— Теперь ты всегда будешь ненавидеть меня…— мучительно простонал Агнар. Я отрицательно качнула головой и сама удивилась, когда ноги понесли меня вперёд. Я оказалась буквально в двух шагах от мужа. Он снова посмотрел на меня и как-то удивился. Поднялся и медленно преодолел оставшееся расстояние. Отступать было поздно, да и мне не хотелось это делать. Но, как спрятать нарастающие волнение, я не знала. Агнар стоял рядом, но совсем не касался меня и я была рада. Я не смогла бы сейчас перебороть себя. Он чуть склонил голову к моим волосам, зажмурился и осторожно втянул мой запах. Я моментально вспыхнула и мне показалось, что лицо перекрасилось в красный цвет. К счастью, Агнар резко отвернулся и осипшим голосом попросил меня не морить себя голодом, а затем вышел из комнаты.
На следующий день служанка, что принесла мне завтрак сообщила, что Агнар отправился в столицу по делам, а мне сегодня нужно подышать воздухом и погулять в саду. Это была вторая половина мая и как обычно начались грозы. С утро, как назло был ливень, поэтому гулять совсем не хотелось. Я смотрела на уставшее солнце и думала о дальнейших планах. Неожиданно в комнату вихрем ворвалась Виктория. Она властно распахнула дверь и, тяжело дыша, остановилась на пороге. Аделина молчала, но явно беспокоилась обо мне. Леди Лейдлоу смерила меня уничтожительным взглядом, от которого у меня всё внутри сжалось. Эта женщина была такой яркой и властной, что на ряду с ней я казалась ничтожным человечком.
— Что ты себе позволяешь, дрянь?! — выкрикнула Виктория и поморщилась, словно испытывала отвращение от нахождения рядом со мной.
— Он уже режет вены из-за этой ничтожной девки…— досадно вздыхает она.
— Ваш брат режет вены, потому что чувствует вину из-за собственных отвратительных и не достойных мужчины поступков! — в ярости выпаливаю я и почти пугаюсь, когда глаза Виктории загораются гневным огнём. Она делает несколько шагов ко мне и даёт резкую пощёчину. Я не успеваю сообразить, что происходит. Прижимаю ладонь к горящей щеке и умоляю себя не плакать. Катастрофически не хватает воздуха.
— А ну закрой рот! — властно кричит Виктория, — В кого ты превратила его?! Что сделала? Ты отравила его разум! Из-за тебя Агнар стал совершать ошибки за ошибками!
— Я… Я не хотела, чтобы…— слова сами вырываются вместе со слезами. Виктория дёргает меня за подбородок и заставляет смотреть на неё.
— Значит так, немедленно собирай свои вещи и убирайся прочь из этого дома! — дрожащим голосом, но тихонько приказывает она. Я остолбенела. Сразу захотелось возразить, но потом я подумала, что это шанс. Вот только, что будет после этого? Куда я пойду? Что стану делать? Моя семья по-прежнему нуждается в деньгах… Но, я больше не могу калечить себе жизнь из-за этого.
— Я бы и рада уйти, но Агнар не отпустит меня.
— Об этом не переживай… Я сама поговорю с ним и всё объясню. — обещает Виктория и, удовлетворённо кивнув, покидает помещение.
Агнар.
Сумасшедший день! Собрание рыцарей пошло не по плану. Многие расходились во мнениях, а кто-то плавно намекал на мою неспособность вести дела. Бог видит, чего мне стоило сдержать себя! Неожиданно мой старший брат, Аллен, подержал эти идеи и совершенно невозмутимо заявил, что с лёгкостью смог бы заменить меня на посту главы рыцарей ордена. Герберт, муж Виктории, старательно спасал мою репутацию и возмущался наглостью тех, кто должен был мне подчиняться. Поэтому так захотелось увидеть Зару. Не найдя в её печальных глазах ненависти, я подумал, что разорвусь на мелкие кусочки. Я причинил ей боль, а она жалеет меня… Уезжая в столицу, я поручил Аделине следить за порядком в поместье и, самое главное, заботиться о Заре. Я был уверен, что за время моего отсутствия, ничего не случится.
А в столице меня ждал король. Не знаю, что ему наплели, но в письме он весьма резко потребовал моего приезда. Что ж, придётся разбираться с этим. По приезду король захотел поговорить со мной наедине и только потом сказал, что доверяет мне. Заверил, что не придаёт значения тем слухам, что кто-то распускает обо мне. Король был убежден, что артефакт не утерян и что я не собираюсь продавать его врагам. Однако, сообщил что есть люди, желающие очернить меня и занять моё место. Это было не новостью, но так целенаправленно мне ещё никто не портил репутацию. А следующие слова короля заставили задуматься. Он предупредил, что этот кто-то почти наверняка из моих близких, из моего окружения. Король решил лично в этом разобраться и поэтому сообщил, что будет следить за происходящим в Хуатнаме.