— Можно приступать к обеду, — изрек Троил, выпрямляясь и складывая на место свои инструменты.
— Приятного аппетита! — пожелал мальчику Тян, и слуги, поклонившись, покинули покои саорга.
Но, как ни странно, аппетит пропал. Денни больше не радовала вкусная еда, а хотелось поскорее оказаться в обществе тех, кому он доверял, любил и искренне радовался.
Глава 19
В квартале рабов царило оживление. Диана слишком мало пробыла здесь, а Тайрон, хоть и не проявлял никогда интереса, но понаслышке знал, что раз в неделю устраиваются показательные торги. Тема рабства была одной из самых популярных в неспешных беседах ликерийской аристократии. Чего только не услышишь за ужином у самого императора. А информацию саорг привык впитывать и тщательно анализировать. Вряд ли на подобных аукционах можно приобрести что-то стоящее. Здесь продавали провинившихся, возрастных или совсем неперспективных рабов, которыми не интересовались богатые и влиятельные покупатели. Их приобретали в основном для тяжелых работ.
Сейчас, подлетая к дому торговца Самшита, Тайрон радовался благоприятному совпадению. Имперский катер, благодаря его небольшим размерам, можно было посадить прямо у дома работорговца, не боясь придавить кого-нибудь из снующих повсюду людей. Летун со «Стремительного» наделал бы немало переполоха. Народ был повсюду. Чинно прохаживались владельцы живого товара, праздные зеваки с любопытством оглядывались вокруг, бегали торговцы воды и фруктов, предлагая публике подкрепиться, надсмотрщики (или как их здесь было принято величать — наставники) сопровождали своих подопечных.
Когда защитный купол исчез, саорг выпрыгнул на ухоженную дорожку, вымощенную желтым, впитывающим световую энергию светила, камнем. Такой материал стоил недешево, но его способность светиться в темноте окупала все затраты с лихвой, позволяя экономить на электричестве и фонарях. Тайрон огляделся и только потом развернулся, чтобы помочь Диане выбраться из катера. Девушка протянула к нему руки, но Тайрон ухватил ее за талию, поднял, словно пушинку, и бережно поставил на дорожку. Отпускать не спешил, саоргу нравилась близость Дианы, а ее чистые, освежающие эмоции затмевали удушливую ауру толпы. Он не смог отказать себе в удовольствии и погладил девушку по нежной щеке.
Прохожие со страхом и любопытством косились на Тайрона. Не каждый день увидишь живого саорга, а уж саорга, проявляющего знаки внимания к человеку и даже рабу, тем более. Диана, с ошейником и без сопровождения надсмотрщика, привлекала внимания больше, чем сам Тайрон, хмуро взирающий на собирающуюся вокруг них публику.
— Ты как? — тихо, чтобы его услышала лишь девушка, спросил он.
— Они так на меня смотрят, что хочется спрятаться, — призналась Диана и поежилась, словно сбрасывая с себя чужие липкие взгляды.
— Идем! — ее ладошка тут же оказалась зажата в большой руке саорга, и он направился к дому Самшита, увлекая Диану за собой.
Знакомая просторная прихожая, из которой начинались два длинных коридора, встретила их блаженной прохладой. Из глубины прихожей вышла госпожа Ракежа. Завидев ее, Диана напряглась и непроизвольно отпрянула. На надсмотрщице, не смотря на дневную жару, был надет неизменный костюм, а в руках она держала фирменную плеть. Даже присутствие Тайрона не помогла Диане побороть страх. Глядя на ликерийку, сразу вспомнилась тесная каморка, где пришлось провести несколько ночей, почти замерзая и прислушиваясь к каждому странному шороху.
Зато наставница, едва взглянув на саорга, вздрогнула и побледнела.
— Господина Самшита сейчас нет, но, возможно, я смогу вам чем-нибудь помочь, уважаемый господин? — она попыталась приветливо улыбнуться, но растянутые губы в комплекте с испуганными глазами, преобразили лицо в жалкую гримасу.
— Мне нужен хозяин, — ответил саорг, не удостоив Ракежу даже взглядом. Тайрона обеспокоила резкая смена эмоций у Дианы. Он чувствовал ее каждой клеточкой своего тела. Девушка дрожала и так сильно стиснула его руку, что у нее самой побелели костяшки пальцев.
— Не угодно ли вам будет пройти в гостиную и выпить прохладительных напитков, пока я свяжусь с господином Самшитом? — пролепетала ликерийка. От волнения в ее достаточно низком голосе появились неприятные визгливые нотки.
— Угодно! — Тайрон взглянул на надсмотрщицу. Ему хотелось быстрее куда-нибудь усадить Диану и сказать ей наедине что-то ободряющее.
Он понимал, что дом работорговца вызывает у нее неприятные воспоминания, но идея прийти сюда принадлежала не ему. Сегодняшний визит был важен, прежде всего, для Дианы, и, именно поэтому, он терпел присутствие неприятной женщины с мерзкими эмоциями. Подобной гадости саорг не встречал даже при дворе императора. Похоже, надсмотрщица получала удовольствие от своей работы, ей просто нравилась власть над беззащитными, безответными людьми. Она упивалась этим.