Янош жадно облизнулся. Еще вчера при всех прочих условиях он просто подошел бы к этому столу и стал есть все, что попадалось под руку, но сегодня с ходьбой у него были определенные проблемы.
Ощупав доски бортов телеги, он несколько раз ударил ладонью ту, что, по его мнению, сидела на своем месте менее надежно. Доска шатнулась и скрипнула. Тогда Янош подобрал с земли дротик, поддел им доску и, используя его как рычаг, выдернул ее из креплений.
Длинной она была ему по подбородок, а в обхвате - чуть больше удобного, но Яношу сейчас выбирать не приходилось. Опираясь на доску, как на трость, он кое-как доковылял до стола и, с облегчением выдохнув, сел. После чего принялся с небывалым аппетитом уплетать все, до чего мог дотянуться.
Ему было трудно думать о том, что мудреные блюда должна была есть его сестра Киззи, а не он. Что это она должна была сейчас наслаждаться фаршированной белкой да тушеной ежатиной, но только ее здесь не было. Ее забрали культисты. А он… Он запихивал в рот ее еду голыми руками, как животное, глотал почти не жуя, и не мог остановиться.
— Хороший аппетит – хорошее здоровье!
Услышав неведомо откуда взявшийся голос, Янош рефлекторно схватил со стола нож и развернулся, направив его на источник. Им оказался шаман Ахо, стоявший на расстоянии вытянутой руки. Выглядел он так, будто никуда и не уходил. Все та же рубаха с бахромой и странными символами, только теперь без пятен крови. Все те же рога на голове, только теперь один из них переломлен чуть выше середины. Все та же котомка на плече. Единственной новостью было копье, которое он держал в руке. Янош опытным взглядом сразу оценил дорогую резную древесину, из которой было сделано древко и узнал до боли в груди знакомый кусок рога красного оленя, прикрепленный вместо наконечника.
— А, это ты… — Янош кивнул и отвернулся обратно к столу. — Не услышал, как ты пришел.
— Не мудрено, — ответил Паси. — Ты так громко чавкал… было слышно еще из лесу. Что у вас тут приключилось?
Хоть шаман и задал вопрос вполне обычным для этого тоном, но по какой-то причине Яношу показалось, что он уже знал на него ответ и спрашивал лишь чтобы убедиться в его правильности.
— Культисты, — отрезал парень, возвращаясь к еде.
— Культисты, значит? — Паси подошел ближе к столу. — Крепко они вас…
Паси окинул взглядом место стоянки. То там то тут лежали тела убитых. Полусъеденные или же обгоревшие. Мертвых кльтистов нигде видно не было. Скорее всего живые забрали их с собой.
— Что ты здесь забыл, Ахо? — Янош отрыгнул, и сплюнул на землю недожеванный хрящ.
— Как это? — Паси удивленно вскинул брови. — Я же тебе говорил. Собираюсь на Великую охоту.
— А-а-а, будешь убивать Хозяина лесов? Ты же сказал, что вернешься зимой.
— Я соврал. И Хозяина лесов буду убивать не я, а ты.
— Чего?! — Янош оторвался от еды и вперился в шамана.
— Говорю, я соврал. Сказал, что приду зимой, чтобы вы так думали и не проговорились, если спросят. Вы же грибы не едите и…
— Никакого Хозяина я убивать не буду, — перебил его парень.
— Еще как будешь, — Паси улыбнулся. — Это было решено еще когда тебя привалило рогами. Ты выжил, помнишь?
Он подошел к Яношу еще ближе и неожиданно выдернул из его спины один из дротиков.
— Ай! — парень с раздражением ударил его по руке. — Помню, конечно! И что с того?
— Ты и сейчас выжил. На тебе живого места нет, сплошные дырки, но все же, ты сидишь и ешь. Не думал, почему так?
— Не успел еще…
— Янош Делинко, я спас тебя не по доброте душевной. Ты инструмент. Очень сильный и полезный.
Паси извернулся и выдернул второй дротик.
— Слышь! Прекращай давай!
— В твоем теле теперь живут друзья-малыши. Пока твое сердце бьется, они будут помогать тебе, залечат раны, которые обычный человек никогда бы не перенес. Со временем ты станешь сильнее, быстрее, научишься многому, чего до этого не знал. И в благодарность за этот дар ты вернешь свой долг передо мной, убьешь Хозяина лесов, — он протянул Яношу копье.
— Вот еще! — возмутился парень. — Ни с каким богом я драться не собираюсь. И вообще, почему-то мне думается, что ты знал обо всем этом с самого начала, — он кивнул на лежавший неподалеку труп музыканта. — Ты видел, что будет в своем этом круге времени. Ведь так?