— Он что, где-то рядом? — Паси напрягся всем телом, вглядываясь в темноту леса.
— Нет, но, если не убавишь тон, может и прийти.
— Садись и не мельтеши, — добавил Янош, кинув Паси его котомку. Тот поймал ее, молча посмотрел на охотников и, скрестив ноги, уселся напротив Ханзи. Для того, чтобы расслабиться, ему не нужны были никакие корни. Доска на спине отлично делала свое дело. К тому же, с такого ракурса он видел ту часть леса, за которой начинались территории красного оленя, и если животное вдруг решится на них напасть, то он заметит его первым. Хотя в такой темноте больших надежд на это возлагать не стоило.
Янош еще какое-то время изучал отметину, после чего тоже присоединился к сидящим. Он снял с себя оба лука, воткнул копье в землю острием к небу, и занял место между Паси с Ханзи. Теперь это было похоже на настоящий привал. Только вместо костра, дарившего тепло, уют и спасительный свет, вокруг была сплошная сырость да темнота, полная будораживших воображение звуков.
Ханзи уснул быстро. Не меняя позы, он просто закрыл глаза и мирно засопел.
— И как он так может? — Паси покосился на старого охотника.
— Ты же сам только что храпел как конь, — удивился вопросу Янош. В отличие от деда, спать он не собирался, а потому, чтобы занять себя чем-нибудь, сидел и пересчитывал стрелы в колчанах.
— У меня выбора нет. Иногда я просто засыпаю и ничего не могу с этим поделать. А он… Сидит посреди дикого леса, руки сложил и спит. Вокруг все шипит, трещит и ухает. Вот прямо сейчас из темноты может выпрыгнуть какая-нибудь тварь, а он руки сложил и спит. Удивительно!
— Ничего удивительного. Все цыгане знают, где спокойно, а где – нет. Даже сейчас, в не сезон, когда лес громкий, здесь не так опасно, как другим кажется. Вот если идти на юг, туда, где Хозяин лесов живет… Это да.
— А что там?
— Культисты.
— Я думал, они здесь везде.
— Ты что дурака включил? Конечно везде. Но там их больше.
— Понятно… — Паси рассудил, что на светскую беседу паренек не настроен, и достал из мешочка кусок сушеного гриба. Привычно повертев его в руках, он уже было собирался отправить его в рот, как вдруг Янош схватил его за запястье.
— Ты чего, его есть собрался?
— Ну да…
Он опять попытался сунуть гриб в рот, но Янош оказался сильнее, чем казался на первый взгляд и не дал этого сделать.
— Не надо! Это плохой гриб. От него голова кругом и видения.
— Голова кругом только поначалу. А к видениям быстро привыкаешь и становится легко понять, где настоящее, а где – нет.
— Значит ты не первый раз их ешь? — Янош неуверенно отпустил руку Паси, и тот тут же отправил гриб в рот, принявшись активно его разжевывать.
— Пятнадцать лет к ряду, — шаман щербато улыбнулся. — Ни дня без веселья.
— Но зачем? Разве так можно жить? Ну… ошалелым.
— В моем случае только так жить и можно.
— Теперь понятно, почему ты такой странный. Они тебе все мозги растворили.
— Не-е… С моими мозгами все в порядке. Это с вашими кое-что не так.
— Не хами, — Янош крепко двинул его кулаком в плечо.
На какое-то время разговор сошел на нет. Паси прожевал гриб, запил его водой, а потом сидел и молча слушал лес. Янош же о чем-то активно думал. Это было заметно по его лицу и блуждавшему взгляду.
— В первый раз? — спросил Паси, не выдержав молчания.
— Чего? — не понял Янош.
— Ну, на красного оленя идешь.
— Да.
— Боишься?
— Чего?! — на этот раз Янош вопрос понял и был им явно возмущен. — Если охотник боится добычу, то он сам добыча. Ее можно только уважать, но бояться - никогда.
— Ну хорошо, ты его уважаешь?
— Пока не знаю. Увижу – пойму. Слышь, а ты вот прям всегда дурные грибы ешь?
— Да. Что, тоже хочешь? — Паси протянул ему мешочек.
— Я? Нет… — тот брезгливо поморщился. — Просто мне непонятно, как так можно все время видеть то, чего нет? Бабушка мне рассказывала, что раньше в некоторых семьях пили отвар из какой-то травы, чтобы ходить между снами.