Я остался у костра, возиться с недоготовленным Игнис ужином. Она затеяла кашу с копченостями — очень неплохую, кстати, кашу, и не лень ей было возиться, размачивать сначала мясо? Я бы просто так бухнул. С другой стороны, я обычно в таких случаях еще слегка мясо некромантией обрабатываю, чтобы волокна были помягче… В принципе, эффект тот же. М-да, иногда забываешь, что без магии даже с готовкой больше возни.
В общем, Игнис все уже сделала, мне, по сути, осталось просто последить, чтобы не выкипело, да зелень покрошить.
Я оставил их двоих выяснять отношения. После того, как Бьер предположил, что я вынашиваю какие-то зловещие планы и спас его только ради этого — а теперь, если не получится перетянуть на свою сторону, спокойно грохну — как-то у меня душа не лежала дальше с ним общаться без подготовки.
И вроде понятно, что обижаться не на что: в рамках известных ему данных он сделал вполне логичный вывод! Я ведь тоже о нем не самым лучшим образом думал. И не мне обижаться, что за три года нашего знакомства он недостаточно хорошо меня узнал: во-первых, я сам делал такие ошибки в оценке других людей, что мама не горюй, одну только Юльнис вспомнить. Или ту же Метелицу, хотя там ошибка оказалась в другую сторону. А от Бьера я к тому же шифровался и держал дистанцию. После чего еще и отказался «добросовестно» умирать! Что, с его точки зрения, конечно, не могло не означать, что я вынашиваю какие-то тайные планы и вообще не тот, кем пытаюсь себя представить.
Интересно, он так же, как Игнис, с самого начала понял, что я вру насчет своего происхождения из семейства рейсмаартского алхимика? Или нет?
В общем, обижаться мне никак не следовало. Но было обидно. Не столько на моего бывшего учителя — сколько на обстоятельства, которые не позволили мне сразу быть с ним откровенным.
Ладно. Будем надеяться, Игнис ему все объяснит. Надеюсь, они там не поругаются насмерть. Хм. А вдруг она в нем ошиблась, и он ее не любит? Забавная будет история.
Впрочем, это вряд ли. Я вспомнил, какое у Бьера стало лицо, когда я позвал Метелицу — непередаваемо забавная смесь дикой паники, гнева (если бы он был магом Огня, тут бы меня и сжег одним взглядом!) и желания ее увидеть! А уж когда она спустилась…
Ладно. Что ж, люк из моей подземной лаборатории пока не выбило ветровой волной, земля тоже не трясется, диких воплей не доносится. И каша доварилась. Самое время спуститься и прервать их тет-а-тет.
Зажав под мышкой миску и держа в той же руке котелок с кашей, я второй рукой откинул люк и начал спускаться по лестнице боком, продолжая люк придерживать. Не самая удобная диспозиция, и шума я производил порядочно, но эти двое меня не заметили. Потому что целовались. Ну как… Метелица целовала Бьера, очень аккуратно положив ладони на его щеки. Впрочем, он в этом с энтузиазмом участвовал, это было видно.
Я кашлянул.
Игнис отпрянула, снова покраснев, как маков цвет. И тут же напустилась… не на меня, на Бьера:
— Ты же сказал, что услышишь, если он войдет!
— Я услышал, — невозмутимо подтвердил некромант. — Но не мог подать сигнал по причине отсутствия рук. И потом, честно говоря, не тот повод, чтобы прерывать столь приятное занятие раньше, чем строго необходимо. В конце концов, Виладу еще нужно спуститься по лестнице.
Вот это умение пользоваться обстоятельствами! Мне еще есть, чему у него учиться.
— Как я понимаю, меня тут уже не считают злодеем? — спросил я. — Игнис, котелок или чашка?
— Котелок, пожалуй, — сказала воздушница.
Я налил себе в чашку жидковатой каши и передал ей котелок и вторую ложку. Игнис поставила его на верстак и начала жадно, но аккуратно есть.
— Спасибо, Влад, очень вкусно.
— Да не за что. Ты уже почти все сделала.
— Влад? — переспросил некромант. — Я заметил, ты уже не в первый раз так его назвала.
— Да, это его настоящее имя… О! Ты это сразу повторил!
— Я же некромант, — пояснил Бьер. — Идеальный контроль над мимическими мышцами, в том числе мышцами языка.
— Сволочь! — воскликнула Метелица. — Я столько сражалась с этим словом!
— Однако только что тебе нравилось, — заметил он.
Суровая командирша отряда добытчиков фыркнула.