Так вот. Какие-то строения нашли и на Авроре. В принципе — логично. Еще до терраформирования, планета уверенно определялась, как класс А. Идеальные атмосфера и притяжение. Пассивные, не представляющие опасность для пришельцев, микроорганизмы. Богатые почвы и кое-какие полезные ископаемые. Что еще может привлечь внимание межзвездных скитальцев?
Видел я фото с места раскопок. Камни с затейливой резьбой. Какие-то столбы и ямы, похожие на бассейны. Ничего такого, но туристы туда валом прут. Особенно после того, как было объявлено, что в развалинах обнаружили несколько артефактов явно инопланетного происхождения. Неизвестного назначения — понятное дело. Но какая разница⁈ Думаю, ни мало найдется богатеев, желающих приобщить к своей коллекции изделия неизвестной цивилизации.
Изображения этих штуковин тоже есть в сети. Там их и было-то всего три штуки. Ну или сообщили о трех. А остальные расползлись по частным инвесторам. В любом случае, раскопки продолжаются. Центральная власть их щедро финансирует, предполагая, что раз эти существа смогли пронзить пространство, то некоторые их технологии, будучи обнаруженными, представляют интерес.
Место, где нашли развалины, называется «Кристалл». Потому я и не удивился такому несуразному наименованию для кафе. Этих «кристаллов» по Авроре неисчислимое количество. Почему бы и в Камтелионе не быть чему-то подобному?
Непонятно было только: причем тут деревянные панели? Судя по фотографиям места раскопок, никакой древесиной там и не пахло. Сплошные камни. Впрочем, вполне могло оказаться, что кафе сменило название именно после обнаружения того Кристалла.
Если большие — от пола до потолка — витрины принять за грани кристалла, то что-то общее было. Все портила только обклеенная текстурной пленкой «под дерево» дверь. Напрашивалось что-нибудь этакое. Космическое. А не эта подделка под натуральный материал.
А вот внутри было довольно мило. Панели и правда были еще одной имитацией. В остальном же, вполне на уровне. Ну не дорогой и пафосный столичный ресторан конечно. Но и не придорожная забегаловка. Даже живые официанты присутствовали, а не роботы. И скатерти. Признаться, обнаружить в Камтелионской кафешке скатерти на столиках было несколько удивительно. Но приятно.
Слава Богу, никаких замысловатых кушаний в этом «Кристалле» не готовили, и не подавали. Обычные, хорошо себя зарекомендовавшие и интернациональные блюда. На керамической посуде. Тоже, кстати, показатель. Не дешевые одноразовые миски, а настоящие, даже на вид хрупкие тарелки.
В общем, я был доволен. По провинциальному не дорого, и вполне прилично. Решил даже, что если придется назначать кому-нибудь деловые встречи за обедом в этом городке, лучше места и не найти.
Еще в этом «Кристалле» был хороший бариста. Кофе — это не только качество зерен, и искусность их обжарки. Это еще и мастерство того, кто его сварит. Там же все было сделано как надо. И не думаю, что в этом тупике цивилизации кто-то озаботился приобретением дорогих сортов. Скорее, дело в прямых руках мастера.
Наслаждался черным, как душа интенданта, напитком. Посматривал через витрины на улицу, и был вполне счастлив. Пока ко входу в кафе не подплыл большой, черный, блестящий от изобилия хрома и лака, представительского класса авто. Подумал даже, грешным делом, что этот придурок — Стерлинг — и здесь меня нашел. Но нет. Из салона вышел спортивного вида молодец, с совершенно лысой, блестящей головой.
Наблюдал за этим удивительным персонажем, как за рыбками в аквариуме. Из-за стекла. Поймал даже себя на мысли, что растений не хватает. Это лысое глубоководное чудо-юдо более выгодно бы смотрелось в окружении водорослей. А его машина — ну вылитый же батискаф! Нырнувший с неведомого «верха» в нашу провинциальную бездну.
Между тем, гость нашего городка, изредка посматривая на «Кристалл», переговорил с кем-то по коммуникатору. А после решительно направился к страшненьким дверям. Видимо с кем-то встречу назначал.
Но я ошибался. О свидании он не договаривался. Он, с видом хозяина жизни, прошел весь зал, прямо ко мне, и, не спросясь, угнездился на стуле напротив. Нахал.
— Я вас не знаю, — констатировал очевидное я. — Воспитанные люди так себя не ведут, и мне это не нравится. Поэтому, иди уже отсюда. По-хорошему. Не доводи до греха.
— Если вы узнаете, кого я представляю, то обязательно перемените мнение, — так, будто бы у него одна половина лица была парализованной, одной частью рта выговорил лысый.
— Да мне плевать, — честно признался я. — Пшел вон.