Вечер продолжался. Седнианка была вынуждена стоять рядом с Наминой, потому что общество страшной женщины сейчас казалось предпочтительнее, чем одиночество среди врагов. К ним подходили придворные, почтительно кланялись императрице, рассыпая ей комплименты, что-то говорили, рассказывали. Одна мелодия сменяла другую. Сначала танцевали девушки-рабыни. Потом они исчезли, а их место заняли кружащиеся пары аристократов.
В какой-то момент Диане показалось, что про нее все забыли. И девушка украдкой выдохнула. Тайрона она давно не видела. Лишь изредка из-за деревьев слышался его голос, а быть может ей просто очень хотелось, чтобы так было на самом деле.
К императрице подошел молодой придворный. Что-то в его внешности насторожило Диану. Вроде и одет он, как все, богато и вычурно, но вот цепкий взгляд говорил о том, что мужчина совсем не прост. И ходил он так, словно маршировал.
— Все готово, госпожа, — вместо привычных комплиментов и льстивых речей произнес придворный.
— Займите оговоренную позицию и ждите! — отрывисто приказала Намина, и зеленые глаза хищно прищурились.
Сердце Дианы пропустило удар. Ох, не зря она тревожилась. Императрица говорила, что ее планы изменились. Значит, раньше планом Намины была она, а теперь… Седна всезаступница! Теперь ее планом был Тайрон!
Пока императрица отвлеклась на очередных подошедших гостей, Диана, стараясь выглядеть спокойной и естественной, проследила взглядом за странным придворным. Он прошел через весь зал и встал за деревом. Как раз в той стороне, откуда еще недавно девушке послышался голос саорга. Мужчина не двигался и не предпринимал никаких действий. Он словно чего-то ждал.
— Довольно! — резкий окрик императрицы заставил Диану вздрогнуть и перевести взгляд на нее. Намина повелительным жестом отослала от себя очередных придворных и развернулась к ней. — Нам пора составить компанию нашим мужчинам.
Красивые губы изогнулись в хищной улыбке. Диана поежилась. Она определенно ничего не понимала, но чувствовала надвигающуюся беду. В любом случае, рядом с Тайроном ей станет спокойнее. Поэтому она безропотно последовала за императрицей.
Поравнявшись с деревьями, которые закрывали дальнейший обзор, императрица вдруг обернулась и посмотрела на Диану долгим, изучающим взглядом.
— Думаешь, сможешь удерживать его внимание вечно? — свистящим злым шепотом спросила она у опешившей девушки. — Я тоже когда-то так думала. Но проблема в том, что все мужчины — похотливые мерзавцы, и ты в этом очень скоро убедишься!
Намина больно вцепилась в руку Дианы и потащила ее за собой. Сейчас походка императрицы не отличалась плавностью и изяществом. Женщина явно торопилась.
Как только ветви деревьев расступились, Диана увидела Тайрона. Но ни императора, ни министров рядом с ним не было. Саорга окружали три прекраснейшие женщины, которые мило щебетали, улыбались и явно кокетничали. На лице мужчины Диана не увидела ни раздражительности, ни недовольства. Он благосклонно кивал прелестницам, отвечая на их реплики.
Вдруг самая красивая из них — жгучая брюнетка, со стройным станом, высокой грудью и черными, как ночь глазами, выступила вперед и, обвив шею Тайрона руками, со всей страстью припала к его губам. А он… Он не оттолкнул ликерийку, позволяя ласкать себя. Диана смотрела ни в силах пошевелиться. Грудь сдавило так, что дышать стало практически невозможно. Другая женщина целовала ее Тайрона. Ее!
Глаза защипало, и Диане пришлось зажмуриться, чтобы не показывать императрице свою слабость. Хотя, Намина итак увидела достаточно. Как же горько и больно! Но ведь это она собственность саорга, а он принадлежит только себе. Диана знала об этом с самого начала, твердила себе это как молитву. Но, Седна, почему же так больно?
«Верь мне… Верь мне… Верь мне…» — словно отголоском эхо в голове Дианы прозвучал голос Тайрона. Он просил верить ему. Не приказывал, не требовал — просил. И она будет верить тому, кто всегда спасал и оказывался рядом. Девушка открыла глаза.
— Убедилась? — сладко осведомилась императрица. Сейчас ее голос источал яд. — Они все одинаковые — не способны ни на верность, ни на любовь! Изменяя нам, мужчины не задумываются о наших чувствах! Я понимаю тебя, малышка…
Диана вдруг осознала, что Намина говорила отнюдь не тихо. Их слышали придворные. Зачем она говорит Диане о коварстве мужчин? Зачем подогревает ревность девушки при свидетелях? Не она ли совсем недавно вещала о своем желании подставить ее?