В общем, бесценный подарок. Я даже примерно представлял, кому именно обязан за такой подгон. И даже подозревал — за что. И если это действительно такой замысловатый способ извиниться за грубые высказывания в адрес моих боевых товарищей, то только буду рад. Все же печально было разочароваться в женщине, которая действительно понравилась.
27
Федерация — крупнейшая в человеческом мире держава. Крупная, но далеко не бесконечная.
Вообще, по подсчетам астрофизиков, в нашей Галактике существует всего около пятидесяти планет класса «А». Это миры, максимально приближенные по всем параметрам к Земле. То же притяжение, усредненные климатические условия, приемлемая продолжительность суток и года. Всего пятьдесят! И, сразу скажу: Аврора к ним не относится.
Еще, несколько десятков тысяч планет классифицируются вторым сортом — «Б», и миллионы — «С». Это обстоятельство было бы трагичным для экспансии человечества, если бы не достаточно развитые технологии терраформирования. По большому счету, нас, людей, интересует только притяжение. Чем оно ближе к эталону, тем более привлекателен для нас мир.
Ну и возможность образования на небесном объекте жизни. Это вообще — главное условие. Жить под атмосферными куполами можно, но не особенно приятно. Об энергетической эффективности и отрицательном влиянии на психику среднего представителя вида Хомо Сапиенс, я уже и не говорю. На безжизненных, болтающихся в Пустоте, кусках камня добывают редкие ресурсы, или строят военные объекты, если позиция стратегически выгодна. Но не более того.
Потому что в силах науки изменить на планете практически все. Атмосферу, состав жидкости в океанах, флору и фауну. Все, кроме массы, наклона оси вращения и положения на орбите вокруг местного светила. Лет тридцать назад было громогласно объявлено об успехе эксперимента по приведению освещенности поверхности какой-то планеты. Звезда заливала мирок слишком сильным потоком света, так, что без специального затемняющего шлема там человек под открытым небом находиться не мог. Тогда ученые просто покрыли небо облаками. Плотным покровом, пропускающим только часть ярости звезды.
Но это не у нас. Не в Федерации. У нас таких, экстремальных, миров не было. Наша страна продолжала расширять границы в сторону звездного скопления, состоящего преимущественно из более адекватных звезд. Не таких жестоких к собственным «детям».
Как я уже говорил, Федерация велика, но не бесконечна. И даже таких миров, каким является наша Аврора, в ней не так много. Меньше сотни, точно. А «эдемов» вообще всего две. Но туда отправившиеся на отдых, в отпуск, десантники не летают. Дорого. Жалование в армии высокое, но не настолько, чтоб можно было позволить тратить деньги на всякую ерунду. Тем более что курортов хватает и так.
Я, кажется, уже рассказывал, что на восток от моего леса, за хребтом, вдоль моря располагается зона субтропиков. Не особенно широкая — не более тридцати километров — полоса побережья, застроенная отелями, казино, ресторанами, ночными клубами и борделями. Ну еще парками, городками аттракционов, пляжами, причалами для прогулочных яхт и полицейскими участками.
Население Авроры не превышает миллиарда. Больше и не нужно. Все-таки это далеко не промышленный гигант, а вполне себе средняя, преимущественно сельскохозяйственная планета. Провинциальный мирок с огромным экспортом, и микроскопическим импортом. Но туристическая прибрежная зона не пустовала. Всем время от времени нужно отдыхать и веселиться. Куда-то тратить заработанные честным трудом талеры, и набираться впечатлений.
Некую перчинку провинциальному отдыху придавал «Кристалл». Далеко не везде есть останки иных цивилизаций. Тем более, цивилизации почившей в бозе. Люди вообще очень любопытные существа, и любят полюбоваться на все необычное. Тут же еще и чувство собственного превосходства примешивалось. Мол, смотрите: они все вымерли, а мы прем по Галактике, как ледокол среди льдов, практически не встречая сопротивления! Приятно же потешить чувство собственной значимости!
«Кристалл», к бесконечному горю заправил зоны отдыха, располагается на севере континента. Примерно в двух тысячах километров от побережья. Но что эти жалкие версты для существ, контролирующих пустоту в радиусе тысяч световых лет от Земли? Ничто. Пыль. Организовать туристические экспрессы — дело пары минут.