В принципе, ничего такого. Это все вполне официальные организации, и найти их координаты в сети, не представляет никакой проблемы. Другое дело — личные контакты нужных специалистов. Это же всем хорошо известный выверт психологии человека: стоит сообщить, что номер дала заместитель начальника представительства федерального ведомства, и с тобой начинают разговаривать совсем другим тоном. И добиться становится реально куда большего. Так что я был доволен, как слон.
Документы я получил. Обязательные процедуры совершил. В городе меня больше ничего не держало, но уезжать не торопился. На следующий день у меня было запланировано посещение складов резервной дивизии гарнизона Авроры. Пора было озаботиться приобретением подходящего штаб-офицеру транспорта.
Цены на гражданские модели транспортных средств кусаются. Более или менее мне подходящий проходимец стоит от сорока тысяч талеров. Новый, конечно. У перекупщиков можно поискать дешевле, но мы же понимаем, что это кот в мешке. Может попасться такая рухлядь с «накрашенными губами», что дальше пригорода на ней и не уехать. Опасно.
Я намерен был жить в отрыве от цивилизации, а значит, далеко от центров обслуживания машин и механизмов. Случись что, пришлось бы мне пешком идти в ближайшую деревню, чтоб вызвать из городка нужных специалистов. Долго и малопродуктивно. Что, естественным путем, обращало мой взор на военную технику. Пусть ей и недостает хрома и лака, пусть кресла в наземной боевой машине не такие удобные, как в каком-нибудь джипе, зато она не ломается. Надежность! Если бывает воплощенная в металле надежность, то это она.
И снова к вопросу о связях. Любой гражданин Федерации может открыть соответствующий раздел сети, найти список распродаваемого с военных складов имущества, и обзавестись чем-нибудь полезным. Задорого, но надежно. А можно было связаться с нужными людьми, передать привет от хороших знакомых, и обозначить интерес. И, о чудо! И цены резко падают, и качество машин — в том числе и их технологическое поколение — существенно изменяются в лучшую сторону.
Ну и кроме того, некоторая часть оборудования, которую я захотел приобрести по итогам разговоров с сенатором Стерлингом, в списках демилитаризованного имущества вообще не содержится. Нет, это все тоже можно купить официально, если у вас имеется разрешение на использование от военного ведомства. У меня, по понятным причинам, оно было. Причем, было бы, даже если бы я не числился в кадровом резерве. Отслужившим в армии Федерации дает множество льгот. Странно, что в рекрутских центрах очередей из желающих не выстраивается. Плохо у нас пропаганда работает. Плохо!
При всем многообразии наземной боевой техники, использующейся в армии Федерации, выбор для меня был не так уж и велик. Во-первых, потому что на складах резервной дивизии машины самого последнего технологического поколения представлены не были. Да и кому бы в голову пришло их распродавать? Этого добра и в боевых-то частях еще не комплект.
Предыдущего поколения тоже было немного. И оно тоже не продавалось.
Во-вторых, мне ведь не хоть бы что требовалось. Высокая проходимость была нужна, военная надежность и хоть какая-нибудь, даже легенькая броня. А вот возможность навешать гору оружия — уже второстепенна. Да и не бывает в природе таких универсальных аппаратов. Или больно бьем, или быстро бежим. Гибрид — это, по большому счету — мутант. Если и рыба и мясо, значит, ни того, ни другого.
Матерый каптер со склада, мастер-сержант Суррей, мои запросы выслушал, остекленел глазами на минутку — явно пролистывал «прайс-лист» через нейролинк — и решительно повел меня к самым дальним воротам длиннющего гаража.
— Модель «Вишну-6–7» знакома, господин полковник? — распахивая диафрагму ворот, осведомился он. — Позапрошлая серия. Командирская модификация. Сэр.
— Знакома, — хмыкнул я. Но рассказывать, как тридцать лет назад, я — молодой лейтенант, выводил остатки роты из окружения, не стал. А там на нас, оставшихся в живых восемнадцать, включая меня, бойцов, была одна шестиместная «Вишенка». И путешествовали с комфортом, конечно же, раненые. И только потом, когда мы до фронта доползли, огневую полосу уже в десантном варианте — навешавшись, как елочные игрушки на новогоднюю елку — преодолевали. А «Вишну» кряхтел, плевался черным выхлопом, скрипел и вез. И сдох только когда справился. Вывез. Сто семьдесят километров по бездорожью, часто под огнем противника, и почти постоянно перегруженным. Этой машине нужно памятник ставить в полный размер из серебра! К примеру, из тех медалей, которых нам командование за тот «выход» щедрой рукой отмерило.