньше, я должна с ним встретиться. Но сколько бы я не обходила зал и не вертела головой, Хозяин леса все не находился. У меня даже закралось подозрение, что он решил пропустить бал, проходящий в его собственном замке. И зачем я тогда пришла? Нацу ведь сам меня пригласил, значит, преследовал какую-то цель. Только вот, какую?
Осмыслить все это мне помогла Татьяна, которая внезапно появилась передо мной и попросила следовать за ней. Через потайную дверь мы вышли из зала и по коридорам дошли до кабинета Нацу.
-Господин Лето уже ждет внутри, – сказала помощница министра и с поклоном ушла.
А я осталась стоять перед дверью, боясь зайти. Что-то мне перехотелось возвращать любовь Нацу. Я просто боюсь опять увидеть равнодушие в его глазах. Только я решила вернуться в зал, как дверь открылась, а на пороге показался тот, с кем я боялась увидеться.
-Я решил помочь тебе с выбором, – холодом его голоса можно было железо резать, таким он был острым и ужасающим. Ничего похожего на то, каким он был раньше. И тогда я в полной мере осознала, что внутри него пустота. Непроглядная и бездонная.
-Привет, Нацу, – только и смогла выдавить я.
Хозяин леса взял меня за руку и легонько потянул за собой. Но и этого было достаточно, чтобы я переступила порог его кабинета. Дверь сзади закрылась, а я продолжала смотреть на перерожденного, пытаясь понять, что он задумал. Ведь наверняка есть какой-то план на мой счет.
И тут он засмеялся. Без веселья, холодно, но засмеялся. Меня это возмутило, потому что я не могла понять причины. Нацу заметил это и прикоснулся к моей щеке, заставив мурашки пробежать по позвоночнику.
-Как я и думал, даже отсутствие чувств не заставило меня перестать желать тебя.
Что? Желать? О чем он говорит?
-Вижу, ты не понимаешь, – этот незнакомый мне Нацу наклонил голову набок и продолжил: – Ты останешься здесь навсегда и будешь моей королевой. Официально. Я хочу, чтобы ты каждую минуту проводила со мной.