Ближе к вечеру я решилась на прогулку. На втором этаже я нашла библиотеку. Что ж, вечер обещает быть радужным. Насколько я успела рассмотреть, книжные полки содержат тысячи книг разного жанра. На полу был расстелен дорогой персидский ковер. Приглушённый свет создавал приятную, загадочную атмосферу. Я выбрала несколько книг и удобно устроилась на кожаном кресле. В надежде скрасить безликие будни в моей личной тюрьме, я погрузилась в любимое занятие — чтение. Устав от повседневных забот, солнце основательно устраивалось на покой, и сумерки лениво наползали на город. Опускаясь всё ниже, разомлевшее светило уютно куталось в розовый пух облаков. Обычно с приходом вечера городская жизнь не собиралась утихать, а, наоборот, чем ближе подкрадывалась ночь, тем оживлённее громыхали кареты по мощёным улицам. Но в этом замке стояла гробовая тишина.
Физически я чувствовала себя очень слабой и разбитой, но куда хуже была моя душевная подавленность — подавленность, заставлявшая меня все время тихо плакать. Между мной и всем остальным миром — огромная пропасть. Такая широкая, что моим чувствам её не пересечь. Крики глохнут, и той стороны достигают лишь стоны и мычание. Успев передумать много всего, я убедилась в одном: когда мир обернулся против тебя — нужно принять вызов с поднятой головой. Я не хочу выглядеть забитой и несчастной. Матушка была права. У нас нет иного выхода. Меня всё равно выдали бы замуж. Если не за Лейдлоу, так за кого-то другого. И кстати, по словам Аделины, мне действительно повезло. Судя по всему, Агнар не так уж и жесток. Возможно, если я узнаю мужа получше, то мне удастся хотя бы уважать его. С такими мыслями я ужинала, принимала ванну, замечая что слуги неотрывно следят за мной. А потом я укрылась от их внимания в своей комнате. В спальне я приметила ещё одну дверь. Попыталась открыть, но выяснилось, что она заперта. Что ж, пора укладываться спать.
Три дня показались мне невыносимо длинными. По крайней мере, у меня было вдоволь времени, чтобы обследовать весь замок и познакомиться с прислугой. Они были немногословны. Буквально все, кроме Аделины, не стали смотреть мне в глаза, а только отвечали на мои вопросы кивками и реверансами. Ладно, спишем это на услужливость. Охранники замка тоже предпочитали опустить глаза, когда Аделина представила меня им.
— Мисс Зара Лейдлоу. Супруга хозяина. Наша госпожа! — Аделина произносила одни и те же слова всем, кого мы встречали, прогуливаясь по коридорам замка и прилегающей территории.
Мне очень понравились фонтаны, клумбы, скамейки и беседки, хотя все они были выполнены в готическом стиле. Это многое говорило о моём супруге. Только эта информация заставляет меня не уважать, а бояться его. Парк за дворцом был очень большим. Гранитные дорожки спускались к пруду. Вокруг искусственного водоема красовались камыши, водяные лилии и зелёные насаждения. Как я ни старалась, остаться равнодушной не получилось.
— Здесь очень красиво… — я говорила совершенно искренне. С детства любила природу. Она успокаивает. Приводит мысли и чувства в порядок. Я подошла максимально близко к воде. Над водной гладью играли солнечные лучи. Мне не хотелось покидать это место. Здесь гораздо спокойнее, чем в замке.
Природа никогда не создаёт шума. Она учит человека величию в тишине. Молчит солнце. Беззвучно разворачивается перед нами звёздное небо. Мало и редко слышим мы что-либо из «сердцевины земли». Милостиво и блаженно покоятся царственные горы. Даже море способно к «глубокой тишине». Самое великое в природе, что определяет и решает как таковую нашу судьбу, происходит бесшумно…
— Мистер Лейдлоу сирота?
Мой неловкий вопрос тревожит Аделину. На этот раз я сама внимательно наблюдаю за её поведением. Женщина обогнула пруд и с лёгким недоумением взглянула на меня. Как-то стало не по себе. Видимо, я сболтнула очередную глупость.
— С чего вы это взяли? — Аделина деловито задаёт вопрос, не сходя с места.
— Он один. Я подумала… Просто мне показалось…
Господи, я будто разучилась говорить! Куда подевалась вся моя начитанность?! Я не могу внятно формулировать свои мысли и объяснить точку зрения. А ведь ещё неделю назад тайно мечтала о поступлении в университет. Куда мне рыпаться с моим-то словарным запасом?! Или это замужество так неоднозначно повлияло на мою личность?
— Вы симпатичны мне, мисс, несмотря на то, что ведёте себя, как маленький колючий ёжик. И поэтому я посмею дать вам один совет.