— Правда? А что, теперь не пьют?
— Этих семей больше нет. Их всех культисты перебили… Ты тоже между снами ходишь?
— Может и хожу… Но грибы мне нужны для обратного.
— Чтобы не спать? — Янош отвернулся в сторону леса, будто что-то услышал. — Если так, то что-то они не особо помогают.
— Нет. Я их ем, чтобы оставаться в тени.
— В каком смысле? — теперь Янош неотрывно следил за участком леса, откуда донесся еще один звук.
Паси по невнимательности прослушал оба, а потому продолжал как ни в чем не бывало: — Ответь мне на один вопрос. Как часто на вашу семью нападают культисты?
— Не очень. За мою жизнь было только раз. Они толпой куда-то шли. Скорее всего в набег на одну из деревень на юге. И на нашу стоянку наткнулись. Тогда деда Лачо убили, а мою вторую бабку увели к себе в чащобу.
— Соболезную.
— Ерунда. Я тогда совсем маленький был. Не помню ничего.
Вдруг он замолчал, продолжая смотреть в темноту. Паси, наконец, заметил настороженность Яноша и тоже затих. Проследив за направлением его взгляда, он повернул голову и увидел, как между деревьями, передвигаясь почти бесшумно, пробирался волк. Он шел в сторону их привала и выглядел настолько необычно, что на долю секунды Паси подумалось, будто его давняя привычка к грибам дала сбой и он снова перестал отличать галлюцинации от реальности. В ночном мраке серый силуэт волка казался меньше, но все же по размерам вдвое превышал тех, что водились на родине Паси. Его тело имело странные пропорции, словно было нарисовано неумелой рукой младенца, а морда – вытянута вперед и приплюснута по бокам. Но самую главную странность Паси заметил, когда животное подошло ближе. Под серой, покрытой красно-коричневыми пятнами шерстью виднелись пластинки самого настоящего панциря. Будто нарисовавший эту карикатуру ребенок решил, что было бы здорово смешать волка с раком.
Янош будить старого охотника не спешил. Он наблюдал за действиями хищника с определенной уверенностью. По крайней мере так показалось Паси. Сидел смирно, не выказывая явного волнения. Словно бы знал, что животное не собирается нападать. Затем, когда волк подошел совсем близко, парень медленно, не спеша, поднялся на ноги и взялся за торчавшее из земли копье.
Увидев это, волк остановился. Помедлил мгновение. Затем оскалился и тихо зарычал. Звук получился гортанный с несвойственным клекотом. Янош так же медленно вытащил копье и выставил острием вперед.
Волк с молодым охотником стояли и смотрели друг-другу в глаза.
Паси боялся пошевелиться. Ему казалось, что сейчас даже самое крохотное движение может нарушить сложившееся хрупкое равновесие. Но спустя несколько секунд все кончилось так же неожиданно, как и началось. Волк развернулся на месте и побрел дальше, обойдя привал стороной. Янош же вернул копье в лунку и сел на место, как ни в чем не бывало.
— Только уважать, говоришь? — Паси нервно выдохнул.
— Здешние звери чуют страх лучше всего. Это слабость, и они знают, что если ты боишься, то будешь драться хуже. А скорее всего вообще побежишь. Вот тогда-то ты станешь самой легкой добычей. Так что никакого страха.
— Легко сказать…
— Слишком много нервов для того, кто собрался на бога в одиночку идти.
— Я буду не один, — Паси прочистил горло.
— Да хоть с армией. Все равно ничего у тебя не выйдет. Много кто пытался. Ну… мне бабка рассказывала. Сейчас-то таких дураков уже не сыщешь. Повымерли все. Кроме тебя. И вообще, накой оно нужно? Славы хочешь?
— Славы? Нет. Из всего, что есть - ее мне нужно меньше всего. Хочу мир спасти.
— От чего? — Янош непонимающе изогнул бровь. — С ним вроде как все в порядке.
— Это тебе только кажется, — Паси задрал голову и посмотрел на темное ночное небо, усеянное мерцающими точками звезд. — Потому что ты другого мира не знаешь. Тебе твои старики что-нибудь рассказывали про времена, до Древних?
— Не особенно, — он пожал плечами. — Да мне и не интересно было слушать. Сказки сплошные. Помню, что вроде как моря другие были, и техника разная, и еще Луна… Большой камень в небе. Ну кто в это поверит?
— Это не сказки, Янош Делинко. Я сам это видел. Своими глазами.