Дыханье смерти
Глава 1Светало. Двое суток тряски в карете было что-то… Без приключений не обошлось, как и всегда: в начале пути сломалась карета, потом, не подумайте, что я капризная, мне не понравился длинный и сложный путь, поэтому по-моему приказу его сократили, и это как всегда «вылезло мне боком». Путь, который мы должны были преодолеть за день, закончили через двое суток. В окне мелькали кроны сосен, а туман, блуждающий по утрам, превращал, увиденное в сказку. Я как и другие родственники, узнав о кончине Лауры Викенс( моей тётушки), спешила проститься с нею и провести в последний путь. Но если на чистоту, то большинство приезжих собираются, чтобы узнать завещание, кому, же всё достанется, а некоторые даже делают ставки, ведь претендентов не мало… Лаура Викенс - графиня больших владений, заполучивших от покойного мужа- графа Джона Викенса. При жизни у этой семьи детей не было, поэтому наследниками становились двое племянников: я и Христофор Викенс, а также заполучить графское родовое имение хотел и брат тётушки – Кэмэрон Рэдвен. Мерзкий тип, хочу сказать, хоть и мой родной дядя, а главное славится своей харизмой, алчностью, скупостью, ничего никогда от него не выпросишь, не вытянешь, а коварства у него не занимать, всегда, от каждого его движения ждешь какой – нибуть подставы. Тётушка всегда была великолепной женщиной, даже при шестом десятке лет она оставалась красавицей. Боевая и смелая Лаура сумела стойко перенести смерть мужа сохраняя при этом самообладание, всегда умела справится с разными проблемами и ситуациями, выходя из них победительницей. Больше всего тётушку интересовали лошади, охота, в общем, все развлечения, которыми было непристойно заниматься женщинам её круга, вышей аристократии, и как ни странно это всё она привила мне. Когда мне было десять лет, погибли мои родители при государственном перевороте, поэтому тётушка Лаура оформила на меня опекунство. Целых пять лет я прожила в графстве, потом четыре года обучалась в «Пансионате благородных девиц» самом популярном в наше время учебном заведении королевства. Но всё- таки, полученные от тётушки знания мне пригодились куда больше. Уже четвёртый год я живу в столице и занимаю должность фрейлины королевы- Розетты Монпьеро. Карета ехала, медленно покачиваясь: всё – таки по дорогам лесной чащи не разогнаться. Сидящая напротив меня камеристка о чём-то думая, тихо сидела, сливаясь с обстановкой. Я достала зеркальце, чтобы поправить выбившуюся прядь причёски и макияж. Из той стороны стекла на меня смотрела девушка с бледным лицом, красными глазами, на которые спускалась чёрная вуаль. Чёрная шляпка, обрамленная камнями, предавала особую элегантность, а тёмно-красная помада ну никак не вписывалась в образ «смертной белладонны», но мнение других меня мало когда- либо интересовало. Из наружи доносились голоса, поэтому я попросила служанку приоткрыть окно… - …я ведь говорил… - Да не каркай ты, Глухин!- крикнул второй. - Чево каркай? Как будто ты не слыхал, что здесь творится?! - Он прав: не слышите, вон все птицы смолкли… Не странно ли? - И ты туда же? Что вы вообще за чушь несёте? Ситуация стала мне не нравится, так как было не понятно чем напуганы солдаты из моей охраны, неужели тем, что птицы смолкли, так такое бывает… - Капитан! В чём дело? – Я всё-таки не выдержала. -Всё в порядке, госпожа. Не о чём не беспокойтесь, я Вас уверяю, то те оболтусы так болтают: понаслушиваются всяких сплетней и теперь страшат друг друга. - Я надеюсь на вашу благоразумность, капитан.- Закончила я и назад высунулась из окна. - Вы чё творите? – Начел греметь капитан на своих солдатов - совсем спятили что ли? -Не беспокойтесь, леди. С нами отряд солдат, нам нечего боятся - заверяла меня камеристка. - Вот этого я и боюсь…- пробурчала я. Я снова взяла своё зеркало и смотрела на саму себя, притом мысленно я себя закаляла от предстоящей суматохи и всего прочего, что можно ожидать в обществе жадных акул. В один миг зеркало выпало у меня из рук, карета быстро начала набирать скорость, притом снаружи доносились крики. Тряска настолько била сильна, что Дуня полетела на меня, придавив своим телом. Тут мне подумалось: хорошо, что не взяла с собою Нори, этой толстой коровы, как я её называла за глаза. Карета ещё сильнее пошатнулась, в результате чего, мы с Дуней перелетели из одного угла в другой, и остановилась. Снаружи послышались, звуки метала, перепуганная служанка начала визжать, а я метнулась к двери, но тут- же наткнулась на преграду: меня жестоко затолкали внутрь. Служанку, продолжающую визжать, вышвырнули на улицу, после того как определили, кто им нужен. Ну, конечно же я, кто ж ещё?! Дверь продолжали держать снаружи, чтобы я не вырвалась, а я не останавливаясь, дубасила дверь. В голове молниеносно начали проносится ужасные мысли. Я начала вспоминать всех своих врагов ( а их было не мало), вспоминать страшные истории о здешних обитателей... Вдруг дверь резко распахнули, и я полетела к чьим-то ногам. На секунду я замешкалась, а потом вскочила на ноги. - Вы что творите? Отпустите меня немедленно!- Я замахнулась на стоящего напротив, но меня тут- же схватили за запястья и одним движением забросили назад в карету. Он закрыл за собою дверь, так как будто отрезал нас из происходящего, того, что творилось за окнами кареты, а творилось там немалое: по звукам и крикам было понятно, что там настоящая резня, и я понимала, что мои солдаты явно проигрывают, и теперь явно пришел мой конец. Я остудила пыл и начала трезво рассуждать о сложившейся ситуации, а то, что меня пришли полишить жизни, не было и сомнений. Передо мной сидел один из разбойников, как я поняла, из каменным выражением лица. Чёрноволосый, как тот ворон он злобно сверкал глазами. Теперь и подтвердились слухи о шайке бандюг, слава о которых ходила и за территориею графства. После неких соображений я поняла, что сулит мне всё это, поэтому стало ясно, что уже нечего терять, можно и рискнуть… - Чего умолкла, дар речи потеряла? Или ты про себя так молишься? И правильно делаешь, – он наиграно понимающе кивнул – молись, может, и спасёшь душу свою грешную. -Заткнись…- прошипела я, хотя была прекрасно наслышана, на что способны люди этой масти. Брови его резко взметнулись, а взгляд чёрных глаз был направлен на меня. – Говори! Кто тебя сюда прислал? -Я вижу, тебя в детстве часто по голове били, раз несёшь чушь всякую. За базаром следи, кукла! - Ты плохо слышишь или тебе всё-таки повторить? – я прекрасно понимала, что лезу на рожон, но это бы была не я, поступив иначе. Он резко кинулся ко мне и, схватив одной рукой за горло, начел давить, притом хриплым голосом говоря мне следующее: - Смелость почувствовала? Или ты не знаешь, с кем говоришь?- я начала громче хватать ртом воздух, притом руки мои были свободны, и я смело вытащила с волос свою незаменимую заколку с острым наконечником. - Это ты не знаешь, гнида, с кем связался! – я вонзила иглу в его шею, притом стараясь совладать с дрожью в руках. Алая кровь струйкой побежала по моим рукам и его одежде. - Ты всё-таки не поняла с кем играешь, девочка- прогремел он над ухом и вывернув мою руку уколол меня саму. Громкий визг наверно слышали и снаружи. Теперь кровь бежала и по моей груди. -Отпусти! Не то пожалееш! -Ух, ты?! Да ты мне ещё и угрожаешь? Как же тошно, в таком омерзительном положении я себя ещё никогда не ощущала. Перед глазами резко все поплыли и начало темнеть. Его слова начали доносится ко мне сквозь туман, я чувствовала как тело слабнет, но я хотела жить... - А теперь слушай меня сюда, ты…жалкая девица!- он больно сжал мои губы пальцами- Выбирай, что тебе по душе: перерезать горло, застрелить, удушить или утопить? Мда… Никогда мне ещё таких услуг не оказывали… -Может, посоветуешь, что безопаснее? -А тебе не всё равно где смерть искать? - Как видишь не всё равно…- и что есть сил я двинула его, и не теряя времени рванула из кареты. Мне хватило обвести всё глазами, чтобы увидеть бой, половину своих солдат истекающих кровью и остальных, которые сражаются за свободу своей госпожи. Не теряя времени начала бежать, но поняв, что с такими темпами я быстрее схлопочу пулю бросилась, еле перебирая ногами,к коню стоявшему возле дерева. - Стой, мерзавка! Да, он меня нагонял, но всё, что он успел, это сорвать с меня сапог и выстрелить. Конь гнался не различая камней, кустов, деревьев, колючих веток, которые царапали мне лицо и руки. Позади слышались выстрели, обернувшись я увидела, как за мной женётся разбойник также на коне. На миг наши взгляды встретились и я чётко услышала выстрел, а потом свист пули, после чего конь начел валиться. - Ай! – конь больно привалил мою ногу, но мысль о том, что следующая пуля для меня, заставила с силой вырвать её и бежать дальше. Я специально бежала в хащу, где бы не мог пройти конь, в то же время сама себя загоняя в тупик. - Стой! Остановись… Дура! Там обрыв… Но было уже поздно, да я бы и так его не послушала. В тот момент я была похожа на загнаного зверька, который отчаянно ищет выход. В какой то миг земля стала уходить из под ног. Тут я услышала свой разносящийся эхом крик, и поняла, что лечу в бездну при том раня до крови своё тело. И всё же я зацепилась за какие-то корни и держась, висела на них. Потом опять, ломая ногти, я летела в пропасть. И опять, уцепившись за выступивший корень я висела и пыталась хоть ка