— И мне крыло сделать не из чего, — грустно вторила ему Метелица. — А то бы я взлетела и поискала бы!
«И еды у нас нет», — подумал я.
Но вовремя вспомнил, что эта беда не беда: где-то здесь сложены эльфийские походные рационы… Если мы с Игнис их не сожгли, конечно. М-да.
— Давайте вернемся в пещеру и проверим кристаллы, — предложил я. — Которые эльфы выколупывали. Вдруг там что-то годное?
«Что-то годное» там и правду оказалось: среди выломанных из стен кристаллов, которые эльфы сложили в бочку для промывки, Игнис обнаружила два кристалла огня — правда, увы, окрашенных и мелких. Я тут же попробовал ими воспользоваться и особого эффекта для себя лично не заметил. Но ничего себе добыча, все-таки в копилочку.
И перед нами встала в полный рост задача, как выбираться к «цивилизации» по заснеженным горам.
Глава 12
Возвращение
Снова у меня был повод вспомнить стихотворение «Мы идем по Африке». Только мысленно я менял его на «мы идем по Арктике, и только снег-снег-снег из-под шагающих сапог!» Примерно так это и выглядело: узкая дорожка в снегу, по кромке хребта. Впереди движется незаменимый Бьер, утаптывая нам дорогу, за ним — Игнис, аккуратно сдувая снег из-за его плеча (пару раз Элсин вообще сажал ее на плечи, но в итоге они нашли этот способ неэффективным). И я замыкаю эту процессию, а надо мною кружится крылан, время от времени присаживаясь на голову.
Хорошо, с погодой нам повезло: ни бури, ни метели. Ясное небо, яркое солнце… Хотя последнее лучше бы менее ярким: нам с Игнис пришлось колхозить что-то вроде «эскимосских солнечных очков», чтобы глаза не слепило, наматывая на глаза кожаные ремешки с прорезями!
Наконец с заснеженного хребта мы стали спускаться по каменной осыпи, после которой, по идее, если Бьер ничего не напутал, можно было свернуть к востоку, обходя нагромождение скал, а за ними уже должен находиться наш лагерь. Кстати!..
— Давай попробуем птиц позвать, что ли, — предложил я, доставая собственный свисток.
— Не уверен, что услышат, — засомневался Бьер. — Смотри, тут скальная стенка между нами, которую надо обогнуть… Да и какой толк?
— Просто будем знать, что не ошиблись, — сказал я. — Спокойнее. А то мы тут как-то приблизительно уж очень дорогу прикидываем.
— Хорошо, — согласился некромант, тоже доставая свисток.
Мы подули одновременно, причем я очень осторожно старался подать именно тот сигнал, что вызывал птиц, а не волков. Очень мне не хотелось, чтобы мои волчки застряли в сугробах — они мне еще пригодятся! Хотя, может, и не так долго, как мне бы хотелось: вряд ли я смогу взять их в старший мир.
В общем, я выдул отдельные сигналы для своих сорок и ястреба, а Бьер, наверное, позвал орла или ворона — понятия не имею, не запоминал его сигналы. И мы двинулись дальше. Привалов старались делать поменьше, просто шли помедленнее: перекусывать можно было на ходу, а мы старались добраться до лагеря быстрее. Кроме того, двигаясь, было легче поддерживать тепло, даже с учетом стихийной магии.
Почему же мы все-таки не телепортировались? Так сохранялись те же возражения: во-первых, я не знал, получится ли. Во-вторых, я все еще не мог управлять перемещениями, хоть и понял уже, что они до определенной степени подчиняются моим желаниям. Допустим, пожелаю я, чтобы мы попали в «безопасное место». И мы окажемся на другом конце страны в каком-нибудь форте на фронтире, как со мной уже было! Или — внезапно возникнем в языке пламени на центральной площади любого крупного города. Офигеть «беспалевно» получится (блин, да что ж такое, я просто не могу остановиться с внутренними шуточками на эту тему! с одной стороны — да и пофиг, кто эти шуточки слышит, кроме меня? с другой — однако плохой у меня вкус на каламбуры!)
Так что этот вариант мы оставили на самый крайний случай. Когда, например, все рационы подъедим и мышей наловить не сможем, а до людей и запасов пищи еще не добредем.
Впрочем, если бы мы все же не нашли эльфийские рационы, аккуратно уложенные в одну из расщелин подальше от входа, вместе с эльфийскими спальниками, сделанными из шкур, и всякой другой бытовой дребеденью — которая выдавала в эльфах не очень высокоразвитых, но действительно более-менее «нормальных» людей — пришлось бы пробовать раньше.
И не такие уж ужасные эти рационы оказались на вкус. Ну да, смесь сала с медом и ягодами, что-то вроде пеммикана… или прямо он и есть. Однако зимой, да при тяжелой физической работе все это кажется гораздо вкуснее, чем в городе за накрытым столом.