Ну то есть понятно, да? Достаточно подстегнуть активность нужных клеток магией Жизни, оказав адресное воздействие, — и кожа разглаживается сама. Без нанесения правильной алхимии результат будет нестойким, и с возрастом начнет все хуже и хуже работать. Все потому что клеткам нужен не только кнут в лице магии Жизни, но и строительным материалы, а также некоторые органические вещества, играющие роль целеуказателей для приоритетного рода активности — то, чего только магией не добиться.
И — ура! — мне удалось найти и подобрать нужное растительное сырье для изготовления соответствующего комплекта мазей. Учитывая, что соединительная ткань есть в организме буквально везде, а не только в составе кожи, и что возрастной склероз чуть ли не самая основная причина старческих изменений и возрастных болезней у пожилых людей, — это действительно был очень крупный успех. Пусть я пока и не понимал, как именно добавлять составы в кровяное русло и насколько это безопасно, но все эти вопросы можно было решить в порядке лабораторных экспериментов. Причем даже не на людях, а на мышах и кроликах — по крайней мере на самых опасных этапах.
Пока же я довел свой внешний вид до «домашних» двадцати пяти, то есть не сильно моложе моего реального возраста. Стало быть, на здешние «чуть за двадцать». После чего с благословения Элсина поработал с кожей Игнис. Вообще-то, у неё и так дела обстояли прекрасно, но результат оказался заметен — особенно для неё самой!
Однако тех, кто меня знает как бывшего ученика Академии некромантов, моим освеженным внешним видом вообще не удивить. Просто подумают, что я успел убить себя и стать немертвым. Так что примитивные средства маскировки — рулят!
И все же если мы с Бьером еще как-то могли остаться незамеченными, то Игнис прятаться даже не пыталась. Понятно, почему: ей бы пришлось в никаб замотаться, чтобы остаться неузнанной! И в гостиницу по этой причине мы не поехали, хотя в Руниале как раз постоялый двор имелся, даже несколько — в том числе и для гостей из Старших миров. Мы направились не куда-нибудь, а к небольшому особнячку в самой фешенебельной части столицы. Реально небольшому, с небольшим же садиком. И он бы выглядел даже скромно, если не знать, что недвижимость тут заоблачно дорогая — а еще что, по неписанным правилам, тут не продают жилье никому, кроме аристократов и стихийных магов.
Метелица заранее рассказала нам, что это за место.
— Это собственный дом мэтра Лири. Я им не владею, но он оставил его мне в пользование, когда ушел в Старший мир. Полноценно я там никогда не жила, но частенько ночевала, когда училась… ну, бывает: задержимся дотемна, и мэтр отправлял меня спать в комнату для гостей, а не домой в портшезе. Признаться, это мне больше даже нравилось, чем ночевать дома: отец уже начал часто проводить свои знаменитые карточные вечера… — Игнис поморщилась. — Короче, слуги меня знают. Да и немного их: только Амундсы, приходящий садовник и приходящая горничная.
Амундсы оказались пожилой четой (она — экономка, он — дворецкий), которая отнеслась к Игнис так, будто она была их любимой племянницей, которая давненько не показывалась. Метелица, в свою очередь, даже не пыталась ничего от них скрывать. Как только госпожа Амундс принесла нам в гостиную чаю с печеньем и заверила, что горничная сейчас подготовит комнаты, Игнис взяла быка за рога:
— Надеюсь, что я в Руниал ненадолго. Собрала все фонды, продала все, что не нужно, попытаюсь пройти в старший мир по заявке. Если не получится, то через взятку, — прямо отрубила она.
Госпожа Амундс, добродушного вида женщина лет шестидесяти, покачала головой и прицокнула языком.
— И вы тоже нас бросаете, барышня!
— Извини, Дора, — вздохнула Игнис. — Но мэтр Лири ведь обещал вернуться еще лет через пять! Я думаю, сдержит слово.
— Да я так, — махнула рукой госпожа Амундс. — Понятное дело, что вы, госпожа, птица другого полета…
Она так же бросила на нас несколько любопытных взглядов, но ничего не спросила. Игнис сама нас представила: