– Да, я не…
Сама не заметила, как оказалась рядом с этой истеричкой, схватила ее за плечи и основательно встряхнула.
– Говорите!
– Как ты смеешь?! Отпусти меня!
– Что. Вы. Натворили? – Легко отбив ее руки, я дотянулась до шеи, ощутимо сдавила. – Что вы сделали? Говорите немедленно…
– Тора, – тростиночка аккуратно отцепила меня от этой дуры, – зачем же ты ее трясешь и душишь, если есть я.
Я немедленно уступила место Храну. Действительно, зачем надрываться, если демон одним ударом может вытрясти правду. Меня поняли с полувзгляда, поспешили объяснить:
– В смысле, я могу сказать, что и с молодой матерью, и с ребенком все хорошо. Подумаешь, родился раньше срока, с кем не бывает.
– Отродье выжило? – прохрипела тарийка.
– Да, малышка жива, – подтвердила черноглазая красавица. – А счастливый отец семейства уже час как ждет аудиенции с главой рода. После Вильгема Дори он идет вторым, очень нервничает.
– Прекрасная новость. Приведи его, – скомандовала я.
– Сюда?! – вопросили Хран и Эонка в один голос.
– Почему нет? С вопросами, касающимися за-щиты, не стоит тянуть. Мы же говорим о безопасности мадам Эонки Линг Дори и честном имени ее супруга.
Честное имя… Я вернулась в кресло, открыла книгу рода на странице Аргаша Дори, дважды вдовца и трижды отца. Углубилась в чтение, итак… Старший ребенок из пяти, единственный выживший после эпидемии серой плесени. Ослеп на правый глаз в сражении на границе с Дагассой, хромоту получил в Ратии – еще одном соседствующем с Тарией государстве. Дважды женился на тарийках из простых. Первая не пережила брачного обряда, вторая медового месяца – неудачно упала с лошади. Далее в его жизни была череда успешных сражений и звание генерала, затем не менее успешная женитьба, рождение двух сыновей и отставка перед самым началом войны со Вдовией.
Что ж, нареканий нет. Не все так плохо.
Он явился сразу. Плотный невысокий мужчина, с тяжелым светлым взглядом, копной выбеленных солнцем волос, военной выправкой и хромотой на левую ногу. Абсолютно невозмутимый, вошел в спальню, не замечая ни бледную супругу, ни кровать, что так и не была заправлена, ни моего не совсем одетого вида. Воин пришел просить, а не требовать, поэтому опустился на больное колено, склонил голову и прижал правую руку к груди. Знак бескрайнего уважения.
– Торика ЭлЛорвил Дори, благодарю за столь скорый прием…
– Ваше прошение, Аргаш Дори. – Я оборвала его приветственную речь на полуслове, прекрасно понимая, что, чем раньше мы закончим, тем быстрее он поднимется с больной ноги. То ли стыдясь собственной просьбы, то ли желая не оглашать свои проблемы, он протянул запечатанный конверт.
Тисненая бумага, печать с гербом, всего пара строк и подпись.
«Прошу не запрещать удочерение Арели Тэн, новорожденной дочери Окки Тэн».
Удивленно покосилась на хранителя рода.
– А я могу запретить?
– Ты можешь все, – шепнула мне черноглазая красавица и недвусмысленно намекнула: – Ну а если вспомнить о твоих познаниях в законах Тарии, то ты можешь и сверх того.
Познания? А ведь точно! За три года волнений после побега от Уроса я изучила все, что касалось брака по законам Тарии. Лазейки для себя не нашла, зато теперь могла использовать свои знания для спасения других.
– В таком случае… – протянула я задумчиво и прикусила губу, чтобы не ухмыльнуться. Эонка превратилась в слух, ее супруг в скалу, а я впервые ощутила себя хозяйкой положения, в чьих руках не только управление «Логовом», но и людскими судьбами. – Аргаш Дори, ответьте на следующие вопросы. Вы все еще поддерживаете пожилую чету Линг – родителей вашей супруги?
– Да, – по-военному коротко ответил он. И тростиночка тихо добавила:
– Аргаш определил им достойное ежемесячное жалованье. Хватает на еду, одежду, поддержание дома в порядке, в том числе на поездки и прислугу.
– Ваши сыновья навещают дедушку с бабушкой? – вновь обратилась я к тарийцу.
– Редко.
– Они учатся, – добавила хранитель рода.
– Они пойдут по стопам отца?
– Нет, – жесткий ответ и столь же жесткий взгляд. А на меня уже льется быстрый девичий шепоток:
– Аргаш заплатил войне сполна. По окончании военной службы он испросил у короля вольную для сыновей и получил ее. Младший склонен к строительству, старший к науке, оба пойдут своей дорогой.
Я с приятным удивлением выслушала пояснения и пристально посмотрела на воина.
– Будь у вас возможность, вы бы женились на Окки Тэн?
– Нет! – Тростиночка уже наклонилась ко мне, готовая поделиться деталями, но Аргаш остановил ее движением руки. Бросил взгляд в сторону законной и коварной супруги, пояснил: – Она умрет на алтаре… Будь у меня хоть тысяча возможностей, я на это не пойду.