К счастью, в этот момент попугай под непрерывным потоком Жизни, направленным на его голову, все-таки вышел из коматозного состояния и встрепенулся у меня в руках. Повертел головой — и, игнорируя Элсина, перепорхнул из моих рук прямо на плечо к Глерви, потерся головой о ее щеку.
— Ройга? Печенька? — льстивым тоном спросил попугай.
Элсин ощутимо расслабился. Покачал головой, полез было в карман, но вовремя вспомнил, что все печенье мы скормили его птицу во время внеплановых кормежек.
— Сейчас я все-таки на кухню, — сказал он. — И заодно что-нибудь вкусненькое…
Но Глерви уже вытащила из карманы галету и протянула попугаю. Тот благодарно клюнул сухое тесто.
Я мог только закрыться фейспалмом.
— Ну вот и твой поручитель, Глерви, — фыркнул я. — Ладно. Сейчас уберу огонь, но не пытайся бежать — сожгу. Спокойно садись в кресло — и давай поболтаем. В ногах правды нет.
— Смотря в чьих, — Глерви улыбнулась мне неожиданно соблазнительной улыбкой — и подмигнула.
Ого.
Это она что, тоже все еще помнит то предложение трехлетней давности — которое я очень хотел, но не смог принять?
Глерви сидела в кресле, потирая запястья, и многословно жаловалась на Элсина.
— Так жестоко дрался! Совсем не ожидала от него! Дважды чуть руку не оторвал!
— Ты меня реально пытаешься на жалость пробить? — усмехнулся я. — Ты же не чувствуешь боли!
— А вот и нет, — возразила Глерви. — Малыш Эл тебе разве не рассказывал? Большинство немертвых не отключает себе болевые рецепторы до конца — так можно какой-нибудь важной части тела лишиться и не заметить. Не говоря уже о том, что где боль, там и удовольствие… — она снова многозначительно мне улыбнулась.
— К удовольствию вернемся потом, — сказал я. — Или не вернемся. Давай по порядку. Как ты выследила Элсина и зачем?
— Ну, зачем — очевидно, — она приподняла брови. — Пришла навестить Печеньку перед занятиями, — она кивнула на попугая, все еще сидящего у нее на плече. — Его в вольере не оказалось. Я встревожилась. Спросила Найни. Он ничего не знал. Тогда я отменила пары и отправилась на поиски.
— Серьезно? — хмыкнул я. — Из-за попугая, который даже не твой?
— Интуиция, — пожала плечами Глерви. — Я сразу подумала: кому, кроме моей нежной фиалочки, была нужна эта птица? Да никому, даже Найни от этого баловня явно не в восторге. Мелькнула у меня мысль, что, может, Эл все-таки как-то сам из болота откопался. Решила, что хоть проверю.
— Если ты так переживала, то почему сама не попробовала его вытащить? — хмуро поинтересовался я.
— Эльфийские территории и тем более болота — не моя сильная сторона, — пожала она плечами. — Я ездила на фронтир, конечно, но в основном торговать с Метелицей вон, — она кивнула на лежащую на диванчике девушку, — или с другими добытчиками. Вот если бы Эл в городской сточной канаве утонул — другое дело… И потом, Найни заверил меня, что он берет сильный отряд. Я только месяц назад узнала, что он с одной этой девочкой, свежей выпускницей, ходил! Честно говоря, даже задумалась. То ли он придурок, то ли тайно Эла ненавидел?
Надо же, мысли у нас сходятся.
— И что решила в итоге? — спросил я.
— Пока расследую. Но я понимала, что по-любому уже поздно что-то предпринимать. Год прошел — никакого консерванта без подновлений не хватило бы. Печально, конечно. Но Эл не первый ученик, которого я теряю.
— Разве он твой ученик? Я думал, Трау — его наставник.
— Трау — его наставник. А под моим руководством он учился быть мужчиной… — Ройга хмыкнула. — В смысле, ловить бандитов. Ну, уж это он тебе рассказывал, вероятно.
Я кивнул. Рассказывал, хоть и скупо.
— Поэтому ты его называешь то малышом, то Элом, то нежной фиалочкой?
— Да, потому что это его бесит. Иногда, конечно, делаю исключение — когда у него тяжелый день, в основном… Хм. Я правильно понимаю, что он женился на Игнис Дагсен?
— Правильно.
— Ну и ну! — Глерви снова засмеялась. — Вот бы никогда не подумала! Хотя… — тут она задумалась. — На самом деле они неплохо друг другу подходят. Хотя так сразу и не скажешь. Она, конечно, не нежная фиалочка, но вполне себе… пряма, как тростник.
Я оставил это без комментариев. Сплетни — не самая сильная моя сторона, да и не хочу говорить в таких выражениях о друзьях. Но подумал, что в описании Глерви что-то есть. Хотя, конечно, Элсин, пробивающий кулаком потолок пещеры, в образе нежной фиалочки — это сильно.
— Ладно, не уводи в сторону, — сказал я. — В общем, ты проследила нас до города. Дальше что?