— Не волнуйся так, лисёнок…— шепчет Виктория и её крупные локоны щекочут мне кожу рук.
Агнар.
Сегодняшний вечер был прекрасным. В замке собралось столько знакомых и друзей, которых я не видел долгое время. Мама возились с внучкой, пока мы с Гербертом любезно встречали гостей. Аллен, как обычно, наметил себе очередную жертву и уже обхаживал юную особу в красном платье и широкой улыбкой. Глядя на это хочется плеваться, потому что я прекрасно знаю, до каких пор продлятся его восхитительные комплименты, подарки и прогулки. Что ж, не мне судить его… Виктория вызвалась помочь Заре с подготовкой к приему. Честно сказать, эта новость меня немного озадачила. Я знаю свою сестру слишком хорошо, чтобы доверить ей свою дорогую жену. Именно по этой причине вместе с ними должна была находиться Аделина. Герберт помогал мне встречать знатных особ, а я уже плохо контролировал своё рвение увидеть Зару.
— О, мистер Лейдлоу! Благодарю за приглашение! Это так любезно с вашей стороны! Мистер Герберт, рад вас приветствовать! — склонял голову мой хороший знакомый, не последний человек в высших кругах общества.
— Вы осчастливили нас своим визитом! — расплываюсь в ответной улыбке, пожимая ему руку. Герберт охотно кивает и целует руку даме, которая пришла с нашим гостем.
— Мой дрожащая дочь — Августина. Она так жаждала познакомиться с вами, мистер Агнар!
— Мне безумно приятно… Надеюсь, дорога вас не утомила.
— О, ничуть. Радость от встречи с вами сполна перекрыла любые неудобства.
— Ваш дворец настолько прекрасен, что нельзя не любоваться им! — тоненький голосок девушки заставляет обратить на неё внимание. А она краснеет.
— Позвольте мне сопроводить вас в зал! — вызвался Герберт. Они уходят, а я ещё недолго смотрю на собирающихся гостей, а потом прохожу в зал, где разворачивается веселье.
Медленно оборачиваюсь и как заворожённый наблюдаю прелестную картину. По ступенькам спускается моя Зара, стеснительно всматриваясь себе под ноги. Наконец-то она расправляет плечи и находит меня взглядом. Рядом крутиться Виктория, осматривая Зару так, словно собирается её выгодно продать. Не стану терпеть подобного обращения к моей жене! Хм, как всё-таки заразительно и сладко называть её своей! Эта крошечная девушка обладала невероятной способностью горячить мою кровь. Справляться с этим будет очень нелегко, тем более что я вовсе не хотел бороться со своим желанием. Зара медленно стала приближаться ко мне. Смотрела только на меня, словно никого другого не замечала. Дьявол, в это легко поверить… И я хочу, чтобы она никого не видела, кроме меня! Её походка приковывает взгляды многих. Она выглядит такой маленькой и беззащитной. Подходит, замирает в сантиметре от меня, уважительно склоняет голову и нерешительно поднимает чёрные, как угли глаза. Я жадно оглядываю её, будто хочу запомнить каждый миллиметр её тонкого тела, спрятанного под платьем. Кажется, улыбаюсь от всей души…
— Ты само очарование! — не сводя с неё глаз, протягиваю раскрытую ладонь и вижу, как Зара напрягается, будто собирается сбежать. Я чуть не срываюсь на мольбу. Зара, очевидно, читает это на моём лице и, борясь, со своими внутренними демонами, крайне медленно протягивает свою маленькую руку и дотрагивается пальчиками до моей ладони. Её напряжённое лицо постепенно смягчается и Зара обращает на меня свой осторожный и, в тоже время, ласковый взгляд.
— Спасибо…- тихонько шепчет Зара. Беру её за руку и веду к центру разгулявшихся гостей.
— О, Агнар, неужели эта леди и есть твоя жена?!
— Оу, какая она молоденькая…
— Моё почтение, прекрасная незнакомка!
Гости сыплят комплиментами и расплываются в щедрых улыбках. Зара сжимает губы и опускает глаза в пол. Господи, она такая милая и скромная, что сердце заходится в бешеном ритме. Я почти до боли хочу прижать её к себе, почувствовать вкус её манящих губ, ощутить мягкость гладкой кожи. Но, вместо этого, крепче сжимаю её ладонь.