— Ты вообще уверена, что хочешь Элсина так дополнительно подстегивать? Ты же послезавтра в портал не вползешь!
— Подлечишь меня, — невозмутимо проговорила Метелица. — Раз уж ты мой личный маг Жизни!
Именно так она собиралась меня представить отцу. Мол, диплома у меня нет потому, что Метелица нашла одаренного алхимика (меня) и мага Жизни, готового его обучать за деньги без регистрации. Вообще-то дело подсудное, но для аристократов на такое идут — так почему бы и не для протеже стихийного мага? А у Метелицы благодаря этому личный всем ей обязанный уникальный специалист.
— А мне опять достопримечательности смотреть? — проворчал я. — И потом вечером, когда вы будете свадьбу отмечать, тоже? Вот по закону подлости меня кто-то узнает… Элсин, давай я с тобой до Академии, что ли, прокачусь. Проветрюсь. Если ты для меня еще пару-тройку своих личных книг заберешь, буду благодарен. Как раз вечером почитаю.
— Если тот, кто заполучил мой кабинет, оставил там мою книжную коллекцию, конечно, — согласился Бьер. — Или, знаешь, нет… почти наверняка это Глерви. И если я что-нибудь оттуда возьму, она упадет нам на хвост и выследит. Помешать не помешает, скорее всего, но как минимум придется с ней объясняться. И Влада она может узнать. Лучше не рисковать привлекать ее внимание.
— Постой, так ты хочешь попугая забрать тайком? — удивился я.
— Конечно, — в свою очередь удивился Бьер. — У меня же контракт с Академией еще не истек. Зачем нам проблемы на ровном месте?
— Но ведь ты все равно в Ковене засветишься, что жив!
— В администрации Ковена. Они не передают информацию в Академию без запроса, а сплетни — это сплетни, — пожал плечами Бьер. — Они, конечно, распространяются быстро, но, к счастью, Академия физически удалена от Руниала. До нашего перехода останутся сутки, будем надеяться, никто не успеет отреагировать.
— А даже если успеют? — нахмурился я. — Они что, помешают тебе войти в портал?
— Нет, скорее, время отнимут и нервы помотают, — вздохнул Бьер. — Или… — тут он задумался, неуверенно проговорил: — Может быть, стоит действительно вернуться официально, разорвать контракт, заплатить неустойку, попрощаться с учениками?..
— Вот кто тебя точно не отпустит! — фыркнул я. — Повиснут на тебе с рыданиями… Ты бы видел, как Руния тебя оплакивала!
— Руния — та симпатичная девочка-некромант? — спросила Игнис нейтральным тоном. — Которую мы видели в Ичир-Карсен?
— Никаких прощаний с учениками, — сделал Бьер единственно мудрый в его ситуации выбор.
Вот так и получилось, что на следующий день я отправился с Бьером в загородную прогулку до Академии — просто так, за компанию. Непривычное чувство, давно уже я так не «слонялся», чуть ли не со своего родного мира!
Выехали мы еще затемно, чтобы точно все успеть, и оказались недалеко от Академии уже в девятом часу утра.
— Думаю, тебе лучше подождать меня с лошадьми, — сказал Бьер. — Один я обернусь быстрее и скорее останусь незамеченным.
С этими словами он достал из кармана пузырек и деловито начал натирать себе шею и за ушами.
— Это что такое? — удивился я. — Ты реально собачек Глерви опасаешься?
— Да, я тебе серьезно сказал — Ройга очень любопытна и упорна, — кивнул Бьер. — И запах моего фирменного консерванта ее химеры хорошо знают. Мы с тобой, конечно, слегка изменили рецептуру. Я никогда прежде не мог позволить себе сварить его почти целиком на трехустках! Но я специально добивался максимального сходства запахов. Что было особенно сложно с учетом смены тела. Другие пропорции, другая плотность кожи, иное распределение и проницаемость потовых желез — это все влияет…
— Зачем такие сложности? — удивился я.
Элсин поглядел на меня, как мне показалось, с некоторым смущением.
— Влад, насколько я понимаю из твоих… м-м-м, визитов к женщинам из гильдии Алхимиков, тонкости отношений между полами для тебя не секрет, не так ли? Мне не нужно тебя насчет этого просвещать?
— А! — понял я. — В смысле, ты не хотел, чтобы запах сильно поменялся — для Игнис?
— Да, — серьезно подтвердил Бьер. — Запах очень сильно влияет на телесное влечение. Ей и так пришлось заново ко мне привыкать. Хотелось по возможности облегчить этот процесс. Но, как понимаешь, есть и обратная сторона: теперь служебные собаки Глерви меня легко узнают.
Говоря это, Бьер обработал все открытые участки кожи, вылил остатки на одежду, потом до кучи натянул перчатки и замотал лицо шарфом. Ну чисто ниндзя! Учитывая, что росту и сложения он теперь другого (был болезненно тощий и, хоть довольно высокий, но не каланча, а теперь мы сравнялись в длину и почти сравнялись размахом плеч), да и походка изменилась довольно сильно, узнать его теперь со стороны едва ли возможно. Особенно с прикрытым лицом.