В этот раз, я, кажется, перестарался. Отчасти испугался за Игнис: уж больно она неадекватно себя вела, возникло сомнение — а вдруг на живой мозг эта гребаная магия действует перманентно? В смысле, накапливаются изменения, после которых невозможно вернуться в норму? Короче, я, образно говоря, полностью расслабился и вывернул все краны на полную. Магия текла сквозь меня, огненными потоками во все стороны, даже вверх, сквозь потолок тоннеля, и вниз, нам под ноги. Огонь полыхал вокруг, живой, торжествующий, жаркий, ласковый и бодрящий, готовый прийти на помощь и выжечь всю эту заразу так, чтобы от нее и следа не осталось!
А можно ли сделать его еще горячее⁈
Можно!
Игнис приподняла вверх грязное от слез лицо (до этого она чуть ли не в плечо мне утыкалась).
— Как красиво! — голос у нее был сорван до хрипа.
— Великолепно, — поддержал Бьер с другой стороны. — Но прикрой глаза, ослепнешь.
Игнис послушно зажмурилась.
Пламя, алое и золотое, действительно почти слепило — и я понял, что хватит. Прекращать не хотелось: пусть огонь не касался моего тела (я не мог себе этого позволить, если не хотел сжечь моих друзей, змею и крылана), но он как будто исцелял что-то в душе, ставил на место что-то очень важное…
Я с сожалением погасил пламя.
Мы стояли, переводя дух. Несмотря на подземелье, дышалось теперь хорошо и легко: я почувствовал, что давящее присутствие «эльфийской» магии совсем исчезло.
— Элсин… Влад… — пробормотала Игнис очень сконфуженно. — Простите, пожалуйста.
— У меня тебе нет нужды просить прощения, — мягко сказал Элсин. — Я и сам вел себя не лучше.
— У меня тоже, — буркнул я. — Дело житейское.
И вдруг над нами в камне что-то заскрипело.
Блин! Я не выжег там что-то горючее, а⁈ Типа каменного угля⁈
Впрочем, первым провалился пол. Такой вроде бы крепкий, надежный — он просто вдруг треснул со стеклянным звоном, и мы все трое (четверо, считая Глинку) с воплем рухнули вниз. Прямо в ледяную воду — глубокую, зар-раза!
Я ушел вглубь с головой, а когда вынырнул, то не сразу понял, что нас несет течением.
В слепящей темноте и грохоте я еле сообразил зажечь над головой несколько огоньков — и тут же меня схватила за шиворот чья-то твердая рука. Хотя почему «чья-то», Бьера, конечно!
— Туда! — велел некромант, таща меня за собой.
Ноги мои не касались земли, но я как-то умудрялся держаться следом за учителем, надеясь, что он соображает, что делает. Игнис плыла сбоку и держалась на воде неплохо, но толком я ее не видел. Блин, ладно, будем надеяться, Элсин даже в хаосе умудрится за ней проследить! Потому что меня на это явно не хватит: не настолько я хороший пловец, особенно в кожаной одежде, да и дышать надо хоть иногда!
А хаос вокруг творился знатный: в воду сверху сыпались куски камня и мелкий песок, сама вода несла нас куда-то. Вот мои ноги ткнулись во что-то вроде берега, я потерял равновесие, упал и чуть снова не полетел в воду — хорошо, опять помог некромант, схватив меня за руку и потащив. Отплевываясь и откашливаясь, я ковылял за ним по какой-то осыпи вверх, судорожно пытаясь согреться магией и радуясь, что опять оказался на твердой земле — хорошо, меня хоть хватало огоньки жечь!
Вдруг эту твердую землю тряхнуло еще раз, я упал — и услышал шум текущей под напором воды.
— Игнис? — встревоженно спросил Бьер. — Влад? Вы целы?
— Я — да, — сдавленно сказала воздушница. — Но… ребят, мы в ловушке! Нас завалило! Я не чувствую движения воздуха.
Я вскочил. Огляделся.
Мы оказались в небольшой, с железнодорожный вагон длиной, пещере или куске тоннеля. Спереди — глухая скала, позади — завал камней, в направлении которого пол понижался. И сквозь этот завал хлестала вода! Значит, она прибывала там, снаружи.
Отлично огоньком погрелся.
Глава 11
Кристаллы и догадки
Языки пламени, зажженного мною прямо в воздухе, заставляли серо-рыже-черные тени клубиться на стенах каменного коридора. Вода прибывала — не сильнее, не слабее, но равномерно. Мы с Бьером упорно пытались разобрать завал: он пахал за горнопроходческую машину, передавая камни мне, я оттаскивал их в дальний конец тоннеля. Игнис мы, не сговариваясь, от этой работы отстранили, и она не настаивала. Будь я «нормальным человеком», я бы превосходил ее силой и выносливостью раза в полтора — и тогда она могла бы мне помогать, чтобы я меньше выдыхался и дело шло бы быстрее. Но из-за магии Жизни мои сила и выносливость, хоть и уступали некромантским, намного превосходили возможности девушки, магией Жизни или Смерти не владеющей. Так что ее усилия на короткой временной дистанции не дали бы никакого выигрыша: я просто не успею выдохнуться до того, как нас затопит. Метелица уже знала мои возможности, так что отлично это понимала.