— Какая невообразимая красота! — ахнула Сайта, увидев наряд.
Диана т Денни тоже с интересом посматривали на подарок. Саорг вздохнул и, наконец, озвучил то, над чем думал со вчерашнего вечера:
— Этот наряд для тебя, Диана. Сегодня вечером ты сопровождаешь меня на императорский прием.
— Я? — побледнела девушка. — Тайрон, но я даже не знаю, какими приборами какое блюдо нужно есть, не говоря уж о прочих тонкостях дворцового этикета.
Мужчина пересек покои и взял дрожащие руки девушки в свои.
— Мне важно, чтобы ты была рядом. А что-либо есть за императорским столом, я бы тебе не советовал — слишком велика вероятность отравиться. Все остальное неважно.
— Пока я нужна тебе, — тихо, едва слышно сказала Диана, — я буду там, где ты скажешь.
Саоргу безумно хотелось заключить ее в объятья, закружить, зацеловать сладкий рот, но он сдержался, чтобы не смущать свою робкую женщину, в которой только-только стала пробуждаться страсть, перед братом и подругой. Тайрон лишь поднес к губам ее руки и нежно коснулся губами каждой по очереди.
— Спасибо, — поблагодарил он.
После обеда, когда Диана вновь вернулась к своим розам, саорг еще раз подошел к подарку. Он долго смотрел на дорогой наряд в надежде, что сила предупредит его об опасности. Но по поводу самого наряда интуиция молчала. Вряд ли императрица будет портить собственность Тайрона перед всем двором. Обычно Намина действовала более тонко и осторожно, правда ее интриги никогда не касались саорга. В том, что платье вполне безопасно для Дианы, он не сомневался. Его раздражало, что он никак не мог просчитать, что же задумала супруга Невелуса. Более того, Тайрон не знал, был ли посвящен в ее планы сам император. Что ж, вечер покажет и все расставит по своим местам.
А вечером на террасе совершили посадку сразу несколько летунов со «Стремительного», на которых прибыли пять аскедов.
— Скай! Скай! — завопил Денни и кинулся к нему.
— Я не видел тебя сутки, а ты подрос и возмужал. — Серьезно ответил аскед, подхватив мальчика на руки.
— Ты был ранен. Я переживал! — сообщил ребенок и обнял Ская за шею.
Пожалуй, скупой на эмоции друг, был впервые настолько ошеломлен. Тайрон давно заметил, что он испытывает не свойственную для аскедов привязанность к мальчишке, но ничего против не имел. И Денни, и Скай были для него дороги.
— Я рад видеть тебя живым, — произнес саорг, и аскед кивнул ему в ответ.
Четверо аскедов, прибывшие со Скаем, рассредоточились по покоям, выбрав самые стратегически значимые места для наблюдения и защиты. Все же попытку похищения со счетов сбрасывать не стоило. Тайрон еще днем обо всем рассказал другу. Именно поэтому они решили подстраховаться и усилили охрану.
Двери смежных покоев распахнулись, и вошла Диана, в сопровождении Сайты. Девушки удалились сразу после раннего ужина, чтобы подготовиться к приему у Невелуса. Ди, облаченная в подарок императрицы, выглядела так, словно сама богиня жизни сошла к смертным. Красивый наряд придал ей уверенности. Она расправила плечи и гордо вздернула подбородок. Глаза ее сияли. Светлые волосы девушка собрала в высокую прическу, выпустив лишь пару локонов, завитками прикрывающими уши. Тайрон с первой встречи знал, что Диана красива, но сейчас просто потерял дар речи, с восхищением скользя по ней взглядом. От его женщины просто захватывало дух. Боги, дайте ему сил не распылить половину императорского двора лишь за одни липкие мысли, которые он непременно почувствует от напыщенных аристократов в адрес своей девочки.
— Мы можем идти, — смущенно прошептала Диана и поправила меховой палантин так, чтобы он прикрыл уродливый рабский ошейник.
— Идем. — Саорг не нашел слов, чтобы выразить свое восхищение. Он обязательно скажет ей все, что терзает сейчас его сердце, но потом, когда они останутся лишь вдвоем. Ибо своими чувствами Тайрон не желал делиться ни с кем, кроме Дианы.
— Какая же ты красивая, сестренка! — восхищенно протянул Денни.
Девушка улыбнулась и потрепала мальчика по взъерошенными светлым прядкам волос.
— Слушайся Ская и Сайту.
— Будто б без тебя не знаю, — буркнул Денни, но сестра этого уже не услышала.
Двери покоев захлопнулись, и Тайрон повел ее по широким дворцовым коридорам.
Глава 23.
Когда Диана шла по центру длинного зала, положив ладошку на сгиб локтя Тайрона, ее колени дрожали. Она ощущала на себе сотни взглядов — надменных, оценивающих, неприятных, но лишь выше вздергивала голову и делала очередной шаг по ковровой дорожке прямо к императорскому трону. На Тайрона взирали с опаской, а некоторые с таким ужасом, что его невольно ощущала даже Диана.