Увлеченный фантазиями, Паси просидел под деревом до самого заката. А когда поймал себя на том, что уже почти ничего не видит в сгущающихся сумерках, побрел обратно в деревню.
Он шел по тропинке, то и дело поправляя натиравшую спину рубаху, пинал одинокие камешки и насвистывал мелодию, которую придумал на днях, а может, услышал во сне… Проходя мимо первых домов, Паси понял, что к нему снова приближается приступ. Его руки и ноги разом расслабились на мгновение, словно невидимый кукловод обрезал все ниточки, из-за чего он едва заметно присел на ходу, пошатнулся и, доковыляв до ближайшей скамейки, рухнул на нее. Несмотря на охватившую его панику, Паси не чувствовал никакого прилива бодрости, какие обычно бывают в таких случаях. Наоборот, силы стремительно покидали его, словно вода дырявое ведро. Пару раз клюнув носом, он уснул прямо там, на скамейке у чужих ворот.
Ему опять снился желтый.
По прошествии получаса Паси проснулся как ни в чем не бывало. Он был бодр и полон сил. К его счастью за это время никто не проходил мимо, и его приступ остался незамеченным. К тому же сумерки перетекли в ночь, что тоже сыграло на руку.
Паси встал на ноги, поморщился от приступа боли в спине, и пошел домой, где его ждала взволнованная мать.
***
Утром следующего дня Паси рассказал о новом припадке Карлису. Про содержания сновидения он опять умолчал, потому как толком ничего не помнил, а упоминать об одном лишь цвете ему почему-то не хотелось. Карлис все время понимающе кивал и задумчиво хмыкал, а по окончании рассказа снова попросил Олави вскипятить воды. Только не для нового ритуала. На этот раз старик приготовил бодрящий отвар.
— Этот рецепт передается из поколения в поколение семьями лучших воинов деревни, — сказал он, вручая бурдюк с отваром Паси. — Иногда на Вечной Войне случается так, что битва длится не один день. Тогда они пьют это, чтобы не спать и оставаться в строю. Поноси пока бурдюк с собой. В следующий раз, когда почувствуешь, что начинается приступ, отпей из него два глотка. Не больше. Средство сильное и его прием имеет последствия. Посмотрим, поможет ли оно тебе не уснуть.
Беря бурдюк, Паси не надеялся на положительный исход. Он помнил, с какой неумолимой силой его каждый раз утягивало в сон и сомневался, что ее можно побороть каким-то отваром из трав. Но к его удивлению и счастью, опасения оказались беспочвенными. Около четырех часов того же дня, когда Паси помогал отцу с прополкой, на него опять накатила волна усталости. Холодная и липкая, она потащила его за собой в темноту сна, но Паси, вспомнив наказ старика Карлиса, откупорил бурдюк и сделал два осторожных глотка. Обжигающе острый напиток комком прокатился по горлу, остановился в желудке и вдруг усталость отступила. Картинка в глазах прояснилась, миру вернулась утраченная четкость, а в ушах зашумела кровь, стремительно несшаяся по сосудам. Отвар сделал свое дело. Он придал сил, дал толчок вперед, вытолкнув из сонной ямы. Но сколько продлится такой эффект и какими будут последствия, о которых упоминал Карлис, еще предстояло выяснить.
Тем не менее, Паси был несказанно рад такому повороту событий. Ведь в свои пятнадцать он и подумать не мог о том, что нежданно обзаведется неизвестной болезнью. К тому же такой странной. И когда лекарство от нее нашлось так же быстро, он снова почувствовал себя прежним. Страх того, что он может в любой момент исчезнуть из этого мира отступил, вернув радость жизни.
После того, как работа на участке была окончена Паси наведался к старику Карлису. Открывший ворота Олави был явно недоволен его визитом, но Паси не обратил на него внимания. Он направился прямиком к дому и с порога заявил Карлису: — Помогло! Я не уснул!
— Сколько ты выпил? — поинтересовался старик, видя, что Паси был чрезмерно возбужден.
— Два глотка, как вы и говорили. Мне теперь так хорошо. Вы себе даже не представляете.
— Еще как представляю… Прости меня. Я просто хотел отогнать сонливость, но, по всей видимости, двух глотков все еще было много. Наверное, всему виной твоя худоба. Ничего, в следующий раз сделай один большой. Ты меня понял?
— Да, да, понял.
— Повтори.
— Один большой. Только чтобы отогнать усталость… Я хочу сказать, что согласен.
— Согласен? — Карлис вопросительно изогнул седую кустистую бровь.
— Пойти к вам в ученики. Я согласен, — лицо Паси растянулось в улыбке. Сам того не осознавая, он все сильнее ощущал на себе действие отвара. Ему казалось, что он способен свернуть горы, если понадобится.