3 Расстановка фигур
Паси было сложно поспевать за Ханзи с Яношем. Несмотря на то, что одному из них уже было за пятьдесят, цыганские охотники передвигались довольно быстро. Шли они налегке, взяв с собой только самое необходимое для охоты. Никакой еды или палаток. Лишь небольшой запас воды и оружие. Каждый из них нес в руке по копью, на спине – по луку, а колчаны со стрелами были закреплены на бедрах. Паси же, с босыми ногами и тяжелой котомкой на плече едва мог держать заданный охотниками темп. Он то и дело спотыкался о вздыбившиеся из-под земли корни деревьев, наступал на колючие ветки или камни и каждый раз тихо ругался себе под нос.
С приходом сумерек ситуация усугубилась. Теперь Паси приходилось бороться с незнакомым и весьма сложным ландшафтом почти в слепую. К тому же, он чувствовал, как подступает новый приступ сонливости. Настолько сильный, что игнорировать его было попросту невозможно.
— Привал, — объявил он, наконец сдавшись.
— Что? — Янош удивленно посмотрел на него, будто только что услышал шутку, но не мог понять в чем юмор.
— Рано, — отрезал Ханзи. — Идем дальше.
— Нет, — Паси покачал головой. — Или привал сейчас или дальше вам меня придется нести.
Он нащупал рукой ствол ближайшего дерева и, опираясь на него, уселся на землю.
— Какой-то ты слабенький… — Янош подошел ближе и постучал древком копья ему по коленке. — Прошли всего ничего, а уже устал.
— Я не слабенький, — с трудом ворочая языком ответил Паси. — Просто мне нужно много спать… Разбудите меня минут… через двадцать… Буду как… новенький.
Он поерзал на месте, занимая удобную позу, затем медленно обмяк и ссутулился. Его глаза закрылись, а лицо обрело выражение безмятежности и умиротворения. Паси уснул. Теперь в сидячем положении его удерживала лишь деревянная доска, привязанная к спине и плечам.
— Спит что ли? — спросил Ханзи, прищурившись.
Янош снова постучал древком копья Паси по коленке. Ответной реакции не последовало.
— Вроде да… Странный он какой-то. Я ему не верю. Может ну его?
— Тсера сказала показать ему охоту. Бери, — Ханзи снял с плеча лук и протянул его Яношу. — И мешок его тоже.
— Ты чего, нести его собрался?
— Идти далеко. Можем не успеть к ночи. Бери, говорю.
Янош недовольно поморщившись повесил на себя второй лук и котомку. Ханзи поднырнул под сопевшего Паси и без особого труда взвалил его себе на плечи. Ему приходилось множество раз таскать на себе туши убитых животных. Некоторые из них были гораздо тяжелее худосочного шамана, так что особенного затруднения ситуация не вызывала.
Сумерки медленно, но верно превращались в ночь, постепенно оживляя Карапатские леса. Охотники в быстром темпе продолжали неустанно углубляться в чащу, а Паси, болтаясь на плечах Ханзи словно мешок с мукой, храпел все громче и громче. В ответ на его храп лес отзывался россыпью странных звуков. Пощелкивания, треск веток где-то впереди, протяжный вой, спускающийся с холма неподалеку, уханье, затерявшееся в кронах деревьев.
Несколько раз Янош тыкал острием копья Паси в шею, в попытке его утихомирить, и это имело определенный эффект. Но после пары минут затишья храп возвращался с новой силой. И ответ леса не заставлял себя долго ждать.
— Смотри, — вдруг Ханзи замер на месте, указав пальцем на ближайшее дерево.
— Что там? — Янош тоже остановился, взяв копье на изготовку.
— Отметина. Устроим привал здесь. Нужно отдохнуть перед охотой.
Ханзи не особо церемонясь скинул Паси на землю. Упав, тот мгновенно проснулся и встрепенулся, будто ему грозила смертельная опасность.
— Что?! — он вскочил на ноги и судорожно завертел головой. — Что такое? Где мы?
— На границе территорий красного оленя, — ответил Ханзи, устраиваясь поудобнее у толстого корня.
В это время Янош подошел ближе к стволу, чтобы поглядеть на отметину. На высоте человеческого роста гладкая кора бука прерывалась глубоким поперечным разрезом шириной в указательный палец. Его края были гладкими, словно кто-то нанес по дереву удар мечом. Янош провел пальцами по отметине, запоминая, какая она наощупь.
— Это от его рогов, — сказал Ханзи, сложив руки на груди. — У краев они острые, как лезвия.