— Ой, только не надо, — отмахнулась от меня женщина. — Знаю я, какие про вас байки за границей рассказывают. А вот Федерация вас чтить, как героев.
— Каждому государств требуются свои цепные псы, — пожал я плечами. Прилипчивый такой жест. Как зевота. — А вот обычным обывателям это не объяснишь. Для них мы всего лишь убийцы с лицензией.
— Это все объясняет, — согласилась Корсак.
— Что все?
— Это ваше стремление сбиваться в стаю.
— А⁈ Ты об ветеранских организациях? Ну, в принципе, да. Это причина. Но это и Федерации полезно. Поэтому у нас так много прав.
— В чем же польза?
— Наши, как ты говоришь — «стаи», это отряды постоянной готовности. Отлично обученные и вооруженные. И готовые к чему угодно. Отбить пиратский рейд, заткнуть прорыв фронта, или подавить бунт. Псы вытащат из шкафов старые винтовки, и все сделают.
— Не слишком ли идеалистично это звучит, господин полковник?
— Чуточку, — хмыкнул я, осознав, что, пожалуй, переборщил с пафосом.
— Оперативный резерв планетарной обороны, — улыбнулась лейтенант. — Об этом нам тоже говорили на брифинге.
— Это никакая не военная тайна, — легко согласился я. — Но ты права. В стае нам легче жить среди обычных людей. Не будь ее, множество отличных парней сразу после демобилизации могли и умом тронуться. После всего того, что они сделали для страны, видеть отношение цивилов… морально тяжело.
— Боже. Тебе-то какое дело? К тебе это не относится. Тебя даже по галовидению показывают…
— Я часть семьи, — резко перебил я женщину, пока не наговорила чего-нибудь такого, за что она перестанет мне нравиться. — Себя от других воинов Федерации не отделяю. Их проблемы — это мои проблемы. И довольно об этом. Где будет удобнее тебя высадить?
К счастью, Хельга не глупая девочка. Поджала губы с видом капризной принцессы, но промолчала. Указала только на парковку возле грузового терминала космодрома.
На прощанье, она просто кивнула. И ушла походкой от бедра. Рассчитывала видно, что я стану смотреть на ее вихляющую туда-сюда… талию, и пожалею о резких словах. А я просто рыкнул мощным двигателем, развернулся и уехал.
К складам Аврорского гарнизона подъехал к полудню. Хотел еще к экологам заехать, поинтересоваться: где мне купить саженцы деревьев. Я же нашел в сети информацию по тем удивительным белым деревьям с резными листьями. Это платан. Тоже естественно генетически измененный природой планеты, но все же вполне узнаваемый. У меня в лесу их мало. И молодой поросли под сенью могучих деревьев совсем не много. А хотелось бы заполучить целую рощу прекрасных растений. На новом участке, в окружении темных скал, они бы смотрелись великолепно.
Передумал. Во-первых, до окончания сезона дождей, по совету лейтенанта, о посадках нечего и думать. Во-вторых — признаюсь. Не нашел в себе силы смотреть на хорошо знакомое, хоть и более старое, лицо Корсак. Обида на Хельгу еще ворочалась где-то в глубине души.
Склад же оказался прямо-таки воплощением моего образа жизни. Ни там, ни тут. Пограничное состояние между армией, которой отдана большая часть жизни, и гражданкой, в которой пытаюсь прижиться теперь.
— Здравия желаю, господин полковник, — обрадовался мне мастер-сержант. Да чего уж там. Я тоже был рад его видеть.
— И тебе, сержант. Надеюсь, проверками вас не совсем достали?
— О, да, сэр. Я слышал об этом инциденте. Хорошо, что мы не связаны с оборотом трофеев. У нас на хранении исключительно отечественное оборудование. Сэр.
— Ага. Я даже сразу поверил, — засмеялся я. — К рукам хорошего коптера всегда что-то лишнее прилипает. Почему бы и импортным вещичкам не прилипнуть?
— Сэр? — забеспокоился сержант.
— Я ни в чем тебя не обвиняю, — сразу пояснил я. — Это так. Мысли вслух. Я приехал к тебе за консультацией.
— Помогу, если это в моих силах, сэр, — улыбнулся тот.
— Мне нужен абордажный маркер. Или что-то подобное…
— Мой Бог! Сэр? Зачем? Это довольно специфическое оборудование.
— Нужно отыскать скрытые полости в здании, — приоткрыл я часть правды.
— Извините, сэр. Ничем не смогу вам помочь. Маркеры стоят на балансе флота. Возможно, они есть на хранении на космической станции… — сержант ткнул пальцем в небо. — Но точно не у нас.
На орбите Авроры висит полнопрофильная боевая станция. Когда-то, давным-давно, и эта планета была фронтиром человечества. И для защиты тут возвели это грандиозное сооружение. Понятное дело, она уже сотни лет, как устарела, хоть и проходила несколько модернизаций и реконструкций. Но хорошо следят за тем, чем часто пользуются. Аврора же — ныне глубокий тыл Федерации. Патрульные силы флота представлены парой тоже не особо новых корветов. А боевая станция — по большей части склад, чем военный объект.